沈绾云拉着吴爱莲的手，笑着问：“听说妹妹议亲了？”
    吴爱莲娇羞地点点头，小声道：“还没定准”
    沈绾云道：“最后说是那家？”
    “武安侯陈家”武安侯陈家家世显赫，武安侯是武将出身，家中三子，二嫡子都很有出息，年轻轻就立有军功，吴爱莲要嫁的当然不会是嫡子，是武安侯庶子，而且是续弦，听说这庶子前妻遗下一嫡女，着急想娶填房，教养嫡女，吴爱莲父母权衡再三，有意定下这门亲事。
    这厢热闹，沈绾珠和她姨娘张氏躲在张氏屋里说话，“姨娘，我上次托付你的事怎么样了？”
    张姨娘迟疑了一下，“就是找以前侍候三姑娘的丫头，我打听了，那丫鬟回了乡下，乡下住址，府里没人知道。”
    沈绾珠有点失望，泄气地坐在炕沿边，老着脸，张姨娘见状劝道：“我说姑娘，自古鸡蛋别往石头上撞，你才说三姑娘开发三个妾，不是没把你怎么样，这还不是顾念姊妹情分，就是她不念姊妹情分，还顾忌人言，若连自己妹妹都容不下，外人都会道她刻薄。”
    “这样的日子你让我忍到何时？不是她碍事，嫉妒吃醋，王爷能不往妾的屋里来。”
    张姨娘不说话了，心里琢磨，连王爷边都沾不上，这怎么能生出孩子。
    “姨娘帮我盯着点，有那丫头的消息立刻告诉我。”
    张姨娘点点头，料说啥她也听不进去，自己又烦心宝儿的事，就闭嘴不说了。
    沈绾贞和众姊妹闲聊一会，就有丫鬟来喊，“请姑娘们出去，酒宴开始了。”
    席上都是自家亲眷，没拘束，气氛轻松，吴氏召唤沈绾贞坐上席，沈绾贞婉拒，说日子久了没见众姊妹，正好一处聊聊，吴氏看都是自己人，也不勉强。
    沈绾贞看姜氏、吴氏、薛夫人还有几位夫人坐上席，甄氏带领丫鬟站在上席侍候，沈府的一干小妾通房在厅堂门口不显眼的地方，按了席面。
    还好伯府詹夫人未来，见面徒增尴尬，詹家削了爵位，这种场合也没脸露面，何况曾经的儿媳做了王妃，更不肯来往。
    沈绾云挨着沈绾贞坐，小声道：“姐姐还记得庭表兄曾经为她宠妾灭妻的那个叫英娘的女人，生下一女，前头那个通房已产子，养在夫人屋里，她后生下又是女儿，就无人看重，她一个人带着听说住在一处偏僻的小院子里，整日也不出屋，几次求去，詹家不允。”
    沈绾贞听说，有恍如隔世之感，笑笑也没说什么，自己当初若答应守节，不也落得连她都不如的下场。
    酒菜吃得差不多了，前厅男人们饮酒，女眷就退到花园敞轩里，喝茶接着聊，一个丫鬟转过假山，望女眷们所在的临水的水云轩中走来。
    “安王爷来接三姑奶奶回去，在府门外等。”
    吴氏听丫鬟禀报，急忙问：“怎么没请王爷进府。”
    “安王爷说不打扰府上，在府门外等三姑娘就成。”
    吴氏不甚惊讶，其她的人都吃惊地看着沈绾贞，投来艳羡的目光，沈绾贞跟嫡母告辞回去，也不去前厅，与父亲辞别，就匆匆带着丫鬟走了。
    吴氏一干女眷送到中门，沈绾贞看一眼人群中的沈绾珠，道：“妹妹是不是也一道回王府。”
    王爷是亲自来接王妃的，也没提及侍妾沈绾珠，众人偷眼瞅她，沈绾珠讪讪的，众人看着沈绾贞上轿，沈绾珠上了小轿，一径奔大门。
    大轿抬出沈府大门，沈绾贞卷起轿帘，看见赵世帧骑在马上，等在门口。
    命轿夫落轿，赵世帧看见轿窗里的她，笑着下马，把马匹交给侍卫，上了沈绾贞的大轿。
    赵世帧坐定，沈绾贞笑道：“王爷怎么来了？”
    赵世帧笑着道：“我若不来，怕你又要像上次似的，夜深回来，空让我惦记，还不如跑趟腿，心安。”
    沈绾贞心里一热，朝他靠了过去，赵世帧揽过她，依偎，都不说话了。
    到了王府，赵世帧先下轿，随后把手伸出来，沈绾贞搭着他的手，出来轿子。
    二人携手，刚走进王府的大门，陈福不知从哪里跑出来，凑近王爷身旁，附耳小声说了几句什么，赵世帧松开沈绾贞的手，匆匆说了句，“你先回去，我去书房一趟，见个客人。”
    就大步往外书房方向去了，陈福和王文贵紧走在后面跟着。
    沈绾贞看着他们走远，换上小轿，往内院去了。
    小轿子在正房外落轿，沈绾贞走进正院，钱婆子正侍弄庭院里的花草，见她道：“主子回来的早？”
    沈绾贞嗯了声，也没注意看她，钱婆子心里嘀咕，主子喜欢花花草草的，怎么今儿连看都没看一眼，就匆匆进屋里去了，这是又有什么事了。
    屋子里一股淡淡的清香，东次间靠墙条案上摆着一只天青釉累金丝牡丹纹花瓶，里面插着时令鲜花。
    绣菊几个侍候她换上家常衣衫，沈绾贞心里有点燥热，抓起炕上的薄绢轻罗扇，摇了几下，墨荷进来，端着填漆红釉描金托盘，上面放着一个白玉小碗，里面盛着一下子冰镇酸梅汤，沈绾贞喝下去，心里的热慢慢散了。
    夕阳西下，屋子里光线暗下来，绣菊掌灯，数盏琉璃灯照得亮如白昼，沈绾贞对巧珊道：“去大厨房看看饭菜，先不用送来，等一会王爷回来传饭。”
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