红笺曾听府里头的下人零零碎碎说过许多大小姐与二小姐的事。
    “大小姐才是真正的世家贵女，瞧瞧这容貌这气度，仙女下凡似的。前些日子你不知道，隔壁的刘家的下人同我说，见到我家大小姐，一下子就看得呆住了。”
    “二小姐进府的时候，我还记得，虽说是有些瘦弱，想想养一段日子，丰润了些养好了面色就好了，谁知道啊……啧啧。”
    “那句话叫什么，烂泥扶不上墙，我觉得说的就是夫人带进来的二小姐。简直就是被那个什么女院迷了心窍，还想要读书，我记得听人说，读书最要紧的就是孝，二小姐真是不像话……”
    “二小姐不知道是不是从原本的家里带过来的坏习气，夫人就是懦了些，本性是不坏的。只是，若是咱们是小门小户，只用关上门自个儿过还好，招待那些夫人小姐，夫人的这点气度就不够看了。不过，你别说，夫人养花真的是养的好，我可从没听说过，有谁冬日里能够养的那么好看的花，哎呦喂，那茶花可真是漂亮，叫做什么……十八学士，每一朵花的颜色都不一样。”
    “你说二小姐不是有心的？说不准是以讹传讹？我可要好好与你说到说到……我可见着地上的那血了！还是自己的母亲，怎么就下得去手。夫人肚子里还有一个，头三个月本来就是最要紧的，要不是大小姐及时……”
    红笺听了一阵，到后来说得越发离谱了，放重了脚步声，让厨房里的那群婆子不再多说。
    那些婆子的话，红笺从来不敢和小姐说。
    在红笺看来，夫人总是不肯想着小姐的艰难，夫人几乎是一颗心都剖开给大小姐看，哪里顾得上是二小姐呢。
    老爷明明是娶了夫人为继室，夫人却总是过于卑谦，卑谦到了尘埃之中，让小姐何以自处？
    也幸好大小姐似是也听到了风声，立了规矩。
    红笺后来听到这些话，就越发少了。
    简宝珍看着镜子里憔悴的自己。深吸一口气，无论如何，过了今日就好，已经是大比的日子。
    等到过了大比，她便可以放松一些了。
    “小姐。”红笺已经快速地给简宝珍梳拢好了发髻，“前几日，赵师傅还夸过你，这一次大比，一定可以的。”
    简宝珍抿唇一笑，笑起来的时候，面上的憔悴也消了些，“恩，就看今日了。”
    “走了。”简宝珍站起来，披上了披风，她走动的时候，披风微微扬起，她像是出征的女将军，披上了战袍，今日里的女院就是她的战场。
    吃过了饭，简宝珍与简宝华共同在马车之中，简宝华穿着的是红色的披风，靠在窗边，照旧是拉开了帷幕。
    简宝珍不知道街景有什么好看的，她与简宝华同车的数次，简宝华总是会拉开窗帷，看着街上的车水马龙。
    料峭春风吹入，拂过她的脖颈，让她的嗓子眼都有些发痒。
    咳嗽了两声，简宝华便笑笑，伸手准备合拢帷幕，忽然好似看到了什么，简宝华的手中动作一顿，她的眼也睁大了。
    从简宝珍的角度，清晰地看到她的瞳孔微微放大，长睫颤着，眨眨眼好似想要把外头的景看得更准一些，身子也是前倾。
    她看到了什么？
    简宝华目光逡巡了一阵，好似找不到目标，青葱手指松开了攥着的帘幕。
    马车内一下便暗淡了不少。
    “姐姐在看什么？”简宝珍温声问道。
    简宝华想到刚刚看的景，她好似看到了江宁世子赵淮之，只是一眨眼的功夫，那人就匿于人群之中，她也不确定是不是见着了他。
    “我好似看到了一个熟人，不大确定。”简宝华回道。
    简宝珍知道从简宝华的口中得不到答案，便也不再追问。
    简宝珍是看不懂这位嫡姐的，原先她以为这位嫡姐是容不得自己，后来发现，她只是……看不起自己。
    想到了这里，简宝珍的手攥成了拳头，这个念头只是在心中一起，她都觉得受到了羞辱。
    深吸一口气，平静了心绪，简宝珍甩开这个念头。
    简宝珍原本以为简宝华同自己一般早慧，只是她早慧的……像是有苍老的灵魂驻在她的身躯里。
    越是不喜欢简宝华，对她就总是越忍不住关注。
    她对许多的事情并不在乎，又对点点滴滴的小事与亲人过于在乎。
    像是饱经风霜的老者，有着“一蓑烟雨任平生”的洒脱，又“莫待无花空折枝”的珍惜当下时光。
    再看看简宝华的稚嫩面容，简宝珍觉得自己大约是学的有些走火入魔了，才会想这些有的没的。
    很快就到了书院。
    前来京都里考试的人，比山长想象之中的还要多，于是这一日就放了书院学子的假，用了书院的屋。
    青砖红瓦，有雀儿在墙头跳跃着，也不知见了什么，扑棱着翅膀就飞走。
    查过了身，就入了内，墙上悬着的是孔夫人的画像，手中捧着玉笏。
    原本还有好奇看着四周的，见到了孔夫人的画像，神色就慎重了许多。
    简宝珍坐下，手心里是濡湿的汗水。
    心跳的极快，甚至让她觉得几近要昏厥过去。等到见到了分发下来的试题的时候，心中安定。
    深吸一口气，狼毫笔蘸了饱满的墨汁，她开始书写。
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