长安府历五月十五，天气晴好，正是入夏时节，江南风韵，四处可见，红叶河里，碧波荡漾，接天莲叶映日荷花，更有钓叟树下成眠，行舟少了些，毕竟都听说这里越人造反了。
    越郡临时郡府，也就是位于北山九寨中的总寨。是沈无岸设置的战时郡府。
    寨子很大，处于北山之上，与先前那些让扬州兵马折戟的小山，隔着一条山涧。
    沈无岸这几日难得清闲，一如往常，煮茶晒太阳，常常看着天空发呆。
    这日，他躺在摇椅上，正痴痴看着天空，风轻云淡……
    “报！首领，咱们的人收到从泰州传来的密信。”
    “拿过来。”
    亲卫递过了两份蜡封的信，转身离去。
    沈无岸睁大眼睛，坐起身子，左手一封信，右手一封信，他是左看看，右看看，竟然是两份……他反转信封，只见两封都有署名，一封署名是李氏商行，另一封署名是李先生拜上。
    看着手中的信，沈无岸心里疑惑不已，这两人给自己来信很正常，可是不正常的是怎么会同时送来……想了半天，百思不得其解，沈无岸便缓缓拆开了李先生的那封信。
    信曰沈首领敬起，不才李某拜上。今泰州三家兵马齐聚，两万之数，粮草足备，可以久战，可谓万事俱备，只欠东风也，见信之时，神策恐已抵达泰州郡下，某担忧拼凑之军不堪神策之击，故请首领兵进吴郡，使其神策，有后顾之忧。宣州军元气大伤，士气低落，卫锦老矣，手下无可用之将，此时乃猛虎舐伤之时，群狼落水之空，若不趁机而动，待应穹归来，大事不可为尔。望首领斟酌一二，李某不才，若有短见之处，还请首领海涵，当下局势，某之策，实乃不得不行，首领还请相信李某。最后，尊夫人，子弟，一切安好，让李某代为问好，祝首领马到成功。
    看罢，沈无岸紧紧咬着牙关，将信，一点一点的捏成了纸团。随后，又打开了另一封。
    信曰李氏商行拜上，河豚无毒之夜，首领态度不明，李某实在不明所以，既是首领意欲起事，却为何如此不决？听闻初战，首领大获全胜，李某在此祝贺首领，不知首领接下来如何打算？首领之犹豫，李某或可知一二，值神策压境之时，李某想来想去，该与首领修书一封，时危事难，不知所言，万语千言，李某只有一句话，既以同舟红叶河，李某只好尽力相助，首领若需钱粮，只管开口。
    看完这封信，沈无岸先是愣了半天，这写的什么乱七八糟的东西，李石什么意思？沈无岸竟一时看不透李石所想了，他专门写封信就是来表一下态度决心？沈无岸又靠在了摇椅上，仰望天空，手中的信掉落，被风吹得在地上飘了很远。
    许久。
    只听一声涧中鸟鸣，一片云彩，遮住了太阳。
    “哈哈哈，李石啊李石，好一个时危事难，好一个不知所言……我说是河豚你还真以为是河豚……是我傻还是你傻？我傻……还是你傻……”沈无岸喃喃自语起来，呆呆的看着那朵云彩，漂泊无定。
    “来人！”沈无岸忽然大声喊道。
    “在，首领有何吩咐？”亲卫跑了过来。
    “传令，东西十八寨整军备战……吧。”沈无岸有气无力道。
    “这……首领，咱们是要打过去吗？”亲卫惊讶道。
    “今夜，突袭吴郡。”沈无岸瞪大眼睛，平静道。
    云彩散去，日光温和，那亲卫带着几队人马，分头下了北山，往各寨传令去了。
    ……
    吴郡。
    三万宣州军驻扎在吴郡南边，这几日来，一直在修整，可是，士气还是十分低迷，甚至连许多军官都每日愁眉苦脸，训练也打不起精神来，士兵更不用说，随着新败之后而来的，就是思归之情，人都是如此，在外面受挫，总是想回家。
    一股阴郁的气氛笼罩着军营，甚至扩散到了吴郡，城里也不再热闹，来往的客船少了，行商少了，白天，街上的行人也少了，所有人都是躲在家里能不出门，就不出门。
    也就只有城外田里的作物放不下，不然连农人都不愿意出门，因为一出门，就像一座死城，明明是一个本该生气勃勃的夏天。
    红叶河总是那样的平静，无论发生什么，她的怀抱里，依旧是水草丰茂，蛙声一片。
    这日，军营来了一张熟悉的面孔，申炎。
    一进军营，申炎就看见每一个从他身边走过的士兵都是一脸漠然，甚至多有沮丧，他心中不是滋味，知道发生了这么大的事，他撂下扬州城的事就快马加鞭的赶了过来。
    “老总管在哪？”申炎抓住一个士兵问道。
    那士兵摇了摇头，眼神暗淡，拖着身子走开了。
    “有谁看见老总管了？”申炎又走了几步，冲着一堆围在一起的士兵喊到。
    那些士兵纷纷摇头。
    申炎心头一紧，有些担心卫锦，急急忙忙的在营中四处寻找。
    “大人，总管一大早就出去了。”一个军官模样的，认出了是宣州军屯官申炎，走上前来，说道。
    “出哪儿了？”申炎追问。
    “不知道，老总管这几天心情不好，茶饭不思的，属下们也不知道该怎么办。”军官一脸黯然道。
    “我知道了，你们安抚好士卒，我去寻老总管。”申炎叹了口气，拍了拍那军官的肩膀，嘱咐道。
    那军官点点头。
    申炎急急忙忙的要了一匹马，出了军营，四处寻找卫锦，最后，来到了红叶河边。
    他看了看河对岸的稻田青山，心中五味杂陈，稍稍顿足。
    “成施用啊成施用，枉我申炎与你共事半生，真是丢尽了我们宣州军人的脸面！我瞎了眼，怎么就没看出来你是这样贪生怕死的人呢……”申炎自言自语道，心中像是压上了一块千斤重的石头，喘不过气来。
    他牵着马，沿着河岸走着，树荫清亮，初闻蝉鸣。
    行数十步，见一参天壮柳，枝叶繁茂，盘根错节。树下，斜倚着一斗笠钓叟，看似入梦。
    申炎瞧了瞧，踮着脚走近。
    “你来了……”
    “啊……属下见过总管！”
    “这里没有总管。”
    “总管永远是扬州的总管。”
    “老夫刚刚做了个梦，梦见整个扬州，成了一片汪洋大海，这颗柳树，却岿然不动。甚是奇怪。”
    “想必是总管近日过度操劳所致吧……”
    卫锦抬眼看了看申炎，无奈笑道。