绕到假山石后，忽然就见树后猫着一个黑影子。身旁宫女们显然也是看到了，匆匆斥问，“什么人在那里？”
    那影子迟疑的动了动，片刻后抱着一只灰兔子站起身，“是我……”
    秀气得跟女孩子似的，肥嘟嘟的脸上抹着两道灰。双眼无辜的张望了一圈，才十分认命的垂下头，“娘娘好……”
    是拾翠殿的二皇子。
    阿客便问：“是下了学？怎么就你自个儿？”
    苏显只垂着头不说话，片刻后偷偷的抬眼望了望阿客，怔愣了片刻，飞快的就凑过来，“娘娘……呃，娘娘能不能帮我养着这只兔子？让我阿娘知道了，肯定又要责罚我。”
    阿客略一回味，“你阿兄拐你出来的？晟儿人呢，又跑了？”见他冻得鼻头发红，只能无奈道，“先去我那里收拾收拾吧……”
    苏显立刻喜滋滋跟上去……
    阿客便单手接了兔子来抱着，携了他手行回宫，谆谆叮咛道：“没有人跟着时不要乱跑。阿兄胡闹也别事事都跟着，男孩子要有自己坚持。”苏显小鸡啄米样点头。
    回了瑶光殿，阿客安置兔子，苏显就打量着院子，打量完了，就跑到阿客身旁蹲下来，悄悄道：“这边没有凤仪宫好。”。
    阿客笑道：“哪里不好了？”。
    苏显就想了想，“都没有凤仪宫好，娘娘为什么要搬到这边来？”。
    阿客支着下巴想了会儿，脑子里只是团浆糊，竟什么也想不起来，就说：“……也不知道，醒过来就住在这里了。”。
    苏显似懂非懂，却也没追问。跟着逗弄了会儿兔子，忽然就道：“娘娘，想吃米糕。都很久没迟到凤仪宫米糕了。”。
    阿客想起来，只是头晕得厉害，差点便要摔倒了……
    葛覃和芣苡忙上前去搀扶，阿客就靠在葛覃身上，道：“让采苹去做米糕，要撒上细细糖霜和木樨花……”。
    苏显就插嘴道，“这次要兔子！”。
    阿客便笑道：“那就做成小兔子，还要点上红红眼睛。要做得小小，口就能吞掉。”
    口齿清晰，目光潋滟如水，看不出半点醉态来。可说出分明都是胡话。葛覃和芣苡不知该如何是好，只能小心规劝，“娘娘，采苹姑姑在乾德殿伺候呢。”。
    阿客垂着眼睛想了会儿，忽然便开窍了般道：“那去找——吩咐人备辇，要去乾德殿。”。
    拿定主意去乾德殿，立刻就要出门。可已连站都站不稳了，葛覃和芣苡慌忙要将搀扶进屋，恍然不觉，还在向苏显伸手，“显儿过来，娘娘带去起去看弟弟。”
    苏显是怵极了苏秉正，可又想跟着阿客。竟真在考虑了。葛覃只觉个头两个大，道是：“昭容怕是在找小殿下，容婢子送小殿下回去。”。
    苏显道：“不回去——去跟阿娘说，在娘娘这里。”。
    他口个娘娘。葛覃先前还觉不出来，这会才感到有些别扭——这宫里当得起苏显叫声娘娘，似乎只有他嫡母文嘉皇后。却也无暇思考这些，阿客吵着要去乾德殿，拦都拦不住，实在分不出身来。就差遣了个小宫女，“去给昭容娘娘送个信儿……就说二殿下在瑶光殿。”
    三五个宫女道，终于将阿客弄进屋里去。苏显懵懵懂懂看热闹，忽然瞧见苏晟在门口偷偷对他招手。他两边儿犹豫了阵子，还是跑过去找苏晟了。葛覃不敢慢待，只能带了几个宫女追上去，将两个小皇子送回各自宫中……
    那橘子酒后劲深，阿客越醉越厉害，渐渐就连话都说不清。芣苡将哄骗上床，不刻便昏昏沉沉睡了过去……
    芣苡才歇口气，出门便撞上葛覃。便努了努嘴，道：“睡下了。”
    葛覃道：“怎么醉这么厉害？”。
    芣苡道：“婕妤素来不善饮酒。涿州酿给姑娘家喝桃花酒，薄跟水似，也是杯倒。今日足足喝了三五盏果酒呢。”
    葛覃闷不作声。芣苡就又道：“婕妤也是心里难受……陛下又连着几天没过问了。”
    葛覃坐卧不安，到底还是将话咽了下去，只闷闷道：“只怕婕妤将自己给弄糊涂了。”
    正文 36雪霁（四）
    阿客半夜醒来,只觉得头痛欲裂,口干舌燥。
    也不叫人,只自己揉了揉额头,便趿了鞋下去喝水。
    殿里早熄了灯火，黑黢黢一片，那些桌椅陈设都分辨不出,只黑沉沉凝着。阿客空摸了几回，才在窗前寻到灯火。
    外间北风吹着窗棱,发出低低的呜咽声。寒气透过糊窗的纱罗,一点点的渗透进来。阿客点了灯几回都没点上，还是守夜的宫女听到声响，提着灯笼过来。罐子里的水早已经冷透了。宫女要去取热的,她抬手止住了,道：“无妨。”便含了一口冷水，让那寒气一点点渗进脑海，将自己冷醒过来。
    她听到窗子啪啪的被敲打着，就问：“外间下雪了？”
    宫娥道：“是，好大的雪。二更时就下起来，积了得有半尺厚。又刮风。”
    “二皇子回去了？”
    “是。葛覃姑姑去送的。”
    阿客点了点头，她就只记得苏显向她讨米糕吃，她似乎爽快的应下了。后面的就都不记得了。
    苏显自小就白胖讨喜，谁要抱他都伸手。也不知萧雁娘是怎么养的，见过多少好东西了，还是会轻易让一块米糕给拐走。被他仰着头，用那么干净的目光巴巴的望着，追着叫“娘娘，娘娘”的时候，仿佛自己就真成了他的阿娘。
    可她到底不是亲的。
    萧雁娘打他的手背，戳着他额头教训他，他一边忍着眼泪，一边追上去拽萧雁娘的裙子，保证“再也不乱吃东西了，别不要我”时，阿客就想，若她能有个孩子就好了。有这么个孩子在身旁，仿佛整个世界都安宁美好起来。
    她捧着茶杯在窗前发了一会儿呆，问道：“今日初几了？”
    宫女道：“初二了。”
    腊月初二——她犹记得三郎生在四月初。半岁了，她离开的时候他才将将会翻身，现在也许已经能坐会爬了。大约也已经将她给忘了吧。
    阿客忽然就觉得说不出的难受。这夜晚漫长且难过。许是喝了口冰水的关系，她翻来覆去的睡不着。
    临近天明时，葛覃、芣苡进屋去换值。见她披衣坐在床头，垂着睫毛怔怔的出神。她性情素来都淡漠，怎样的情绪都看不太出。
    她面色苍白如纸，墨一样的黑发蜿蜒垂落在胸前。静得像一幅画儿。芣苡便觉得有些不好，却也没问什么。只道是：“外间好大的雪，院子里积了足足尺余，还在扯絮子似的下。新烧的热水，不过从廊间端进屋的功夫，白气就已经没了。”
    阿客点了点头，道：“北风其凉，雨雪其雱……也到寒冷的时候了。”
    芣苡服侍她穿衣洗漱，偷偷打量她的面色。见她淡然平静，便小心的建言，“适才听人说，陇上早梅开了。一会儿用完膳，咱们穿得厚实点，去看梅花？”
    阿客思量了半晌，忽然扭头对葛覃道：“去折一枝梅花，送往乾德殿。”随手拉开妆匣下的屉子。那大屉子里还嵌着个小的，里面金红青绿璀璨夺目，都是月余来苏秉正随手赠她的西域珠宝。阿客只随手将小屉子挪开，从下面取出一枚荷包，倒了一把碎银子给她，道，“若能见着采白最好，实在见不着……就去景明宫找流雪吧。”
    葛覃便有些不情愿，道：“就只送一枝梅花吗？”
    阿客倒是愣了一会儿，却还是说：“若有用，一枝梅花也就够了。”
    葛覃道：“那我说什么都见着采白姑姑就是了——没的要走王昭仪的门路。”
    阿客只笑着，叹了一口气，“鸿雁在云鱼在水……往承乾殿递消息，原本就是极难的。”
    大雪纷纷扬扬下了一整日，不知不觉天色就晚了。
    年下无事，苏秉正处置完政务，便一个人进了书房。熏笼烧得暖暖的，炉子上暖着酒，满屋子都是甘冽的芳香。未饮先醉。他懒散的斜靠在暖炕上，一个人翻书看。时光也就这么静谧的溜走了。
    这几日他都闲散得厉害，却也不曾出去走走。昨日本来想出宫去跑马，可宫人们奉上骑射的配备，他拾起盘子里黑铁绕皮子的指环把玩了半晌，忽然就没了兴趣。恰大郎与二郎相约来给他请安，他便考校了一番他们的功课。两个五六岁的孩子，大的才刚开始学书，小的连急就篇都还没背熟。也却已经能看出资质。至少在文辞上，都是聪颖的。也都不曾辜负了他们外祖父家的传统。
    苏晟头脑灵光，是能学兵法的料子。苏显则文质彬彬，如萧镝那般七岁吟咏，也未必不可能。
    两个孩子都已然启蒙，渐渐的便会将资质暴露给外臣。而三郎还在襁褓中。日后究竟会发生些什么，虽说还言之尚早，但对三郎而言，想必都不会轻松。苏秉正曾经觉得，若他和阿客有了孩子，那孩子必定是世上最有福气的。可事实上那个孩子也许比他更加不幸。
    偶尔有雪团打在窗纱上，簌簌的响。宫人进屋来上灯。烛芯跳起来时，苏秉正才从书本上抬起头，问道：“什么时辰了？”
    宫人道：“酉时了。”又道，“白姑姑令问，晚膳依旧给陛下送进来吗？”
    苏秉正腹中便觉饥饿，将手中书本随意一丢，道：“送去侧殿吧。”
    三皇子正在学坐。可也还坐得不很稳，坐着坐着就要往后仰一仰，可也不容易摔。
    如今眉眼都张开了，便显出俊俏来。王夕月这么嘴严的人，都忍不住要调笑，“日后得迷倒多少姑娘。”可小孩子只专注的垂着长睫毛，黑葡萄似的大眼睛望着手里的玩具，一面钻研着一面笨拙的拆卸。
    也不淘人，也不怎么爱说话。可你要弄出什么动静来，他还是会跟小松鼠似的，骤然停下手里的动作，一面往后仰着一面抬头看你。待找好角度稳定下来了，便瞬也不瞬的盯着，这时你需得使出浑身解数弄点新奇的东西，才好吸引住他的注意。否则一时半刻他觉得厌了，便不再睬你。有趣时，才缓缓大眼睛伸手管你要，然后一个人再摇摇晃晃的研究半天。若你不给，便可见到他耍出许多花招，譬如转而去示意采白和王夕月，令她们开口讨要，偶尔也拿他手里有里跟你换。若你还不给他，就别想他下回还理你了。
    “这么小的孩子，得记多久的仇！”王夕月就常笑道，“还真不敢得罪你啊，小祖宗。”
    不过这样的孩子养起来也省心。基本上除了吃喝拉撒睡，就不需人再额外操心了。王夕月便又得了闲，开始处置后宫的事。苏秉正进去时，她正和甘棠等人在隔壁看贡单。只采白在床边打着络子，陪乳母给小皇子喂奶。
    一时乳母喂好了奶，将小皇子送到苏秉正怀里。他吃过奶便有些犯困，乖乖的趴在苏秉正身上。
    苏秉正道：“三郎，叫阿爹。”
    三郎若无其事的打了个奶嗝儿，又么么嘴，打了个哈欠。
    苏秉正道：“叫阿爹，阿爹有好东西给你。”
    三郎眼皮沉下来，抬手蹭了蹭，开始打瞌睡。
    苏秉正：……
    采白笑道：“总是这个点，吃完奶就睡。最多一炷香时间，也就睡熟了。”
    苏秉正已将他安置在床上，给他掖好了被子。这孩子生在热的时候，没在襁褓中包多久。睡相便极其豪迈，手脚大开着，摆出各种姿势。一晚上就能从床头翻到床尾，打好几套拳。
    采白起身去给苏秉正沏了道茶。苏秉正接到手里，见杯中只有一朵腊梅花沉浮，腾起的热气馨香甘甜，便拿杯盖拨了拨。
    腊梅花的清香似有若无的飘过来，他不由就抬头去寻。便见檀木的柜子上白玉瓶里养着一枝腊梅花，鹅黄花盏，数朵含苞，疏落却别见清雅。腊梅花朵最是精巧，也曾是时兴的宫花样式。他记得那年阿客如花的年纪，额上花黄描作梅花，含笑回眸，瞬间芳华。
    那茶水他终究还是没喝下去。
    采白跟着他望那腊梅花，道是，“婢子这就去换。”
    苏秉正摆了摆手，道：“不用，很好。”他渥着那茶水，借着一点酒意，说道：“我很难受。”
    这是他第二次对采白说“我很难受”。上一回还是在十年前，太子宫新纳了太子嫔。闹完了喜宴他一个人坐在长廊上，手肘支着膝盖，像一只败犬般垂着头。周明艳还在新房里等他去揭盖头，可他坐在阿客的屋外。屋里面阿客病骨支离，他听采白出来说，“已吃下药去了——晚膳也吃下去了，厚厚的一碗粳米粥。”便死寂的点了点头。采白要进屋了，他才轻声说，“我很难受。”
    他不擅言辞，做到了十分，却说不出一分。就连喝醉了撒酒疯，也都只撒给阿客一个人看。
    跟她吐露这四个字，已经是极限。采白心里沉重，可她能有什么办法？沉默了半晌，才道：“客娘子必然不愿见到陛下难受……”
    苏秉正摇了摇头，“她是故意的。”采白心里便是一颤。苏秉正将茶水随手放在一边，抬手给小皇子掖了掖被子，轻声道：“只怕朕最终还是会如她的愿，将她忘了。”
    采白望着苏秉正，不解其意。苏秉正却也没再多说，只安静的起身离开。
    苏秉正来的悄无声息。
    阿客还在床前描画样，芣苡忽然就慌慌张张打了帘子进来，道：“陛下驾到！”
    阿客已卸了钗环，连衣裙也穿戴得不是那么肃整，芣苡忙忙的就要帮她收拾，苏秉正已经打了帘子进来。
    外间雪还没停。他披风上零星沾了些雪花，带了阵凉气。阿客上前帮他解了披风，又将备好的热茶奉上去。苏秉正接了灌下去，倒是：“瑶光殿路远了些，往来都不方便。”
    阿客觉出他指尖凉，就握了他的手，道：“臣妾住着还好。”又吩咐芣苡，“去备热水来。”
    苏秉正抬手止住，道是：“热水不急。先吩咐膳房去做几道热菜，温一壶酒。”
    芣苡如令去了。
    苏秉正瞧见书案上铺开的花样，便上前细看。不过是寻常的四喜五福图。忽而又想起什么，道：“说起来，朕还不曾见过你的手书。听闻你将素来的手稿都烧尽了，不知是什么缘故？”
    阿客上前拾了笔匀墨，道：“那阵子只觉往事如尘，想与过去了断。便毁了不少旧物。”
    苏秉正道：“往事哪里是这么容易了断的？”
    阿客道：“只是不能如愿罢了。”便不再说话，只提笔在宣纸上书写。