他的话大半是真，小半是假，他确实让寒潭跟随，但可绝算不出元簪笔何时回来。
    不过他要是说出来，元簪笔的反应就未可知了。
    他只需要对方生气，但并不需要无可控制的盛怒。
    乔郁敲了敲已经没有知觉的膝盖，叹息道：“只是天妒红颜。”他将被子盖好，“寒潭，人找到了吗？”
    寒潭出现在房中，道：“属下无能，并没有问出主谋。纵火人原本就是刺客，因有人雇佣才混入府中多日，说他也不知晓主谋何人，只知道他每次传话都是个纤细的少年人。”
    “少年？”乔郁第一个想起的就是许栀，“不是少女？”
    寒潭道：“不是，对方说那人虽脸遮得严严实实，但无论是身形还是声音都是少年人，他许诺黄金百两，粮食千担，还有宁州的百亩土地，又赠予了一斛明珠，这才令刺客铤而走险，来刺史府放火。”
    乔郁点头，“这时候能拿出这些东西的人可不多。”
    寒潭道：“是。”
    “但是世家都拿的出来，”乔郁苦恼道：“本相得罪的世家子弟太多太多，一时之间竟也想不到哪个最有嫌疑。罢了，就这样吧。尹雨如何？”
    寒潭道：“确实是普通教书先生。”
    乔郁靠在床头，道：“普通与否日后才知，你先下去。”
    “是。”
    乔郁想了想，又道：“刺客的尸首你可保留着？”
    “只剩人头。”
    乔郁道：“你把人头送给元大人，告诉他刺客已经伏诛，叫他不要生气了。”
    寒潭犹豫片刻，不知道该不该说话。
    “说。”乔郁阖目，也不看他。
    “元大人会因此不生气吗？”任谁半夜看见个人头都不会高兴吧！
    乔郁沉思，道：“那你再告诉他一句话，下次他再想摸本相的腿，本相绝不多言，任他随意。”
    寒潭：“……是。”
    他有预感，元簪笔一定会更生气！
    ……
    元簪笔刚脱下甲胄，便听寒潭在外面道：“元大人，乔相命我给您送一样东西。”
    如果是乔郁亲自来的，或许元簪笔就让他快滚了，不过来得是寒潭，他实在没有难为的人的习惯，批了件外袍，过去开门。
    寒潭手中拎着一个散发着腥味，仿佛装着什么圆滚滚东西的袋子，见元簪笔过来，立刻将东西递给他。
    元簪笔沉默片刻，“这是何物？”
    寒潭道：“是刺客人头。”
    元簪笔一时无言以对，只听寒潭将乔郁的话尽数复述了来，“乔相说，这是刺客人头，送给元大人，请大人不要那么生气了。”
    元簪笔面无表情地看着寒潭。
    寒潭道：“乔相还说……”
    元簪笔道：“我能劳烦寒先生一件事吗？”他怕自己再听下去真的会气死。
    寒潭道：“大人请说。”
    “帮我将乔相的赠礼处理掉。”元簪笔道：“多谢寒先生。”
    寒潭颔首：“大人客气。”
    元簪笔关上门。
    寒潭想，元簪笔果然更生气了。
    他想起乔郁还有一句话，于是隔着门对元簪笔道：“乔相还说，以后无论元大人想如何摸他的腿，他绝不反抗。”他原原本本地说了一遍。
    元簪笔正要喝口凉茶平复心绪，闻言差点没拿住茶杯。
    “替我谢谢乔相。”元簪笔冷漠道。
    ……
    次日，乔郁见到迈出房的元簪笔，十分热情地打招呼，“元大人。”
    元簪笔颔首道；“乔相。”
    他们二人少有这样疏远的时候，还不如刚到中州时。
    乔郁笑呵呵地抓元簪笔的袖子，道：“真生气了？”
    元簪笔拿开他的手，“不敢。”
    乔郁顺势抓住他的手，低声道：“元大人可不要忘了昨天晚上做了什么，本相都没生气，元大人生什么气？”
    元簪笔道：“你的伤如何？”
    乔郁得他关心，美滋滋地回答：“若是元大人能再温柔体贴一些，本相会非常好。”
    元簪笔晃了晃他的手，没晃下来，只好任由他拽到书房。
    乔郁道：“先前本相命人发出公文，凡在叛军治下，能回来者，皆赠粮食十担，只要青州本相治内，皆有效，近几日统计，回来有两万人之多。”
    元簪笔颔首。
    “四野平静，通道业已打开，”乔郁叹了口气，抱怨道：“整日困在刺史府中，真想早回中州。”
    他并非整日都在刺史府中，大多时候乔郁都在去往各地的路上，他需知具体情况，才能施策，邵陵已是大好，有几处真成了人间地狱一般，饶是乔郁也第一次不敢相信自己的眼睛，后冷笑一声。
    好在后来粮食逐步运达，又有干吏治理，城镇方有生机。
    说到底，作乱的匪徒除了少数浑水摸鱼，真有想要占山为王者，都是只想活下去的普通百姓，衣食有所依，且见大军威慑，回到原籍者极多。
    刺史府又颁布法令招工打造甲胄，修补城墙，工钱一律日结，是拿铜钱，还是换粮食都随意，几城中都有生机勃勃之态。
    元簪笔一指沙盘上叛军治下的四城。
    乔郁趴在旁边，漫不经心道：“这是元大人的事情。”
    元簪笔坐在他身边，道：“先前所杀匪徒武器精良，不像普通山匪。”
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