张照霏原本还没太过将他的骤然出现放在心里，直到听见他这话方才不动声色地从马车前移步走近：“怎么，做了什么亏心事。连正大光明地跟庄姐姐道别都不敢？”
    被戳中心事的诸葛砚面上表情猛地一滞，反激张照霏一句：“还是比不上张四小姐，平时看着机灵，连曹让康这样的蠢材都辨认不出。怎么，需不需要大哥带你找回场子？”
    张照霏冷哼两声，避开眼懒得再与他纠缠：“不劳费心。”
    她说着重新退回马车旁，正待上车，却听得诸葛砚再次开口：“对了，张将军之事，我也有所耳闻。”
    他似是很少对人好好表达感情般别别扭扭地轻咳抵唇，方才垂首与张照霏正色道：“你节哀顺变。”
    夜深无人的转角街巷中，倏地卷起一阵秋风，将浙云伯爵府后院的数棵银杏拂落金黄。
    不知为何，前些时候始终压在张照霏心头的悲戚，好似忽地减少了几分。
    她的三哥哥，是这世间诸人但凡听闻，都会称赞一声“英雄豪杰”之人。
    能够死于战火征途，从张墨海踏入军营那日开始，其实一直是他毕生追寻的梦想。
    求仁得仁，她又何必为他伤怀至此。
    不过是因为作为外人，总觉他还有许多美好之事尚未经历，走得太早。
    但对从军者而言，与其老来古稀年岁哀叹“廉颇老矣，尚能饭否”，倒不如如流星闪过，将生命定格在最为灿烂的年岁，为守护大雍，驱除倭奴而战更令他感到值得。
    是以张照霏终是抿唇低笑，在上车前留给诸葛砚两个字。
    “谢了。”
    ……
    林花谢了春红，太匆匆。
    转眼间又是一年年关将至，满城银杏金黄仿佛一夜之间，便被白雪皑皑所替代。
    收到家书的庄舟同时还收到了一大袋敦国公与夫人给她寄来的西域特产，其中有一份自然是要留给庄恪。
    这些日子她与张照霏虽说又重新恢复了昔日姐妹情，可如今张然姌成了太妃位分，规矩更多，她们反倒不如从前好进宫。
    思来想去寻不到法子，正当庄舟焦头烂额时，顾淮济已然交代给洛偃太长公主，让她带着庄舟入宫。
    庄舟闻言愣住许久，一个慌神被茶水呛得连连咳嗽：“我，咳，咳，我何德何能，竟去麻烦太长公主。”
    顾淮济抬手替庄舟擦尽唇边水渍，顺势扣住她后脑蜻蜓点水落下一吻，将人抱到膝头坐稳：“将来你总得唤她一声‘母亲’，有何不妥。”
    即使两人相处基本已与夫妻无异，在长安城诸人看来也是如此，但到底还没有正式成婚，蓦地听他提起将来种种，庄舟仍旧没由来红了耳际：“那，那也不好为着五哥的事情劳烦长辈。”
    似是觉得刚才的吻还不够，顾淮济只又一次与她耳鬓厮磨：“不算劳烦。”
    左不过太上皇是洛偃太长公主同母胞弟，她每隔几日便要入宫探望他的病情，拉上太后一道陪他聊天解闷，带着庄舟进宫不过顺便。
    将庄舟放在炽宁宫处，太长公主亦只叮嘱她两个时辰后会派撵轿前来，之后则自顾自地往太上皇寝殿而去，留下庄舟忍不住长舒一口气。
    太长公主待庄舟其实很和蔼，怎奈周身气质不怒自威，而庄舟今日又是第一次无有陈念曼作陪独自与太长公主相伴。一路而来说是掉了一层冷汗亦不为过，根本没让她感觉到半分冬月寒冷。
    忙不迭抹去额前汗滴，庄舟顺势解开斗篷，抬手敲了敲门。
    炽宁宫还是老样子，冷寂凄清，因着枯木积雪之故，更显凋零。
    待宫门落锁后，庄舟先是四周环绕了一圈，感受到寝殿内炭炉火光后，才又塞了几颗金叶子递给那看门的小内侍，向寝殿而去。
    未等她靠近，庄恪已然站立门前，居高临下冷眼看着她：“你还来做什么。既从未当我是你兄长，不若早些断绝关系。”
    庄舟没搭理他，哆嗦着身形挤进屋，将敦国公与夫人带来的特产放好后，扑向炭炉暖了好一会儿手：“我倒是迫不及待想跟你这打算拿鸡蛋碰石头的傻子断绝关系。可惜啊，谁叫咱两同爹同娘，他们寄了特产到我小院里，我总不好意思独吞。”
    免得到时候他们的亲亲宝贝儿老五回到塔勒城：“指不定怎么编排我。”
    她三言两语逼得庄恪哑口无声，良晌才不情不愿替她将殿内窗户关严实了些：“跟着雍朝女人们学得牙尖嘴利，不讨人喜欢。”
    说来庄舟身边几位友人确实还真无有几位嘴皮子不利落的，其中又以张照霏与江玖叶首当其冲，她不免揉揉鼻尖，无奈笑道：“不能无端怪罪旁人，本性相似而已。”
    庄恪并未接话，庄舟也不觉有何尴尬，伸手拆了半袋奶疙瘩送入口中。
    不多时，本就阴沉的天空再次飘起小雪，兄妹两人静静坐着，一时都不知到底该从何处说起。
    最后还是庄舟率先开口：“五哥，张充容那个孩子，你勿要太过伤怀。”
    “怎会。”
    诡异的安静被庄恪一阵连续低笑打破，庄舟一时竟连奶疙瘩都忘了嚼，生生僵在口中。
    “自张墨海离世，你又没了消息后，张然姌察觉到我不愿再跟她来往，似是终于变得聪明了些。”
    庄恪半仰着躺在长椅之上，与天花板藻井所刻福禄寿三星雕花相视而笑：“接着便自己寻药，主动憋死了那孩子。”
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