“你想问什么？”萨哈廉挑了挑眉毛。
    几何咽了口吐沫，“你是贝勒？”老天居然这样帮忙！她刚想找个金人下手立名，竟送上一个这么大来头的！她若是能把金国的皇子给咔嚓了，天啊，这就不只是民族英雄的待遇了，简直都可以上什么凌烟阁二十四功臣榜了！哪怕她真入了阉党都没问题了！激动，激动啊！
    “呦，你还知道‘贝勒’？”萨哈廉微微斜了嘴角，“看来在宫里没白待啊。”
    “看来贝勒爷也盯了我许久了。”她刻意压制着心底翻涌的亢奋。
    “你们汉人不是说，‘知己知彼百战不殆’嘛，爷既然想要你，总得先了解下吧。”萨哈廉哪知危机四伏。
    “好。”几何也不跟他拐弯了，“你是努尔哈赤的儿子？多大了？是四大贝勒中的谁？怎么汉话说的这么流利？”她一股脑全问了。
    “臭丫头，日后可不能直呼玛法的名讳，要叫大汗！”萨哈廉蓦然肃了脸色，“我的父亲是大贝勒代善。用你们汉话说，大汗是我的爷爷。明白了？”
    “你是努尔……大汗的孙子啊，”几何遗憾地蹙眉，这可差大了，国人只知四大贝勒，谁知道下面的小贝勒！
    “怎么，有些失望？”萨哈廉将她的表情尽收眼底。
    “哪里哪里，”几何干笑，这皇孙的级别虽然小了点，但也至少是个宗室啊！“失敬失敬，小女只是想，怎么上次没听到这称呼，否则这次见面无论如何也不会称呼您为萨老板，实在是失了礼数。”
    “不知者无罪嘛，”萨哈廉懒洋洋地一眨眼皮，“爷是今年才封的贝勒，你如何得知？”说着，他的手指轻轻一划，将她额边的碎发履平，掖到了耳后。
    几何敏感地避开了身子，这举动太亲昵了。
    “怎么，害羞了？”萨哈廉展臂过来，一把揽过了她的腰身，“你除了瘦点，其他还都好。做爷的福晋吧。”
    “放开！”几何大惊，可百般挣扎未果，只能停在了他的怀里。
    “听话，爷就会好好疼你。不会把你挂在马上，也不用你干活，给你好吃好喝，还让你生一群孩子。”萨哈廉的情话讲得煞有异域格调。
    “你这贝勒傻了不成，”几何伸手将他的脸推开，“姑奶奶已经嫁人了！有相公了！你晚了！”
    “我们金人不在乎这个。”萨哈廉很不屑地握住她伸来的手，“我们看上的女人，就要抢来。被抢来抢去的女人才叫有魅力。再说，你那‘相公’新婚之夜就跑到妓院里去了……”
    “闭嘴！”几何最不愿听到这个，这事就是她的奇耻大辱！“那你捡别人不要的女人，更丢人！”
    “呦，可不能这么说。”萨哈廉很认真地摇头，“外面都传你是大明皇帝喜欢的女人呢，这厢回了辽东，爷还得靠这四处争面子呢，你可别自降身价啊。”
    “胡说八道！”几何气结，“你少往自己脸上贴金！皇上才没看上我呢！你就是捡别人不要的，丢人！”
    “反正他们听不到皇帝的解释，也听不太懂你的话。”萨哈廉大笑着将她整个拽入怀中，“你就好生从了本贝勒吧！”
    第三十五章急转直下
    一行人马不停蹄地出了京城，一路畅通无阻。
    看着景物越来越荒凉，几何心下越来越忐忑了。难道秦二没通知到戴龙城？还是他们行的太快，燕雀门来不及追踪？不行，必须得拖延下队伍行进的速度。“快停车，我肚子疼！”她捧腹做痛苦状。“我要出恭！快停车啊！”
    萨哈廉阴沉着脸，终还是妥协了。队伍第一次停了下来，几何冲了出去，躲在树后偷偷算计了下金人的规模。十多人，全副武装，车马皆备，好像还拉了一些东西。以她多年的经验，这应不是硫磺之类的物品，反倒有点像是火器，对，是火铳！
    功夫不负有心人，在几何第三次停车闹肚子的时候，终于等来了救兵——萨哈廉一行终于遇到了阻截他们的人！明军，装备精良的明军！
    几何还未在心里发出欢呼，就发现事情有些不太对劲。这些明军打起来仗明显有顾忌，缩手缩脚的，一直是短兵骚扰，不肯贸然来攻。金人弃车打马，将弓弩持拿在手，向明军发起了反击。明军打不还手，且战且退。
    “看吧，你在大明皇帝的心中很有一席之地啊！”萨哈廉在马背上大笑着搂紧了几何，“有你这个护身符在，我们必定会安然回返辽东！”
    几何欲哭无泪，看着不断受伤倒下的明军士兵，心头愈发痛恨了自己起来！明军一定是迫于她的掣肘才如此被动的，她行事太冲动了！根本没有想到这些！
    明军没有紧逼，只是边打边跟，一路上毁桥断路，拖延着萨哈廉一行北上的速度。双方拉锯般的斗智斗勇，不知不觉过去了半月光景。几何一直没见到戴龙城的身影，心下愈发惶恐了开来。事态失控了，这次大明连军队都动用了，证明皇帝干预了！皇帝既然干预，会不会迁怒于戴龙城呢……
    九月末，萨哈廉突围北直隶。谁知刚甩开了明军，却迎来了另一支更为强悍的队伍。这支队伍的风格完全不同于之前军队的孱弱，上来就是连弩车，火铳队，甚至，还有无情的炮轰！这群人竟是痛下杀手，想将所有人置于死地！
    这局面不仅几何没想到，萨哈廉也没想到！金人一时间损兵折将，狼狈之极。众人拼死护着萨哈廉几何退守山林，寻处藏身。
    “看来这伙人的命令是必须得灭掉你！”萨哈廉在震耳欲聋的炮火轰鸣声中向几何大喊着，“你同朝廷中当权的谁有仇吗？”
    几何趴在地上，惊恐地捂着脑袋。她突然想到了魏忠贤！火铳队，连弩车，虎蹲大炮……大明朝能指挥的动军队的人，除了皇帝陛下，就是这位九千岁了！
    难道……他想趁势置她于死地！
    为了灭口，那支队伍甚下了血本，不用短兵接触，而是不计成本地用炮火探路，一寸一寸地戮碾着几何可能藏身的土地。密筛之下，藏身之地自是在劫难逃，铅药爆炸的力量将护人的沟壑几乎掀翻了过来！几何无处可跑，只能抱头听天由命了。她突然能体会父亲的恐慌了——他虽然能赐给火炮生命，但无法控制它！这东西很轻松就能造出伏尸百万，流血漂橹的景象。说不定，这些射向她的铅炮，就是出自她改良下的王恭厂之手呢！
    在震耳欲聋的轰鸣声中，几何发现自己被人牢牢地压到了身子底下，这令人窒息的压迫力道让她产生了一种前所未有的安全感。待炮声过后，她从尘土中疑惑地抬起头时，竟发现自己眼前的地面上，渗着一大滩鲜红的液体！
    血！不好，出血了！几何飞快地摸了下自己的头，无碍。又赶紧去瞧自己后背的肉盾，一时却傻眼了！竟是萨哈廉！他适才竟扑在了她的身后，替她挡住了危险！
    听得炮火远去，萨哈廉松了口气，挣扎着翻躺到了地面上，肩部、嘴角，全都是殷红的血。
    “喂喂，你个疯子！”几何一瞬真是惊呆了，“你不要命了！”她赶紧扯了身上的衣带，查清了他的崩裂之处，简单地绑缠了起来。“舍命不舍财，你真是个傻子！”
    “大惊小怪。”萨哈廉闷声蹙眉，“区区小伤，怎就扯到命了！”
    “还小伤？”几何气愤地将手指一张，“你知不知道，再过来这么一点，开花的就不是你的肩膀，而是你的脑袋瓜子了！”
    作者有话要说：四大贝勒：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。萨哈连是1625年封的贝勒。
    ☆、急转直下
    “这不没死么。”萨哈廉很不以为然地活动了下肩膀,“皮肉之伤,很快就好了。我们身子骨硬实,不像你们汉人那么娇气！”
    几何闻言心下生恨,缠布的双手突然紧了力道！萨哈廉身躯一震,在剧痛前竟强忍着愣没发出声音。
    “为什么要救我？”几何见状更加气愤了,“说！你到底是何居心！”
    “呵,”萨哈廉望了眼自己殷红的肩胛，翻了翻眼皮,“若是说爷对你一见钟情，你信么？”
    “少扯这些！”几何禁不住咬牙切齿开来,“我的命比贝勒爷您的还值钱吗？以命来护我，您哪儿来的如此痴情，别把人都当傻子！”
    “好。索性互相坦诚也好。”萨哈廉坐起了身子，慢条斯理地开了口，“大明皇帝为何喜欢你，我们大金皇帝也一样。大明皇帝能给你的，我们大金皇帝会给的更多。”
    几何微怔。“你爷爷又不喜欢当木匠，”她有些哭笑不得，“绑我去做什么？！”
    “装糊涂吧。”萨哈廉微微斜了嘴角，“郑几何小姐，我知道你爹是谁。绑你来，是为了创建我大金的火药局，助我们入关，一统天下。所以我拼了命也要带你回去，你有多值钱，用不着我多说了吧。”
    几何噎住了。“说梦话么？”她干干地笑出声来了，“亏你还是金国的王子皇孙，打仗兵器不是最重要的，靠的是人心，是士气！是将帅！若全凭这些死东西，我大明早……”
    “我们不缺人心、士气和将帅，”萨哈廉果断地截住了她的话，“和大明的军队比，我们就缺这个，如今，就需要这个。”
    “不可能。”几何摇头，笑得嘴角都有些抽搐。“你爷爷，大汗他也这么认为？”她实在不好意思说，努尔哈赤那一届莽夫，只知啖肉饮血，抢羊屠城，头脑中哪有这么些新奇的道道？估计那老爷子连汉话都不会讲，又怎会想到设立火药局，改进武器的重要性？
    “你说的对，”萨哈廉闻言竟慢慢点头，“玛法和阿玛他们现在确实不这样认为。但……总有人懂的。比如我，比如我八叔皇太极。想攻下大明，绝不能靠从前的那一套。否则，我们就走了元人的旧路，势不长久。重用降臣，笼络文人，研制火器，督建海军，这些我们不久后都会做。我们会慢慢说服玛法、阿玛和大金所有的人，让他们认清你的价值的。”
    几何呆住了，这个萨哈廉竟能想的如此长远！原来金人不都是传闻中的那般野蛮无知，他们中也有萨哈廉这样的人物！有头脑，有谋略！若是让这样的人掌握了金国的权柄，那大明……“金人中和你一样……懂的这么多的人，有多少？”几何开始了试探。“你那八叔，在朝中说的算吗？”
    “哈哈，”萨哈廉闻言笑开了，“你顾忌在大金的前程？放心吧，八叔是大金崛起的希望，在大金一呼百应。他不同于玛法和阿玛，他有着鹰一般的眼光和头脑，正是八叔告诉我的，几何你价值黄金万两。到了沈阳，我就领你去见八叔，你会为他的王者之风折服的。”
    几何瞠目结舌，半晌无语。
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    简略休整一番，金人们挟着几何沿羊肠小道向深山中逃去，那支神秘的队伍紧随其后。鉴于地形不利重炮推进，一时形成了围而不打的僵持局面。金人趁短暂喘息之机，试用飞鸽传书寻求增援。可因远离本部，援兵就算知晓一时也无法赶到，只能做长久等待之计。
    想杀萨哈廉，几何现在有充分的时间和机会动手。他受伤不说，夜里还和她睡在一处！这个可恶的家伙，竟让她自己挑选谁来守着她睡觉！几何自然不想将金人排着睡遍，只能咬牙接受他一个人“专寝”。在绳子和萨哈廉臂膀间，几何很有骨气地挑选了绳子。可不出两日，她就反悔了……不是因为受不了捆绑之苦，而是和绑着也要被抱比，她还不如选择解放手脚！
    望着近在咫尺，早已酣睡入梦的萨哈廉，几何不住苦笑。想来世事弄人，自己虽名为成亲，但从未和夫君如此亲密，打新婚之夜后，竟和此人每晚“气息相闻”，“相拥而眠”！她不自觉地向外移了一分，却收获了脖颈后手臂更近一步的禁锢……
    想杀的人就躺在身边，火器就不设防地摆在她的面前。掣电铳，迅雷铳，燃烧铳……她杀完所有金人再放把火都足够了。可是，有外面的那些人在，她和金人在一起倒成安全的了！魏忠贤，都是这老阉狗使的坏！几何在心底恨恨地发了誓。等她回去，一定要给他好看！
    已近初冬。山野无果实，也绝少野味。被长久围困下去，不被打死也会被饿死。数日后，金人们的储备就只剩下了盐，白糖，还有水。几何开始喝糖水充饥，不免忧心忡忡。
    “你们大明，早晚毁在这一套上，上下不一心。”萨哈廉却整日面不改色，没事就跟她闲聊，“这一派要保你，那一派就要杀你。哎，说下你们那个木匠皇帝，他是不是个天生的傻子啊？大明怎么会有这么可笑的皇帝？”
    “你闭嘴！”几何虽饿得前心贴后心，仍攒足力气狠狠白了他一眼。
    “还有那个九千岁，是不是假太监啊？听说他和那个奉圣夫人在一起……”萨哈廉笑嘻嘻地凑近。
    “贝勒爷！”几何黑了脸。这些事听大明自己人开开玩笑没关系，听金人讲就不舒服了，“您怎么说也是个金枝玉叶的贝勒，怎么能和市井匹夫一般津津乐道这些宫廷轶事？也不嫌失了身份！”她毫不客气地将他推开，这又不是晚上，他没理由贴她那么近！
    “呦，说翻脸就……”萨哈廉话还没说完，就被人给打断了。
    “贝勒爷！飞鸽传书！”有金人飞奔而来。
    辽东有信了！萨哈廉欣喜万分，赶紧取过展开。几何斜眼瞥去，见那萨哈廉竟也不避她，索性直接探头去看——字条上面是歪歪扭扭的金人的文字，她一个都看不懂！
    “哈，他们支撑不了多久了！”萨哈廉激动地挥舞着手臂，“兄弟们，好消息！整个关外都是我们的了！”
    几何惊呆了！她难以置信地看着金人狂叫欢呼，“不可能！”她大喊着，她在皇帝那山海舆地大图前看的明明白白，关外尚有四百余里江山未落敌手，最近也未听有战事，怎可能一瞬就全失了呢！
    “孙承宗终于被大明皇帝免了！我们的心腹大患没了！”萨哈廉脸上绽放着别样的光彩。“明军主动从关外撤了！土地、粮草、物资全都留给了我们！大金铁骑直抵长城，兵不血刃！”
    “不可能！”几何低呼，“假的，骗人的，皇上不会的！”她记得清清楚楚，皇帝说过，他这一生最信任的，除了夫妻手足，客氏、魏阉，就是这位远在辽东的帝师孙承宗了。王恭厂制造出的火炮，都是直接送到孙承宗手里的，皇帝是不会罢免老师的！
    “你再不相信，这也是事实。”萨哈廉难掩得意之情，“感谢你们那位可爱的木匠皇帝，可真是‘知人善用’啊，蓟辽经略一职换了个叫高弟的明白人来做。这厮不愿做大金的刀下鬼，将军队全线撤回了山海关！孙承宗现在还不得吐血三升！他数年的经营，四百余里河山，几百个据点，就这样全部拱手送给我们了！哈哈！”
    “不可能！假的，假的！”几何心内震撼，唯有不断的重复。
    “其实，关外的百姓要感谢这位高大人啊，如此少了多少杀戮。这些地方早晚都是我们的，早给了，还是个人情！”萨哈廉嘲讽不已。
    几何呆滞了，她就是不愿意相信，“这样通敌卖国的人，为什么没被砍头！这一定不是真的！”她气愤地大喊着。
    “你们皇帝知道吗？”萨哈廉冷笑，“他待在囚笼一般的皇宫里，能知道些什么呢？他真的不适合做皇帝，他太相信别人了！”
    几何心下一空，跌坐当地。
    ☆、虎口脱险
    消息看来是真的。这几日,围困他们的队伍也似失了耐心,逐渐缩小了包围圈。看来是等不及饿死他们了,要提早进行收官之战。
    萨哈廉召集众人开会,研究突围方略。由于双方兵力寡众悬殊,最后制定的方法是,火攻。利用风向引发山火,趁对方阵脚大乱突围。这是最危险的方法了，却也别无选择。
    几何从未像现在一般急迫地想见到皇上,她要将辽东溃败的实情告诉他！她要让高弟那样的败类得到应有的惩罚！现今必须要先突围出去，摆脱掉魏阉的爪牙！这次出手,她是为了大明，不是叛国，不是叛国……几何在心里嘀咕了一百遍，走到了金人堆积的燃烧铳前，蹲下，细细地检查开来。
    不行，这样的燃烧弹射发出去，是沾不住附着物的，作用时间和杀伤力都很小。根本打不开缺口，只是枉送性命。怎么办？如何能增加它的威力，使之以一当百？
    加一点什么呢？糖，可以。但仅仅有糖还是不够的，还缺……她蹙眉起身环顾四周，突然发现了乌桕树！乌桕的秋叶经霜后红得如火如荼，这团红艳一下点亮了她愁闷的心！
    “给我斧子！快快！”她亢奋地喊叫起来。
    几何冲着乌桕树拼命地挥舞着斧头，砍，砍，砍！终于，有白色的汁液留了出来！
    “你干什么！”萨哈廉一把将她拉了回来，“你不要命了！这树汁液果实都有毒的，不能吃也不能碰！”
    “我知道，我知道。”几何难掩心头喜悦，声音都发颤了，“快，你让他们帮忙，把这乌桕的白汁多收集些，我给你改进下燃烧铳！”
    萨哈廉闻言惊愕，如入定般矗在了几何面前。
    “快去啊！不想死就赶紧叫人！”几何重重地推了他一下。
    萨哈廉如临梦中，一瞬后喜声应和，赶紧招呼手下帮忙！
    熬粥的铁锅架起来了。几何令所有人回避，将燃烧铳的弹药原料和乌桕汁倒在一起。最关键的东西，藏在她的袖子里！她不能让金人掌握这燃烧铳的改良之法！假借着搅合的动作，几何偷偷将糖洒入了锅中……
    普通的燃烧铳射出后，由于弹药无法附着于物，造成的杀伤性很小，所以，这东西大都是用于无目的放火。可经过她改造后的燃烧铳，由于加了糖和树胶，就能牢牢地凝固在附着物上！无论是什么连弩车，虎蹲大炮，只要打准了，全部烧掉！没的逃！
    金人在几何改良的无敌燃烧铳帮助下，趁夜撕开了围困缺口。在兵荒马乱中，那支围困他们的队伍又好像受到了其他的攻击，一时顾此失彼，阵脚大乱！众金人趁着天赐良机，抢了马匹，飞快地向外冲杀出去。天降援兵！萨哈廉欣喜异常。
    一夜飞马北上，过山路险峻，势危道窄，呈虎口状。金人放慢速度，呈一字小心经过。几何坐在马上，只向下望了一眼，就觉得悬崖晕晃，天旋地转，胸膛跳的厉害。不要命的金人，这样的陡路居然还不下马！