皇帝看不透乔郁的眼睛，这双眼睛常常有雾包裹着似的，含着似有似无的绵软情意，现在他只能看见乔郁的泪水，却看不出其中的情绪。
    乔郁的声音万分懊悔，恨不得自绝于世。
    皇帝也很满意。
    他满意的是乔郁。
    愈是满意，愈是遗憾。
    若单从长相来看，乔郁不怎么像他，也不怎么像太子妃……或许有那么点像太子妃，当年乔夫人托元璁景告诉他，请陛下一定去看看乔郁，不要做出令自己悔不当初之事。时值宁佑十年案后，百废待兴，一团乱麻，皇帝无从下手，他痛恨自己，痛恨谢居谨等，更痛恨宁佑党人，但因缘际会鬼使神差之下，他当真以帝王之尊，踏入了死牢。
    乔郁年已十五，又险些跑了一次，便被单独关着。
    他身手上佳，刑部处决的文书还没下来，刑官怕再生事端，便生生打断了这少年的双腿，入了静室后，主刑人故技重施，将铁刺钉入乔郁双膝。
    皇帝浑身上下都叫黑袍笼罩严实，他穿过层层监牢，见到了数不清的熟人。
    昨日他们还是意气风发青年官员，为变革推行出谋划策，梦想着一日大业始成，百姓安居乐业，足以在青史篆上一笔名姓，今日就成了阶下之囚，百般求救无门，必死无疑不说，还要牵连家人。
    黑袍下，引路人看不清皇帝的表情。
    皇帝走到最里面，一眼就看见了乔郁。
    少年人双腿断了，软绵绵地耷拉着，手腕被束缚在头顶绑着，手腕已青紫，离这双手被废掉，也用不了多少时日。他被脚不沾地地挂在上面，身下的地面早就凝了一滩血。
    乔郁的长发被冷汗和血黏在脸上，他紧紧闭着眼睛，大概疼昏过去了。
    狱卒不知黑袍人的身份，却明白是个贵人。
    贵人点名要见乔郁，看见了乔小少爷被折磨成这副残相却无动于衷，看来不是显贵友人来见他最后一面，更像是仇家来耀武扬威。
    狱卒自以为看穿了贵人心思，媚笑着弯腰对皇帝道：“请贵人稍等片刻。”动作麻利地从腰间摸出了钥匙，打开牢门，恭恭敬敬地请皇帝先进去。
    乔郁大约是疼得太狠了，这些声音没将他叫醒。
    狱卒眉头立橫，粗糙大掌一把扇到了少年脸上。
    他脸上本就鞭伤道道，此刻立时鼓起了鲜红掌印。
    响声回荡在空荡荡的牢房中，吓跑了角落里啃食棉被的瘦若老鼠。
    皇帝眼皮一抬，却什么都没说。
    乔郁痛得闷哼一声，艰难地抬起眼睛。
    这双眼睛里，有化不开的雾气。
    这无疑是一双漂亮的眼睛，眼尾微挑，眼睛却没那样狭长，眼珠黑而凉，睫毛卷翘，放在男人身上，实在太妩媚，太艳丽了，幸而生得剑眉中和不少，使他看起来没那么秀气。
    皇帝一滞。
    他与少年人对视，少年眼中的恨意不加掩饰，似乎燃着火焰。
    “连璧……”皇帝喃语道。
    张昭，小字连璧，十六岁嫁于太子，夫妻恩爱，一时传为佳话，羡煞旁人。
    若非太子病逝，母仪天下的就该是当年自由出入宫闱的活泼少女。
    这双眼睛在他梦里出现过无数次，令他不甘，令他彻夜难安，令他……悔不当初。
    他与连璧的私情，三言两语，实在说不清楚。
    连璧有孕的事情，连他派过去伺候连璧的侍女都不得而知，更不知道连璧是如何在重重监视之下秘密生产，将孩子交给乔夫人抚养。
    这女子虽因父亲受皇帝宠信而备受后宫众人喜爱，但自此之后十几年，嫁给太子繁花似锦般，却无人妒恨中伤，可见其心思手段了得。
    算起时日，连璧的孩子，既有可能是他，当然也有可能是故太子的。
    然而他与故太子乃是一母所生，眉眼八分相似，周身只气质不同，至亲之人尚无法分辨两人，遑论是他们二人的儿子。
    连璧，无疑聪明。
    皇帝站在阴冷的监牢中，电光火石之间猛地有了一个猜想。
    太子刚去，太子妃新寡，太子妃若在宫中，人多眼杂，流言可畏，两人当然没什么见面的机会，只是太子妃处境特殊，暂居寺庙为国祈福，皇帝若想见她，便什么容易。
    故人相见，却今时不同往日，如何叫人不五味杂陈，百感交集？
    几杯陈酿，一腔旧情，足以意乱情迷。
    皇帝望着那孩子黑沉沉的眼睛，手指微微颤抖，心中却冰冷一片。
    “贵人？”狱卒小心翼翼地道。
    刑部尚书不知何时出现在了门口，狱卒吓得跪倒在地。
    皇帝淡淡道：“乔诣迷惑圣上，祸国殃民，本该罪无可恕，朕念其幼子年少无知，便关押静室，无诏不得出入，任何人不得探视。”
    刑部尚书道：“是。”
    皇帝瞥了一眼跪在地上都若筛糠的狱卒，道：“杀了吧。”
    “是。”刑部尚书恭敬道：“恭送陛下。”
    皇帝衣袍曳地，发出刷拉刷拉的声响。
    身后，是一无所知的狱卒在拼命磕头求饶。
    清瘦冷厉的青年人目光落在乔郁身上，道：“乔少爷，必有后福。”
    乔郁嘴里含着血，连说话都说不清楚，却还是扯开一个狼狈无比的笑，道：“承大人吉言。”
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