“那人一定要搞成这样，岂非拿哀家放到大火上烧着吃才高兴？”
    清阳见雷成佝偻着身子走进大殿，蹙着秀眉，冷声问道。
    “此番南下，李知诰、冯缭、顾骞、朱珏忠等大人侍驾，都以为不流血难以平息战事；即便此时不流血，也绝难避免日后流血——我五日前秘密赶往历阳觐见君上，除了淮东外，诸大人还在为金陵应死十万人、死三五万人，还是死伤万余人稍加意思一下争议不休。而真正要死人，就保不定会累及太后与陛下。君上则坚持要诸大人想以善策，以全金陵及江南，更要照顾好太后与陛下的周全。”雷成说道。
    “这算什么万全之策？”清阳怨道。
    雷成待要再劝说一二，这时候听到殿下脚步声响，片晌就见两名宫女急冲冲的走过来，禀道：“陛下怒气冲冲，要下诏赐死杨侯，张大人相劝不住，还被陛下打破了额头……”
    “真是乱套了。”清阳急冲冲的与雷成往少帝寝宫走去。
    隔着老远便听到东西哗啦砸地的声音，走进寝宫大殿，就见张平与几名侍宦跪在大殿门口，显然是拦着不叫杨彬闯出去，但杨彬在大殿之内砸东西发泄，他们却也不敢上前劝阻。
    张平霜白须发，已被血迹染红。
    “陛下要胡闹到什么时候？”清阳厉声喝止道。
    少年到底还是畏惧清阳，气呼呼坐回御案之后。
    “你以为这位子天然就是你该坐的，你知道你这位子之下堆积着多少累累白骨、藏着多少杀机？你以为满朝文武跪地叩头高呼万岁，心里对你当真存有几分畏惧跟尊敬？”清阳挥手叫无关人等都退出寝殿，仅留张平、雷成在身边，走到御案前，盯着稍不服气的彬儿，厉色质问，“你可知道蒙军主力于泽州尽毙之后，沈相、杨侯数番想着迁都，而周炳武、杜崇韬、顾芝龙、张瀚有一个算一个，甚至杨致堂都缩回洪州了，却还上书劝阻迁都吗？他们一个个是真为大楚社稷着想，想着据金陵与梁军决一死战？又或者说，他们原原本本就是想着你我母子二人干脆利落的为大楚殉葬掉，他们可以毫无负担的另投新主？张平、杨恩教你帝王治天下之术，却非要你成为妄自尊大、不知所以之人……”
    “……”少年还是气鼓鼓的坐在御案之后，默不作声。
    “张平，你将天佑十二年以来先帝与韩谦发生诸多事，把你所知道的，都说给陛下知晓，不要有一丝隐瞒与掩饰。”清阳也是气恼的坐下，将张平喊到跟前，着他将天佑十三年延佑帝出宫就府、韩谦、冯翊、孔熙荣、李冲等人于临江侯府侍读所发生的事情，原原本本的说出来。
    以往杨恩、张平教导少帝，虽然说是竭力想着以经世致用之学相授，但涉及到天佑十二年以来的旧事，必然会有所避讳，也必然会有意忽略韩谦的存在，而突出延佑帝的少年得志、英明神武；甚至会有意淡化金陵逆乱前后杨氏内部自相残杀的残酷跟血腥。
    包括韩道勋的真正死因，之前又如何能原原本本的说给少帝知晓？
    然而无论说到淅川之战、削藩及平定金陵、棠邑守卫诸战以及延佑宫变，张平都是亲历者，太多的细节内情，甚至太多人内心的曲折以及形势变化，他比沈漾、杨恩都更加清楚。
    “唉……”张平擦了擦已经不再渗血的额头，面带苦涩的走过来……
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    …………
    “你说杨恩是不是老糊涂了，亦或是他早就暗投梁国了？”
    顾芝龙回到宅子里，与富耿文、洗英以及幼子顾雄畅说及今日崇文殿廷议的情形，犹是费解不已。
    “杨恩没有老糊涂，他更应该是不愿看到金陵血流飘杵，才不惜自己身败名裂吧。”富耿文之前没有想过杨恩真有可能会为蔡宸说服，愿意站出来做这身败名裂之事，禁不住感概道。
    “怎么说？”顾芝龙问道。
    “梁军渡江后，侍卫亲军守住金陵城的可能性，十不存一，但就算是梁军兵临城下，朝堂之上的王公大臣都选择献城投降，以及江东、江西、湖南、荆襄以及淮东的兵马都闻风而降，但梁国君臣绝不会忘却四百年前隋朝文帝平定江南、携陈后主归居洛阳之后江南臣民却两度掀起叛乱的旧事。所以杨侯才说想要得信于梁国君臣，仅仅献城投降是不够的……”富耿文说道。
    “献城投降还不够，梁军真要大开杀戒？杨恩怎么会如此肯定？”顾芝龙惊问道。
    “杨侯身边或许还有接近洛阳的人指点吧，”富耿文说道，“且不管湖南、江西、江东、荆襄诸地，顾侯觉得金陵军民拼死抵抗，守住金陵城，守到诸州县勤王军来援并最终击退梁军的可能性有多大？”
    “这……”顾芝龙实在不愿去面对富耿文这个话题。
    “富大人似乎很是清楚梁军要怎么做啊？”洗英阴沉着脸，迟疑的盯着富耿文问道。
    听洗英这么说，顾芝龙、顾雄畅父子二人都迟疑的朝富耿文看过去。
    “前些天确实有消失几年不见的旧友突然过来造访，给耿文剖析形势，耿文觉得有几分道理，才贩卖到顾侯跟前，”富耿文淡然说道，“怎么，洗大人觉得有问题吗？”
    洗英能说什么？
    顾芝龙摇了摇头，有些懒得追究富耿文到底是否与梁军早有勾结这事，也示意洗英莫要纠缠这事。
    除非他抱有“宁可玉碎、不为瓦全”的决心，要不然就算是富耿文早就与梁军暗中勾结，他难不成将宫耿文捉拿住，送入有司严审？
    他相信更关心的是他要怎么做，才不会沦为祭品？
    “耿文以为我等如何保全家人？”顾芝龙也顾不上摆他兵部尚书的架势，直截了当的问道。
    “顾侯该如何选择，耿文哪敢置喙，但耿文想来，或许明日朝中便会有人会附和杨侯劝谏太后下嫁梁主了吧——当然，一点血都不流，显然是不可能，即便梁主想兵不血刃入主金陵，楚州那边大概也是要打一打的吧？毕竟梁军的第二中央行营军在梁国大将韩东虎的率领沿泗水南下，可是专程为楚州准备的。”富耿文说道。
    …………
    …………
    也不知道是谁将消息传了出去，国子监的太学生们第一个承受不住如此“国耻君辱”。要不是郑兴玄得信早，及时派兵加强溧阳侯府的守卫，杨恩都有可能会被这些士子揪上街活活打死。
    一批中下层官员也纷纷上书弹劾杨恩，言辞之中都恨不得噬其肉、食其骨。
    金陵城内一时间众情汹涌、街议纷纷，大有为大楚存亡抛头颅、洒热血之意。
    十九日，梁军照着既定的计划，数十艘战舰集结往采石矶而来，用炮击将翠螺山下诸塞守卒驱赶出去，登岸占领采石矶，着手于采石矶与小黄洲之间拉起两里多长的铁索，准备搭建渡江浮桥。
    于此同时，韩东虎率第二中央行营军渡过淮河，兵临楚州城下。
    第二中央行营军仅编有两营三十六樽轻重型前滑炮，但二十日起部署到楚州北城之外，劝降不成，当夜便对楚州城展开凌厉的炮击。
    楚州北城的望淮门城楼连同城门洞，很快就被轰塌，到次日午时，坚固的楚州北城就被轰开十数丈宽的缺口，城头守军伤亡逾千；二十二日四樽轻型滑膛炮拖上城墙，在霰弹的攻击下，试图凭借密集阵形反攻夺回城墙的守军伤亡更是惨烈。
    二十三日，梁军杀入楚州内城的前锋兵马便攻陷信王宫，受箭伤未逾、卧床半年的杨元演持刀欲挡梁军，再次身中十数箭身亡，信王傅阮延饮鸠殉死；阮延之子阮陶以及信王世子杨聪等十数人皆作为第一等战犯，于楚州失陷的次日，为韩东虎下令缚于楚州城南门绞杀示众……