负责守卫官衙的雍朝与敦胡兵士同时提高警惕，持武器戒备, 高声嚷道：“来者何人。”
    顺手摘下斗篷帷帽, 庄舟正欲开口解释，为首的敦胡守卫已然认出她，难掩惊讶出声：“六公, 六小姐？”
    因为所有宫殿都被用作了办公场所，被改造成敦西都护府官衙的敦胡王宫比起从前更拥挤些。但除此之外，其内布置却与过去别无二致。
    跟着那认出自己的兵士左拐右绕，庄舟不多时便被带到庄顿办公处, 吓得老都护猛地激灵，还以为是远在长安做质子的庄恪遭遇危险。
    “没什么事儿我就不能回来瞧瞧您和阿娘啊，五哥他好着呢，放心。”
    庄舟笑得眉眼弯弯，行至庄顿身边，背手而立仔细打量着他这间办事阁，不如议政殿奢华大气，倒也不失风雅。
    虽说正月里都还是年，但按照雍朝律法，初八百官归位。若非如此，眼下她在都护府官衙还找不见自家阿爹。
    父女二人足足一年时间未见，庄舟瞧着庄顿的精神比起从前利落不少，想是因着敦胡如今蒸蒸日上，方才人逢喜事精神爽。
    她眉间不由浮现欣慰神色，却见庄顿只不紧不慢地跟着她的目光扫视屋内一圈，仍觉不对：“你想回家，为何不提前寄信相告。阿爹也好派一队府兵前去接应。”
    这么大咧咧地独自跑回来：“狄尔也被你扔在长安不管，委实不像你两作风。”
    庄舟闻声下意识抿唇，先是顾左右而言他：“阿爹不是说大哥和二哥都跟着您都在都护府任职吗，我能也去探望他们吗？”
    “不巧，前些日子赤穆城雪灾。他们二人结伴率兵，前去增援当地百姓，年假都未结束便已启程。”
    庄恪抱臂垂首，目不转睛地盯着庄舟，终是盯得她决意使出她一向最为擅长的糊弄把戏：“哎呀呀呀，我赶了一个月路，又饿又累还风尘仆仆。阿爹你还就记得不停盘问我，一点儿也不在乎女儿死活。”
    她一边嘟囔着，一边将他推回主位安坐：“其实我来呢，就是想问问阿爹咱们家如今何在，可有我一间住处呀？”
    “明知故问，成日耍宝。”
    庄恪无奈摇头，却也看得出她的确舟车劳顿，故而不再继续追问，反是派了一队都护府兵士将她一路护送回府。
    和隆帝御赐建造的敦国公府位于城中长乐坊，都护府绝大多数官员宅邸亦在其中。
    从都护府官衙赶至长乐坊不过半刻脚程，庄舟远远瞧见“敦国公府”四个大字，面上不自觉浮现喜色，早迫不及待飞跃下马：“阿娘！三哥！四哥！”
    即使回来得着实匆忙，庄舟却还是偷偷摸摸买了些长安特产由驿站镖局寄出，除了给哥哥们的马具和鞭子，各位嫂嫂的首饰衣衫也一个不落。
    还有：“这对白玉净瓶，是我给阿娘和阿爹专门买的，你们其他人都没有。”
    庄舟得意洋洋地将净瓶递给墨娜的贴身侍女齐拉果，乐得叮嘱她道：“嬷嬷快些替我阿娘好生收着。”
    墨娜很是惊喜地拉着自家女儿左看右看，一个劲抱怨她瘦了太多：“我就说你不该去那什么蕉城，一方水土养一方人，必是不习惯那边吃食，才瘦得皮包骨。”
    庄舟哑然反驳：“阿娘，我都已经从蕉城到长安三个月了。”
    可惜墨娜根本听不进去她任何解释，满腹心事一个接着一个，已然又道：“不过怎会回来得这般突然，可是先前知会过你阿爹不让告诉我们？”
    “阿娘，我谁都没说，就想着偷偷给你们一个惊喜。”
    庄舟扬起下巴，碧色双眸如水荡漾：“怎么样，惊喜吗？”
    一家人久别重逢当然惊喜，不止墨娜，包括庄舟尚留在塔勒城的三、四两位兄长见着她都忍不住眼眶泛红，拉着她问这儿问那儿，亦好奇顾淮济为何没同她一道前来。
    “将军不久便会去往黔州开泰城，以后有机会，定会到访。”
    庄舟早在回乡前便想好了各式说辞，不管家中亲人怎样相询，她都能知己知彼，百战不殆。
    “黔州？”
    说话之人乃庄舟四哥庄鸿毅，前些时候刚刚考中武举，对大雍地界的了解眼下比之庄舟更胜一筹。
    见庄舟颔首，他却不动声色蹙起眉心：“那地儿可不是什么好地方。他如今贵为‘镇国大将军’，为何还尽往险境奔。”
    说到底黔州不过是雍朝对西南那处苗疆山林统称，而开泰城则地处大雍巴蜀道与楚湘道交界，一向为苗人与大雍必争之地。
    黔州苗域与雍朝间必有一战，这点众人皆心知肚明，但似乎怎么也轮不到由“镇国大将军”亲自坐镇。
    毕竟比起黔州四处缠绕的枝蔓藤条和九曲十八弯的山路诡谲，连西域沙漠戈壁或是东南大海之望而无际都显得无有那般令人胆寒：“总该派些对当地气候更为熟悉的将领负责，方可胜券在握罢。”
    “此事说来话长，”庄舟夹着羊排的筷著没由来停滞半秒，终究挤出笑意看向庄鸿毅：“左不过我还要在塔勒城待些日子，到时候再慢慢跟四哥说。”
    “咳。”
    只听得庄舟三哥庄恒玩笑着抵唇轻咳，似笑非笑地看向庄鸿毅：“知道老四你考取了功名，一腔热血为雍朝抛头颅，倒也不至于这般急着连吃饭都不让大家安生。”
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