沈绾贞命下人不用跟着，只留下绣菊一人，绣菊早已嫁做人妇，却还不愿意离开主子。
    二人信步在周围走走，突然，绣菊指着山坳中一座庵，道：“主子看，那座庵堂原来没有。”
    沈绾贞顺着她手指的方向看去，离此处不远，一座小小的庵堂。
    “我们过去看看”
    二人走至近前，这是一个非常小的尼姑庵，门前肃静，看来平常没什么人来，绣菊上前叩门，好半天里面有了动静，吱呀一声，庵门开了条缝隙，里面探出一个女尼的半个身体，“施主，是来上香吗？”
    沈绾贞觉得眼熟，瞅了半日，试探地问：“你是苏娘子的……”
    那女尼也歪头瞅她，突然道：“你是原来住在这里的沈姑娘？”
    “我是苏娘子的丫鬟，我家主子在这里出家”
    沈绾贞甚为惊奇，大喜道：“你家主子还活着？”
    那女尼道：“沈姑娘庵里叙话”
    说着，打开门，引着沈绾贞二人进屋，边走边道：“师傅下山化缘去了”
    把她二人让至一干净的净室，奉上茶水，坐着说话。
    沈绾贞好奇地问：“你们是怎么逃出来的？”
    那女尼道：“当年，我睡至半夜出恭，看见大火扑面而来，忙进屋唤醒主子，又去告诉师太，可是师太不愿意走，火中丧生，我和主子二人侥幸逃出来，得同道相助，盖了这座小小庵堂，早晚吃斋诵经”
    “当年纵火之人找到了吗？”沈绾贞这些年，一直猜不出，当年抱月庵大火是何人所为。
    那女尼悄声道：“纵火之人官府查到了，是苏娘子的丈夫，家败了，活不下去，求我家主子回去，我家主子死活不肯，他一时想不开，就放了把火，把庵堂烧了，自己也烧死在里面。”
    沈绾贞和绣菊听了，都觉凄惨，为他一时任性，就害死了那么多人。
    皇宫，御书房
    “皇上，安王妃今儿去了西山”魏将军道。
    德昌帝默然，陷入深思。
    须臾，他蹭地一起，差点把龙椅带倒，嘴里说了一句，“潘大人，陪朕上西山，其他人不用跟着”
    话是这么说，皇帝微服出行，哪敢不派人跟着，魏将军派人先行驱散西山上香游客。
    京城西延绵群山，群山环抱中有一座大的湖泊，响晴天眨眼便下起蒙蒙细雨，这是春来第一场雨。
    子菁湖边立着一个素衣女子，旁边一个青衣女子在她头顶撑起一把油纸伞，远处烟雨朦胧的湖面，一条雕梁画栋的廊船正缓缓地向岸边靠拢，船头负手立着一个着烟青长衫如清风霁月般的男子。
    德昌十五年，皇宫中发生一起谋害皇子案，皇帝子嗣稀薄，后宫嫔妃仅为皇上生下两位皇子，都乃下等嫔妃所生，不幸早夭，好容易成嫔身怀有孕，却误食有毒食物，小产，后经查实乃代理后宫事物的周贵妃所害，一时众说纷纭，疑皇帝嫔妃无所出，乃周贵妃动手脚。
    后宫妃嫔寥寥无几，皇帝生性淡漠，心系朝政，似乎没什么女子都能走近他的内心。
    此事一出，皇帝往后宫去脚步更少了。
    德昌三十五年，乾清宫内，太医来来往往，皇帝弥留之际，微弱声念叨，“朕先去那边等她，但愿这次没有来迟，朕上次见她还是三十年前的事”
    当年的小顺子如今已逾耳顺之年的老叟，看皇上唇一张一阖，凑近细听，不觉泪流满面，哽咽道；“皇上，您老放心，这回迟不了”
    这一年的草长莺飞，德昌帝眼神穿过大殿，望向廊下，似曾相识旧时堂前燕，舒心笑了。
    全文完。
    --