1935年冬，鹅毛大雪下了一天一夜，北风呼啸，卷起烟雾一样的雪沫，冻得人露在外面的皮肤猫抓一样火辣辣地疼。
    沛州府青山县杨树沟村，村头周家的两间茅草房几乎要被风雪完全覆盖，外面冷得能冻掉手指头，屋里也没暖和多少，陈旧的窗纸随时都可能被风撕烂，土墙上大片大片的白霜，唯一的热源就是那铺土炕。
    年过半百头发花白的周赵氏盘腿坐在炕头，长长的大烟袋邦邦邦地敲着炕沿，正在口沫横飞地破口大骂。
    尖利刻薄的声音在屋里回荡，却没人回应她，只有地上薄薄一层茅草上躺着一个孩子，一动不动，要不是胸口偶尔还有微微起伏，谁看了都会以为那孩子已经死了。
    毕竟这样的数九寒冬，孩子没死怎么都不能就这么扔在地上，别说已经病得奄奄一息，就是健康的孩子也得冰出毛病来。
    周赵氏骂够了，吧嗒吧嗒抽了一烟袋锅旱烟，听到外面大门响，几个人踩着雪嘎吱嘎吱走路的声音传了进来，接着就有人招呼：“德忠婶子，族长和族老来了！”
    周赵氏麻利地颠着小脚下炕，在去迎接族长和族老之前先冲过去对着孩子的胸口狠狠踢了两脚，低声又咒骂了一句：“丧门星！你咋不冻死在外边！就知道给我作祸！”
    这两脚踢得又狠又准，眼里一片狠辣恶毒，恨不得两脚就把孩子踢死，让她省下来后面的麻烦事！
    孩子被她踢得猛地全身剧震，烧得红彤彤的脸骤然一片惨白，完全没有意识地蜷缩起来。
    周赵氏刻薄的嘴角狠狠一撇，脚步声已经到了门口，她顾不上再去折磨孩子，摸了摸自己梳得一根毛刺没有的发髻，换上一副谄媚的笑脸去开门。
    门外来了两名中年汉子和一名胡子花白的老人，还有一个跑腿的半大孩子，刚才说话的就是这个孩子。
    四个人都穿着黑色土布老棉裤大棉袄，腰上缠着粗布腰带，腿上沾着雪，是蹚着齐膝深的大雪来的族长周秉德和两位辈分很高的族老。
    周赵氏瑟缩地退了一步，脸上的笑更加谄媚：“二叔，五叔公，八叔公，你看看这真是作孽！这么大的雪还把你们给折腾来了！快！快进屋！”
    族长周秉德带着两位族老走进屋，三个人扫了一眼屋里比别人家要整齐很多的家具，就一起看向地上的孩子。
    周德忠有木匠的手艺，在沛州府的木匠铺里做大工，日子在村里还是颇过得的，只是老两口俭省，除了家具比别人家齐整一些，表面并看不出来什么。
    周秉德看到地上蜷缩的孩子，马上走了过去，一把抱起来就往暖炕上放，脸色也严厉起来：“德忠家的！这大冷天你咋把二海放地上！这就是个好孩子也受不住这么折腾啊！”
    周赵氏一开始还瑟缩谄媚地跟在几位身后，紧张地搓着手，看周秉德要把孩子放炕上，马上张牙舞爪地不干了：“二叔！这可不行！这不行！这小崽子眼看就断气了！这要是死炕上就得给我家德忠和大海带晦气！家宅不宁啊！”
    五叔公看不下去了，他年纪跟周秉德差不多，辈分却很高，在族里说话很是有分量：“德忠家的！二海咋样还不一定呢，能不能救是你个妇道人家能看得出来的？你啥都能做主还找我们来干啥？德忠就这样不好，太惯着女人！”
    二海能不能救要不要救那得男人和族里说话，周家的子孙活不活哪是一个女人能插嘴的？就是她说得对也不能惯着她这毛病！
    周赵氏被震慑住了，要不是怕族里以后追究，她可不是早就把这个小崽子拖出去扔了！想想周德忠的嘱咐，她再不情愿也不敢张嘴说什么，眼看着族长把二海放到炕上。
    八叔公上前一步，扒开二海滚烫的眼皮看了看，对五叔公和族长摇了摇头。
    另两人也轮流上前看了二海两眼，都叹气惋惜起来。
    这孩子从小就长得周正，聪明能干活还懂事儿，才六岁就长了个八、九岁孩子的身量，几位族老都说过，以后周家这辈人要是有出息，就得看二海这孩子了，谁能想到会出这事儿。
    五叔公掏出烟袋抽了两口才闷声问周赵氏：“德忠不能回来看一眼了？”
    周赵氏赶紧恭敬回答：“东家不给假，回来扣工钱哩！德忠让人捎信儿了，说咱穷苦人家，请大夫看病那打水漂的事干不起，这就是二海的命！让我都听族里的。”
    三个男人又用眼神交流了一番，最后族长叹了口气：“待会儿让你二婶送两碗白面过来，给孩子最后做点顺口的吧！让他走也饱着肚子走！”
    这孩子眼看着不行了，请了土郎中也九成是救不回来，父母又不打算花这个钱，世道艰难，族里也没有办法，只能叹一句这孩子命苦。
    周二海自从在小河里被冻晕，这几天就一直迷迷糊糊，一会儿像是被放在火上烤，一会儿又像是被塞到冰窟窿里，身边的事很少有感觉。
    但可能是周赵氏那两脚让他痛得清醒了一些，二叔公和五太公、八太公的话他几乎都听清楚了。
    他死死攥住拳头，咬紧牙关一声不吭，高烧也让他一点声音都发不出来。
    对这个结果他一点都不意外。
    虽然只有六岁，可他早就习惯了失望，心里也对爹娘不再抱任何妄想了。
    家里并不是拿不出给他请大夫的钱，他今年给镇上地主家放猪的工钱还在娘手里拿着呢，还有他一个冬天卖鱼的钱，爹每个月的工钱也都攒着，可他们是绝对不会花在他身上的。
    他早就知道会是这个结果。
    极度的失望和愤慨让这个奄奄一息的小身体很快又晕厥过去，再次有意识先闻到一阵香味儿。
    他努力睁开酸涩的眼皮，看到沈荷花穿着一件崭新的花棉袄蹲在他的茅草铺前，手里端着一碗白面条。
    那是二叔公送来给他吃的。
    沈荷花吸溜吸溜地吃着面条，一根黄鼻涕也随着面条上上下下，看他睁开眼睛，显摆地大声吧唧了几下嘴，如她每次在他面前吃小灶一样。
    上次大海哥回来，无意中听说他还没吃过白面条，就让人捎回来一点白面，说让他过生日吃一回，后来也是进了沈荷花的嘴里，她也是这样一边吃一边大声吧唧着嘴显摆。
    他不想看跑开，沈荷花还端着碗追过去，他跑得快她追不上，摔了一跤把面条撒了，他还被周赵氏狠狠抽了一顿，二叔婆看到才把他救下来。
    这次二叔公开口要给他两碗面，肯定也是想到那次的事了。
    可是他们不知道，无论给多少他都是一口吃不到的。
    二海的目光掠过沈荷花的碗，钉在了她的花棉袄上。
    那是他凿冰钓了大半个冬天的鱼，打算卖了钱给自己买一把小柴刀的钱做的。
    他都跟铁匠大叔说好了，到时候铁匠大叔给他选一块好铁，他给大叔烧几天火，大叔少收他一点工钱，给他做一把合手的小柴刀，再送他一个铁冰尜（ga，二声，陀螺玩具）。
    其实他私下里也打了小算盘，如果他好好给铁匠大叔干活，说不定可以说服大叔收他当徒弟，他就可以离开家了。
    他虽然年纪小，可村里十岁孩子能干的活他都能干！他吃得也不多，晚上睡在炉子边就行了，只要能离开家，什么苦他都能吃。
    可鱼刚卖了，钱马上被周赵氏抢走了，转天就去集上扯了花布给沈荷花做了新棉袄。
    他倔着又去河里凿冰钓鱼，更加坚定了要想办法离开家的打算，却把命都搭上了……
    如果死了才能离开这个家，他也认了！
    迷迷糊糊中，他听到周赵氏和沈荷花的母亲沈刘氏在说他的病，两人都认定不能让他死在家里，计划着他死了把棉衣给沈刘氏的小儿子穿，他年纪比那孩子小三岁，身量却跟他差不多。
    意识渐渐远去，好像沈荷花还踢了他几脚，因为他把自己折腾死了，她娘和干娘还谋划着过两年让他去地主家扛长活给她挣嫁妆……
    不知道过了多久，一双冷漠的手在解他的棉衣，他已经连睁开眼睛的力气都没有了，知道这是要扒了棉衣把他扔出去。
    可他毫无办法，只能任人摆布，咬牙等死。
    接着就是一段杂乱的争吵和撕扯，其中好像有大海哥的声音。
    大海哥……他的手指微微颤抖了一下，这是这个世界上唯一能给他带来一丝温暖的人了。
    只有大海哥把他当人看待，回家来会抱着他一起上饭桌吃饭，会偷偷塞给他几块饴糖，会过年的时候给他买一挂鞭炮。
    可惜大海哥一年也回不来一次……
    真的是大海哥回来了吗？他的眼角渗出大颗大颗的泪水，其实他一点都不想死啊，更害怕被扒光了扔到冰天雪地里。
    他长这么大，连白面条是什么味儿都还不知道……
    真的是大海哥回来了，他被抱到一个并不宽厚的怀抱里，被放到了暖烘烘的炕上，身上盖上了温暖的棉被。
    如果真的要死，能这样死他也觉得没什么遗憾了。
    耳边的争吵还在继续，不止有大海哥，还有周德忠的声音。
    他又一次昏迷过去，再醒过来嘴里一片苦涩，是有人在给他灌药，从抱着他的姿势就知道，肯定是大海哥。
    他长这么大，除了大海哥没人抱过他。
    他努力吞咽着，甚至带着贪婪。他不想死，他想活下去！
    又喝了两次药，大海哥还喂了他两次米汤，在此之前，周赵氏连口水都没给他喝过。
    每次清醒的时候都能听到周德忠的抱怨和周赵氏的咒骂，可他什么都不想了，不伤心也不愤怒了。
    在听到周德忠知道他要死了也不肯回来看一眼，在经历了周赵氏要把他扒光了扔出去冻死以后，他对他们再不抱任何期待，更不会因为他们而伤心了。
    可无论他多想活下去，乡下土郎中的草药对他受到严重风寒的身体还是无济于事，他的身体越来越虚弱，意识已经模糊不清，身上火烧一样的热，他知道，他可能真的活不成了。
    他不知道自己昏迷了多久，又一次从昏迷中模糊有一点意识，他感觉自己身边好像有个人，应该还是一个小孩子，从呼吸上听来还是个小女孩儿。
    沉重干涩的眼皮很难睁开，可看不见他也知道，这个孩子绝不是沈荷花。
    他闻到一股甜丝丝的花果香气，还带着一点柔软温暖的奶香味儿，纯净清新，只闻着味道就让人心里又软又暖。
    他努力睁开眼睛，看到自己身边坐着一个小娃娃，只看一眼就再挪不开眼睛。
    他肯定是已经死了，是到了天上，才能看到这么漂亮可爱的小姑娘。
    小姑娘四、五岁的样子，肉嘟嘟白嫩嫩的小脸儿，大眼睛黑葡萄一样，睫毛又浓又密，漂亮极了！
    头发是一个一个柔软蓬松的小卷卷，闪着漂亮的光泽，不是纯黑色，跟他放猪时捡到的一张画报上的外国小孩儿一个颜色。可她虽然比那个外国小孩漂亮，却完全是一副中国人的样子。
    周二海看着这个漂亮的小姑娘，心里安宁柔软，不知不觉地微笑了出来。
    小女孩儿正低头摆弄手里的一个跟她一样满头漂亮卷发的娃娃，低垂的睫毛在小脸儿上投下一个卷翘的弧度，安静美好得好像一个梦。
    他也安静地看着她，他还躺在周家的炕上，可已经确定自己肯定是要死了，否则在他的世界里，是绝对看不到这样的小姑娘的。
    如果死后的世界是这样的，能有这么可爱的小姑娘陪着他，那他真应该早一点死去。
    他身体虚弱，太过集中精神关注她，很快就支撑不下去了，不知不觉又昏迷了过去。
    可这次因为心里有特别惦记的事，他并没有昏迷太久就又醒了过来。
    那个小姑娘还在，这次坐得离他近了一些，他能更清晰地闻到她身上暖呼呼甜丝丝的味道。
    可能是他的目光太过专注了，她这次一下就发现他醒了，两人对视，他努力想对她友善地笑一下，她黑白分明的大眼睛却只看了他一眼就受惊地睁大，然后举起胖乎乎带着肉窝窝的小手，紧紧地捂住了眼睛。
    却从手指缝里偷偷看他。
    头上的小发卷一翘一翘地滑过饱满莹白的额头，让看着她的人心一下就软得一塌糊涂。