丁香便道出杜明昭前往永阳城平乱之事。
    穆大夫人眼中深意更甚，她叹息了好一会儿，是有几分惋惜的意味，“早知道她医术这样之好，我便该多劝说母亲几回，怎么都要软磨硬泡使得母亲应下才是。”
    “夫人，这时候不也不迟？”丁香是穆大夫人身边伺候的大丫鬟，开口就有底气，“县主开了医馆岂不是更好寻人，夫人若想请她入府看诊，直接上泰平堂呢。”
    穆大夫人哪里坐得住，她命丁香去准备请帖，“明日我们便去泰平堂亲自请人。”
    丁香恭敬福礼：“是，夫人。”
    隔日，杜明昭来到泰平堂时，柳掌柜忙找过来，报道：“小姐，有位夫人早早来了医馆等您呢。”
    杜明昭回问：“在楼上？”
    “正是。”
    杜明昭便领着柳叶上了二楼。
    医馆的规矩是若杜明昭人还未来，那么看诊求医之人只能在馆中等候，因此杜明昭进入了二楼的一间包厢。
    刚一入房中，杜明昭便认出了面慈的穆大夫人，她拜了拜礼，喊她：“穆大夫人。”
    “县主不必多礼。”穆大夫人忙将杜明昭扶起，论杜明昭以往的身份行这个礼可以，但她既已是县主之身，穆大夫人便不敢再收她的大礼，“我还未和县主道喜，祝贺您被陛下赐为县主。”
    杜明昭笑了笑，“多谢夫人。”
    穆大夫人压住眼角的疲倦，笑道：“是有些时日没见县主了……”
    “大夫人是又要为府上的秋月小姐求医？”
    杜明昭直言不讳道：“上回我入府为她看过诊，那会开了药后，她应是无事了的。”
    穆大夫人被杜明昭的直接整得有点尴尬，她本意想缓缓再提，可杜明昭并没有想与她叙旧的意思。
    可左思右想，这事都不好说出口，穆大夫人只能迟疑了半晌，后小心翼翼开口道：“县主可否能随我走一趟穆府？”
    闻言，杜明昭一双好看的秀眉蹙起。
    因着泰平堂才开业，多数求医的病人都是径直上医馆问诊，鲜少有请杜明昭入府的人家。
    杜明昭怕的是自己走不开。
    而穆大夫人以为她是为旁的，她急切补道：“县主，我们穆家定会给足诊金，不会平白令您受委屈的。”
    杜明昭长叹一口，她喊来柳叶，命她问问医馆可是忙碌。
    不多时，柳叶折返，“掌柜的说清早来问诊仅有穆大夫人。”
    许是时辰太早，看病之人寥寥无几。
    于是杜明昭起身，朝穆大夫人道：“大夫人请吧，我随上穆府。”
    “好！”
    穆大夫人喜出望外，她当即招呼丁香收拾马车，搭载杜明昭一同去往穆府。
    ……
    穆家。
    杜明昭不是第一回 上镇国公府，可她还是被镇国公府那肃穆的气派震慑到，自花廊穿行而过，穆大夫人在前引路，两人绕开主院，走得愈发偏僻。
    青石路到了头，穆大夫人突而顿住脚步，提声道：“丁香，白嬷嬷，前头开路。”
    “是，夫人。”
    丁香与白嬷嬷得了令，两人分别拨弄开生长在小路两旁茂密的灌木丛，这灌木似平日无人打理，长势惊人，枝条伸长已是挡住行走的小径。
    杜明昭杏眸眼底荡开一缕疑惑，她心生几许恐慌，但还是勉强做镇定。
    穆大夫人回身道：“县主请。”
    杜明昭只能跟随穆大夫人而走。
    她倒要看看这位穆家大房的夫人，是要领着她去往哪处，又是看哪位病人。
    这条生长着灌木荆棘的小路微微刺脚，一行人又走了一段路，杜明昭的眼前便浮现了一座幽静的小院。
    院外有四个粗使婆子把守，几个人见是穆大夫人，齐齐拜礼道：“老奴见过大夫人。”
    白嬷嬷走过去道：“大夫人要进院，开门。”
    一位粗使婆子支吾就回道：“可老夫人有令，未得老夫人的命，老奴等不好开门啊。”
    “大胆！你们敢阻拦大夫人见三小姐？”
    “老夫人的话老奴等不得不从，还请夫人恕罪！”
    乌压压的一干人等全都跪在地上，便是寸步不让。
    杜明昭望着眼前的一幕，心中的疑惑更深，她侧目而睨穆大夫人的脸，却见她冷面扬手一挥，道：“白嬷嬷，丁香，给本夫人将人拖开！我倒要看看，我们大房的姑娘，为何连我都见不得了？”
    “是！”
    白嬷嬷与丁香两人干脆去推那些个婆子，面对穆大夫人强硬的态度，婆子们是毫无办法，她们亦不敢惹怒大房，只能在推攘之间“哎哟哎哟”地边喊边挡住院门。
    好不容易挤出一道缝隙，穆大夫人赶忙牵住杜明昭的手往院子里进。
    眼看婆子们要撞上穆大夫人，白嬷嬷反手一拧，“你们还真想伤着大夫人？”
    “老奴哪敢啊！”
    喊叫声离远，杜明昭被拉入四方的小院。
    这里寸草不生，满地的枯黄，连墙壁的砖瓦都是外显的破旧，在左侧的一面墙上还有枯萎了的枝藤缠绕在墙面。
    杜明昭莫名感触到一股阴冷。
    穆大夫人在她身侧叹息，她略带愧意地与杜明昭道：“委屈县主来到这等地方，实在是家中的人病情特殊，不得已才被关在了这里。”
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