自从听闻了前几日贺书淮辞官了的消息，徐掌柜只觉得又是欣喜，又是可惜。
    欣喜的是贺书淮辞官意味着今后他将有更多的时间作画赋诗，自己会有更多的钱可以赚；可惜则是因为一个前途无量的探花郎，方才及冠的年纪便早早地致仕，实在令人不解且唏嘘。
    是故，此时此刻与贺书淮一起走在楼梯上，徐掌柜忍不住问道：“贺公子是少年探花，将来前途不可限量，为何突然辞官了呢？鄙人真是很为贺公子感到惋惜。”
    贺书淮闻言，先是顿了一下，俊逸温朗的面容上旋即浮现出一抹淡淡的、近乎于无的笑意来。
    想到这几年自己夙兴夜寐、不辞辛苦地练习诗画，只是为了今日能够辞官，不再做那人称功颂德、卑躬屈膝的臣子中的一员，贺书淮掩在宽宽袖口中的手不由得紧握成拳。
    但终究，他只是温和有礼地笑着，淡声道：“徐掌柜谬赞了，在下不过是一个不能一心二用的普通人，做官与作画两面不能一起兼顾，索性便辞了官职，专心为一品居作画好了。”
    说着，贺书淮面上本便浅淡的笑意更是淡得厉害，“反正朝廷能给在下的钱财俸禄，一品居也不会少了在下的，在下也无意于做什么流芳百代的圣贤，如今所做不过是人各有志罢了。”
    听罢贺书淮这一席话，徐掌柜倒是颇感意外，但更多的，却是对他如此光明磊落的几分钦佩与动容。
    抚着自己短短的胡须，徐掌柜不由得笑道：“鄙人真是想不到，贺公子竟是这么一个心思玲珑的妙人。”
    虽然当朝商业繁荣，社会上鄙夷商贾的风气有所改变，但贺书淮一个读书人，一个在一众读书人中都算佼佼者的、曾经的探花郎竟然会这般想，这不得不令徐掌柜感到很是意外与亲切。
    拍了拍贺书淮的肩膀，笑容中更添了亲近与热切，徐掌柜笑道：“我们大寅繁荣兴盛，圣上又英明神武，大家都安居乐业，连带着读书人也不是如前朝那般，都要靠入仕这一条路来活着。贺公子既然这么看得起我们一品居，今后我们一品居定也不会亏待贺公子的。”
    听到徐掌柜前半句对朝廷的赞誉之词，贺书淮似是顿了一下。但最终，他只是扯了扯唇角，淡淡地笑着“嗯”了一声。
    虽然至今，贺书淮仍旧对当初强取豪夺了应岚，但最后非但没有给应岚幸福，反教她不得善终的容弘恨之入骨。
    但他却也不得不承认，那人作为天下人的圣上，已经将一位明君可以做的皆做到了最好，哪怕是几百年后改朝换代，后人们恐怕也对他无可指摘。
    只是……
    想到那日去辞官的路上，见到的那抹与应岚甚为相像的身影，贺书淮只觉得眼眶一酸。
    察觉到贺书淮有些冷沉僵硬的异样，徐掌柜不禁疑惑地看了过来。
    压下心中的那抹酸涩与恨意，贺书淮不避不让地迎上徐掌柜看过来的目光，扯起唇角笑笑，“我们走罢。”
    ……
    应岚走出房间，站在二楼汉白玉的阑干旁，垂下眼帘看着楼下人来人往的大堂。
    虽然站在这里有些无聊，但也总比在房间待一会儿，容弘便会出现在自己的房间好。
    正在心里不无烦闷地想着今后该如何甩开容弘，得以顺利地返回清州，忽然听到身后传来一道有些陌生，亦莫名有些熟悉的声音。
    “阿岚？”
    声音的主人的语气中，似是带了些不可置信的微颤。应岚在心里叹了口气，虽未曾想起这是哪位旧相识，但还是神情平静地转过身去，目光中带着诧异与疑惑地看向身后的人。
    在看清方才唤自己名字的人是谁之后，应岚不由得顿了一下。
    她未曾想到，竟然在这里也会遇到贺书淮。
    但更多的没想到、更多的诧异，却是因为自己的脸都被化成这样了，贺书淮竟然还能认出自己来。
    定了定心神，在贺书淮还在怔怔然看着自己出神的时候，应岚对着他客套而疏离地福身行了一礼，特意用了清州话的口音，淡声问道：“这位公子，你应该是认错人了罢？我从未见过你。”
    说罢，在贺书淮尚还没有反应过来，想要出声挽留的时候，应岚便已经转身下了楼去。
    不晓得是否真的只是自己认错了人，贺书淮望着应岚离去的那个背影，久久没有收回目光。
    直到肩膀被人自身后轻快地拍了一下，一道明快雀跃的声音在身旁响起，贺书淮方才回过神来。
    昭华公主眉眼弯弯地笑道：“真是人生何处不相逢，贺公子，没想到在这里又遇见你了……咦，贺公子，你的眼睛怎么红了呀？”
    看着面前的昭华公主，与她满面的担忧与焦急，贺书淮的理智与思绪这才渐渐全部回归原位。
    摇了摇头，示意自己无事。可是看到他这副不同于平日，有些失魂落魄的模样，昭华公主安能相信他的话。
    顺着贺书淮方才看过去的方向，昭华公主也看了过去。待到看清了那道纤细的身影是谁之后，她不由得愈发疑惑。
    昭华公主纳罕地问道：“贺公子，你认识我小姑姑吗？”
    闻言的贺书淮定定地看着面前的昭华公主，反问道：“小姑姑？”
    点了点头，被贺书淮这么看着，昭华公主的脸慢慢地红了起来，但她还是认真回答道：“是啊，那位娘子正是我家失散多年、最近才新认回来的小姑姑。”
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