与其他几个只是静静观看的人不同，西弗勒斯很自觉地站在了艾琳那简易工作台的一边，拿出了随身携带的羽毛笔和羊皮纸，开始一丝不苟地记录着艾琳的每一个动作。这对他而言是一种完全新奇的观摩，在这之前，西弗勒斯可从没见过有人进行药剂之间的融合。
    随着时间的慢慢推移，艾琳的熬制工作也逐渐接近尾声。在将最后一滴蝾螈胆汁放入坩埚内后，艾琳才擦了擦汗长出了一口气。环视着周围那几张虽然很焦急但是又不敢问的脸，艾琳忍不住微笑了起来：“放心吧，五分钟后，就可以把药剂装瓶了。”
    几个孩子欢呼了起来……好吧，是西里斯欢呼了起来，莱姆斯只是站在一旁腼腆地笑着，金色的眼眸闪闪发光。而西弗勒斯根本没顾上他们，在仔细地检查过羊皮纸，在确信没有漏掉了任何一段过程后，才抿着嘴角、一脸骄傲自豪地站在了自己妈妈身边。
    海格倒是没像西里斯一样欢呼起来，他很干脆地拿出了一条桌布大小的手绢，开始擦拭起了他的眼泪：“真的、真的非常感谢您，普林斯教授。如果牙牙出了什么问题，我真不知道该怎么办才好……”
    艾琳觉得自己的头又开始疼了，她觉得自己也许根本就不适合来霍格沃茨。自从来了这里以后，她差不多每隔几天就要头疼一次，这简直是太让人郁闷了。
    在确定身边坩埚里的药剂熬制好后，艾琳迅速地开始装瓶。在海格小心翼翼地把药剂给牙牙灌下去后没多久，药效就发挥作用了。看着那条狗的呼吸趋于平稳，而且精神也开始好转后，艾琳才算是放下了心——她终于可以离开这里，返回自己舒适的卧室了。
    在告别了激动万分的海格后，艾琳带着孩子们离开了木屋。走在庭院里，艾琳顺手掏出了怀表看了看时间，距离开饭并没有多久了。所以，某女巫决定直接前往礼堂，在填饱肚子后，再回卧室休息。
    危险的邀请
    因为是周六的缘故，已经有不少人聚集在了礼堂。孩子们在各自学院的长桌边落座，三五成群地讨论着一些趣事或者最近的新闻。
    将三个孩子打发到他们各自的长桌上后，艾琳微笑着走向了教师席，并在心里暗暗诅咒着某位大人物为什么也会提早出现。
    “艾琳，听说你去了那间木屋？”在艾琳刚刚品了一口黄油啤酒后，伏地魔冷不丁地问出了这句话，声音不似平日里的和善，完全没有一丝温度。
    “啊，是。”艾琳勉强克制住了自己，这才没有在大庭广众之下毁了自己良好的形象。天知道如果她这一口黄油啤酒喷了出来，要被下面的这些小家伙们笑多久。
    伏地魔不赞同地摇摇头，暗哑的嗓音响起在艾琳的耳畔，带了丝丝警告的意味：“我不认为那是一个斯莱特林应该做的事。艾琳，别忘记你的身份，你不应该和那些肮脏的家伙混在一起。”
    “那是一个新奇的病例，公爵阁下。”艾琳定了定神，对着伏地魔那苍白的面容露出了一个笑容，“您知道的，我是一个普林斯，任何新奇的病例都会吸引我们的注意力……而我也的确因此推演出了一种新的配方。只是略微牺牲了一下个人时间，但是结果却是划算的，不是吗？”
    伏地魔没有答话，只是盯着艾琳半响，而后才点点头说道：“希望如此……我并不喜欢别人欺骗我，艾琳。”
    “我没有必要欺骗您，公爵阁下。”艾琳其实已经很想走了，但是却又不敢动，她还没这个勇气现在就顶撞伏地魔。
    “呵……”伏地魔轻笑了一声，端起了他面前的红酒杯，细细地品味了一口。而后，这位公爵大人带着一种漫不经心的口吻说道，“时间过得可是真快，圣诞节转眼间就要到了……艾琳，今年在莱蒙斯家有个圣诞晚会，你要参加吗？”
    看着黑暗公爵那双带着试探的红色眼眸，艾琳知道她必须答应。
    显然，伏地魔并没有轻易原谅自己去帮海格的事，参加圣诞舞会只不过是一个交换条件而已。看来，他是打定主意不让普林斯家从他的身边溜走……如果贸然拒绝的话，恐怕随之而来的就将是他疯狂的报复吧——不归顺，就毁灭，这可是这位大人常用的手段。
    “您也知道，普林斯家的人都不擅长参加社交活动……”艾琳为难地转着手中的杯子，似乎在做着非常艰难的决定，“可既然是公爵阁下您亲自邀约……我想，如果我觉得不适应想中途退席的话，不会显得太过失礼吧？”
    “当然，当然不会失礼。我记得我说过，女士总是有着选择的权利。”伏地魔的脸上露出了满意的笑容，向着艾琳举起了他手中的酒杯，“我期待着那一天的到来，艾琳。”
    “我也是，公爵阁下。”艾琳同样对他还以微笑，而后喝掉了已经有些冷掉了的黄油啤酒。
    或许而是因为晚餐喝了冷饮的缘故，或许是因为即将到来的圣诞节，艾琳在床上翻来覆去了一个小时，却依然没有丝毫的睡意。
    想了想，艾琳翻身坐了起来，从抽屉里拿出了日记本。几乎是立刻，汤姆就从日记里滑了出来，皱眉站在了艾琳的面前。
    “遇到麻烦事了？”
    “嗯，公爵阁下不满意我治疗了海格的宠物。”
    “海格？那个愚蠢的家伙！”汤姆俊俏的面孔上尽显不屑，外带对艾琳做出这种行为的鄙夷，“虽然你触怒他的行为很不明智，但这里是霍格沃茨，他不会对你怎么样的。”
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