乔郁想起半夜梅应弦来时说的，忽而一笑。
    梅应弦冷冷道：“六成流入世家，三成各级官员分了，还有一成流入百姓手中。”
    乔郁若有所思道：“真是一本万利的好买卖。”
    梅应弦见他无动于衷，甚至还有几分心动的意思，道：“大人为何不干脆和世家勾结？以大人的权势，拿三成也不算强人所难。”
    乔郁一笑，灯光下晃得人眼睛都花了，“本相倒是有这个打算，可惜本相出身低贱。梅大人觉得如何？啊，”他极做作地叹了一声，“忘记大人也算同我一党。”
    梅应琴烦得要命，看默不作声的元簪笔居然觉得很顺眼了。
    “六成已是良心，还可与土匪联合，截下粮食，之后联合各家剿匪，或者土匪干脆就是自己家护卫假扮的，这样不仅不用分账，还能额外朝官府要剿匪的辎重粮草费用。”梅应弦道。
    梅应琴早就知道这些事情，但他很清楚自己关不了，连皇帝都没能解决的事情，凭什么寄希望于他这个出身寒微的武官？何况青州又无精干军队，他留在青州明升实贬，早对朝廷失望至极，每日饮酒作乐，做个富贵闲人而已。
    要不是青州突然被叛军攻破，他畏惧惩罚，也不至于跑得那么快。
    提起元簪缨，元簪笔似乎有几分动摇，道：“我与乔相已到了青州，恐怕没有回头之法。”
    元岫研摇头道：“青州乃是国之顽疾，非人力一朝一夕可改，就算簪笔无力回天也是情有可原，”他顿了顿，“元氏和诸族也愿意为簪笔与乔相在陛下面前进言。”他只差没有把会将他们二人保下明着说出来。
    “簪笔，斗转星移，世间并没有万世不衰，但只有我等，”他声音极低，“可与王朝长青共存。”
    王朝终会覆灭，唯有世家永存。
    昔年元雅一手铸就世家荣光，而身为元雅直系子孙元簪缨却想将这些荣光一一砸碎，这让人如何能够容忍？
    元岫研等待着元簪笔的回答。
    少女的脚铃轻轻作响，元簪笔透过元岫研，看见了与此处完全不同的人间地狱，他们来青州时瘦若枯骨的流民、被啃食殆尽的少女尸骨，还有刑场上的宁佑党人，那天大雨，血水几乎成了雾，元簪缨自此后一病不起，再不问朝事，旧事件件清明冰冷，宛如玉坠，宛如碎了一地的月亮。
    乔郁在几步之外看着他。
    元簪笔以一种相当轻缓，似乎还略带商量的语气说：“只是王命如此，断然不可无功而返。”
    元岫研终于轻松地笑了起来，保证似地说道：“不会令两位无功而返。我知青州眼下最要紧之事便是粮食，特意准备四千担粮食，以解邵陵之急。”
    四千担就是两万六千斤粮食，青州军最普通的军士一月三百钱，折算成平日粮价是半担粮食，四千担还不够青州军一月月俸。
    但这四千担确实可以解一解燃眉之急，何况不止元氏一家呢？
    若是各族都拿出些来，再算上朝廷给的赈济，至少在元簪笔与乔郁离开前，还在朝廷控制中的城池不会有那么多人饿死。
    待元簪笔与乔郁回了中州，各家联名上书，元乔两人不仅无过，说不定还有功呢。
    乔郁拿过少女手中的酒壶，为自己斟酒，笑道：“四千担，未免少了些。”
    元岫研为难道：“青州连年天灾，我等亦是入不敷出，遑论还有这么多人要养。”
    少女面上仍是一片纯洁到了极点的天真神色。
    乔郁道：“十万。”
    元岫研面色骤变，道：“簪笔。”
    元簪笔轻声道：“乔相，十万太多。”他似是妥协，“青州天灾，就算是世家一时也拿不出那么多。不如，五万？”
    乔郁看似大方极了，将乔郁提出的数字折板，但那也是元岫研说出的之数的十几倍。
    元岫研摇头道：“不可。”
    乔郁笑着说：“本相知道各族度日艰难，”他说话一贯如此，让人分不清到底是真心实意，还是阴阳怪气，“也不忍心让世家全出。”
    元岫研面色稍霁，乔郁下一刻道：“本相与元大人特意准备了礼物，还请元公子让人帮忙抬进来。”
    乔郁特意提了他与元簪笔，将元簪笔拖入水中的意图十分明显。
    元岫研惊愕，但仍是叫人去把他们带来的东西抬进来。
    乔郁往后一靠，姿态闲适。
    他浑身上下没有一处不透露着风度翩翩，身上佩饰之精美远比元簪笔更像个世家公子，衣料繁复重叠，但这样的衣服，仍能看出乔郁一节窄腰，他腰间系着玉佩，玉色透彻，还有个小小的香囊，不知道放着什么东西，那少女在他身边，并没有闻到香气。
    唯一与他格格不入的就是个不大的荷包，洗得干干净净，颜色嫩粉，有些发白，针脚并不细腻，反而有些粗糙。
    少女的眼睛一下就睁大了。
    她仍笑着坐在乔郁身边，眼泪却顺着那双大而明亮的眼睛，一滴一滴地落下来。
    但她什么都没说，笑容像是缝在脸上一样。
    元岫研皱眉道：“怎么了？”
    乔郁随口道：“帘子刮到她眼睛了。”他手指攥紧纱帘，显得又白又青，他好像无聊极了，顺手将纱帘扯了下来。
    盖了他一头一脸。
    阳光一下照了进来。
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