这一觉睡得很沉。待她醒来，屋子里只剩下她一人。看光线，此时已然日上叁竿了。床边小几上香炉还燃着，炉边放着一套衣物。不久前陈妈妈才带她看过布料，说要给她做几套新衣裳，这正是其中一套。
    她在下床穿衣的途中不小心碰到了床头的一根绳子，清脆的铃铛声想起。随即房门被打开，陈妈妈率先走了进来。
    “诶，你别动！我来，我来。”陈妈妈说着便上前为她穿衣。
    其余丫鬟有的提着热水准备服侍她洗漱，有的在洒扫，还有几个抱着衣物，放入衣柜之中。
    杨明珠多看了几眼，确定那些全都是她的。陈妈妈顺着她目光看过去，怏怏道：“老爷吩咐，今后你搬来这里住。”
    杨明珠低着头，良久道：“我住这屋，会不会妨碍到老爷。”
    陈妈妈道：“妨着他才好，最好他以后永远不来找你。”
    不知为何，杨明珠听出陈妈妈对老爷极为不满。因为他要了她的身子？然而杨明珠设身处地，换成她是一个仆妇，自家主人看上了个来路不明的女子，再是不满也该是针对那女子才对，怎么陈妈妈态度全然相反，十分看不惯主人家？
    杨明珠洗漱后吃过饭食，拥着火炉打量起她的新住处。这间屋子十分敞亮，屋内陈设无不彰显主人的贵气与雅致。架子上摆放着不少古玩与书籍。杨明珠想去看，却又时刻记着自己的身份，因此不敢乱翻，只能远远瞄上一眼。
    陈妈妈对她的称呼已从“珠儿”转变成“蓝儿”，其余丫鬟倒是还称呼她“姑娘”，只是态度恭敬不少，俨然把她当做了这个宅子的女主人。这令她惶恐。
    所幸老爷似乎已经离开，杨明珠少了几分尴尬。
    过了几日，陈妈妈要带她出门。这是她叁个多月以来第一次走出这宅邸。陈妈妈为她备好了火炉，披好斗篷。经过几日的休息，她已然恢复，虽然偶尔想起那场性事仍旧脸红心跳，但身体上的异样感减轻不少。她走在陈妈妈身后，由几个丫鬟簇拥着上街。
    她禁不住想，她现在算是个什么人？外室？
    年关将至，街上热闹非凡。陈妈妈带着她来到一处胭脂铺，在杨明珠的推拒下，自己上手为她选了几样胭脂水粉。过后又去了布店，说要再为她扯几身衣裳。杨明珠任由店内人替她量尺寸，暗暗想，除了母亲，陈妈妈对她是最好的。刚才她不过是多看了一眼那盒口脂，陈妈妈便大手一挥买了下来，哪管那价格贵的离谱。买布也是，再贵的衣料陈妈妈也舍得。
    儿时母亲常常对她说的一句话是：“我的珠儿配得上世间最好的东西。”
    而陈妈妈也说：“我们蓝儿合该用最好的。”
    杨明珠眸子暗了暗，心道：“何必对我这么好，我不值得。”
    在去首饰铺的路上，一队游行的杂耍队伍迎面而来，杨明珠一行被挤到一边。在人潮推挤过程中，杨明珠低着头，悄悄闪进了旁边的小巷。她刻意拔除了几根簪子，又脱了披风，然后跑走了。
    依照记忆的路线，她一路小跑来到一处幽深的宅院，敲开门。
    门童打量着她。
    杨明珠压下心跳，开口道：“称一斤小米。”
    门童恍然大悟，把她让进院内，叫来一个人问：“是她吗？”
    那人点点头，然后领着杨明珠往院落深处走，直来到一间书房：“先生，她来了。”
    书房里一个中年男子笑容温和：“杨姑娘，终于回来了。”
    杨明珠快速说：“我已取得那人信任，今日才寻到出府的机会，好不容易才脱开身来这里。有事快些吩咐。我母亲呢？”
    “不急不急，”那男人说，“你母亲好得很，我们向来讲诚信。不过……”对方双眼微眯，打量着她，“那人现在为止一共就只去过木栖斋两次，你如何取得他信任的？”
    杨明珠道：“我自有我的方法。”
    男人却将视线看向了她的脖颈。
    她的脖颈先前被嘬出了几道印子，经过几天几夜消散了大半，但还能看出痕迹。杨明珠维持着面上的淡定，抖开斗篷披在身上，戴好了兜帽。而后才道：“你们有什么事快点吩咐，我失踪太久会被怀疑。”
    “有趣，有趣，”男人笑容意味深长，“你继续在他身边待着吧，最好再使些手段，让他一门心思扑在你身上……”
    杨明珠沉默片刻，问：“没别的事了？”
    男人笑道：“本来是有的，不过如今，没有比勾引他更要紧的事了。”
    杨明珠问：“走之前，我可以见见我母亲吗？”
    “自然可以。”男人拍击双掌，叫进来一人。
    是方才领她才此处的人。现下这人又领着她，去到了囚禁她母亲的地方。杨明珠一路上用余光瞄着景致，尽可能把路线记详细——没准将来什么时候就用得上这里的路线图。
    来到一间有人看守的屋子。未及走近，便听见屋内有个妇人色厉内荏地呼喊道：“做梦！我不会让你们有机会伤害清郎！”
    清郎这个名字，杨明珠从小到大听过无数次。她不清楚这个人的全名，只晓得是个名字里带叁点水的“清”字的男子，有可能是她的生父，也有可能不是。她能确定的是，这个“清郎”是母亲心心念念一辈子的人。
    杨明珠没来由地想起她前日瞥见的那个“弟青”的落款，心中不安起来——这两个字，实在太像了。
    她在屋前站定，扬声唤：“娘。”
    屋内妇人顷刻间安静。
    杨明珠推门而入，原本送吃食进来的丫鬟松了一口气，收拾碎掉的餐具离开了。
    杨氏憔悴许多，头发乱糟糟的，衣衫也没有多干净，然而看到女儿，她双眼发亮，冲过来抱住杨明珠，哭道：“珠儿！我的珠儿！你这叁个月去哪了！”
    杨明珠拍拍母亲的背，安慰道：“娘亲，女儿没事，只是去帮他们办了些事而已。等事情全部办完了，他们就会依约放了我们。”
    杨氏哽咽着抬头，打量起杨明珠的穿着——这一身，可比当初在潭州时精致贵重了许多。随即她又看到了杨明珠脖颈上的痕迹，意识到那是什么，又抱着杨明珠大哭：“我的女儿！我的珠儿啊！是娘不好，娘不该带你来京城的……”
    杨明珠内心尴尬，却要继续安慰母亲。好说歹说，杨氏终于安静下来，杨明珠才有机会劝她吃好喝好，将来找机会离开。
    杨氏吃着桌上仅剩的菜，又说了句什么，声音模糊，杨明珠好一会才想明白，母亲说的是：“等回了潭州，叫你冯叔把他们都杀光……”
    杨明珠苦笑着，没有提醒母亲，如今冯叔叔还在不在都难说。
    冯叔叔和她们母女住在同一个屋檐下，终日守着她们。自她记事起，母亲每隔一段时间就要带着她偷跑一回，最短一个时辰，最长一次长达五天，最终都会被冯叔叔逮回来。母亲发过疯，打骂过他，游说过他，装过可怜，甚至好几次不惜色相勾引他，然而冯叔叔始终不松口。冯叔叔照顾她们无微不至，但同时也在变相地软禁她们，不许她们离开潭州一步。
    杨明珠不清楚冯叔叔和母亲之间发生过什么，抑或是多年以前在京城发生过什么，她能隐隐感受到冯叔叔是在保护她们，可是，无论他还是母亲，什么都不肯告诉她。她只知晓，她的生父在京城。
    于是在半年前冯叔叔病重时，母亲决定趁机逃走，杨明珠没有任何反对意见——她给冯叔叔留了一笔钱，只要找到合适的大夫，他应当能痊愈。她内心愧疚，但她实在太想知道自己究竟是谁了。
    母亲饭吃到一半，外头领她来的那人说：“时间到了。”
    “……娘，我得走了，”杨明珠双眼盈着泪，“您好好照顾自己。”
    杨氏放下碗筷，抱着她呜呜地哭。
    门外那人在催。
    杨明珠只好忍痛退开母亲，开门出去。
    门外那人丢给她锦囊：“找机会点燃此香，保管那人对你欲仙欲死。”
    这话听起来下流，然而说话者一本正经，场景便十分别扭。
    杨明珠默不作声，把锦囊收进衣袖，跟随对方走出宅子。
    她往先前那家胭脂铺去，路上取出簪子重新绾好头发。在胭脂铺的屋檐下站定，她瞧着已然是一副被人群推挤走散，好不容易才找对路的模样。
    有个年轻公子进了胭脂铺，说是想为他母亲买几样脂粉。
    杨明珠摸了摸袖中那个锦囊。想起陈妈妈花大价钱为她买下的那盒口脂。她之所以会多看这口脂几眼，是因为这盒口脂的颜色与灯光下那个人的唇色相像。
    陈妈妈终于找过来了，抱着她后怕道：“还好还好，不然我可怎么跟你——跟老爷交代啊。”
    那个为母亲买脂粉的年轻公子揣好几个锦盒走出铺门，惊讶道：“陈妈？”
    陈妈妈也是一惊，看向那公子，问：“怀舟，你何时回的京？”
    公子道：“昨夜才回的，说好了要陪我母亲和祖母过年。”
    陈妈妈又问：“你怎么还不入宫去？”
    “我下午便去，”公子无所谓道，“晚几个时辰，陛下也不会责怪，我先出来逛逛，买些玩意才好去见母亲。”
    陈妈妈笑道：“怕是她当初要你带些苏州的物什给她，你忘了，是以抓紧买些旁的东西哄她吧？”
    公子不答，看向杨明珠：“这位是……”
    陈妈妈知晓他是转移话题，也不戳破他，大方介绍道：“这是我故人之女，叫蓝儿。”
    杨明珠尴尬地低头望着鞋尖。这位公子的相貌，与那位实在太像了，加上他与陈妈妈的对话，她不难猜出，木栖斋的主人便是当今圣上，而眼前这位公子，是月前被派到苏州处理事务的圣上长子，秦王吕怀舟。
    吕怀舟笑着笑着，忽然凑近了杨明珠。杨明珠吓得后退几步，却听吕怀舟若有所思道：“这个香味是……麝月玄。”
    杨明珠颤抖着抓住陈妈妈的胳膊。
    陈妈妈看出她的紧张，因此很快与吕怀舟告辞了。
    回去的路上，杨明珠低头不言。陈妈妈以为她是因为今日忽然走散所以不开心，安慰道以后出门一定寸步不离守着她。
    可她思虑的哪里是这个啊。
    当今圣上的名讳，是天下所有读书人在写字时都需要避讳的——换一个说法，天下凡是识字者都知道圣上的名字。
    吕松清。
    再回想前日里他那封信的落款，她有些不确定她看到的到底是“弟青”还是“弟清”了。