她撑起半个身子，虚弱地追问：“你们是阿偃的部下吗？妾都大胆问，他在何处？”
    黑熊和同伴们面面相觑：“阿偃？”
    “夏……夏偃。”
    大家张着嘴摇头，期待地注视着她，似乎是等待她说出另一个名字。
    赤华急得沁汗。
    有人进来，给墙上换了个更粗的火把。赤华这才看清，自己身处一个浅浅的山洞，微风送来清凉，不似平地气候，似乎是在某个陡峭的半山腰。洞里胡乱堆着些农具和干粮，后头藏着几把粗劣的刀，刀柄油腻腻，不知被多少人用过。
    火光照亮山洞的一角。尘灰深处，让人用木炭画了个小小的狐狸涂鸦。
    赤华猛省，轻声说：“白狐……嗯，我是白狐的朋友。”
    这个名字一出来，就像对了个暗号，大伙互相看一眼，先后点头。
    但黑熊胸膛一挺，纠正她：“我们也是白狐的朋友，不是手下。”
    其他人也纷纷嘴硬地表示：“对，我们都是朋友，给个面子，来帮他的忙而已。”
    “是因为跟着他有饭吃，我们才听他指挥的，并非卖身，夫人明鉴。”
    “没错。若被他坑了，我们照样会打架的。”
    赤华又惊讶，又觉有趣，抿嘴笑一笑，表示理解。
    “那，我们也都是朋友了。可否告知，白狐现在何处？”
    众人面面相觑。
    好一会儿，黑熊才小心翼翼地说：“他，这个……他已逃去大夏，但……”
    赤华心里漏跳一拍，“但怎样？”
    “但……他……不太好。”
    在不同人口中，“不太好”三个字，可指代的东西太多。它可以是芝麻针尖大的小事，譬如烧菜放多了盐、走路跌进了坑；也可能是生死攸关的大事，譬如……
    赤华不敢去猜，双臂撑起身子，涩着声音说：“带我去。”
    *
    ……
    一个月前。
    夏偃喉中干渴，像是有人在里面塞了块滚烫的石头。
    天牢之深，无水也无食，任他自生自灭。
    荆侯答应不动手取他性命，已是黔驴技穷之际，做出的极大让步。
    但，饮食上怠慢一点儿，完全可以怪罪于牢子们照顾不周。那就不能怪他贵人食言了。
    盛夏时节，火辣辣的太阳散发着无穷无尽的热量，将牢房的外墙晒得烫手。即便只通过天窗一条小缝，也能感到干枯和燥热。若是不小心被那透过缝隙的阳光照射到，顷刻间便是皮肉焦灼。
    夏偃不敢喊叫，不敢多动弹，躲开那一小片灼人的阳光，斜倚在凹凸不平的土墙上，试图保存体力。
    饥饿他不怕，但干渴要人命。他不知道，七天七夜滴水不进，自己会不会死。他从没试过。
    但他知道，就算他苟延残喘到第七日，到那时，被牢子们往外头烈日下一丢，路上随便一个疯汉、一条野狗，都能要他小命。
    他悄悄摸索土墙的边缘，想找出些许薄弱的裂缝。但那墙壁显然经常加固，结实而坚硬，不是他血肉之躯能够凿穿挖通的。
    他从赤华赠的袍子里找出一方刺绣手帕，图案是云纹福兽，精美而繁复的做工，十分匠气，像是宫里绣工的手艺，拿到外面去也颇值几个钱。
    他故意“发现”了这枚帕子，想吸引牢子来抢，借机夺他们身上的钥匙。但这些虾兵蟹将们显然得了严嘱，送走赤华以后，便一步也不靠近他的牢门。
    他盼着下雨，雨水透过狭小的天窗，也能勉强滋润一双干渴的唇。但老天似乎知晓他的心意，闷热的热浪一阵接着一阵，不管他出多少汗，都能很快风干，只给他留两片皴裂的嘴唇。
    ……
    到了第四天，夏偃从昏睡中睁眼，突然看到眼前富丽堂皇，竟然是开了个席，黄灿灿的铜爵中酒香四溢，海碗里堆着冒尖的肉羹。旁边另有一盘冰镇鲜果！
    他第一反应是自己饥渴出幻觉了。掐掐胳膊，一阵迟钝的疼痛。一切如常。
    牢门缓缓打开，一个锦衣贵人缓步走进。
    有人前前后后的忙碌，殷勤地铺了坐席。有人捧出几盒碎冰，码在他身体周围。有人持了流苏小扇，在他身后扇出阵阵香风。
    夏偃用力睁开双目，认出了那人是谁，礼貌性地一点头，惜字如金地打招呼。
    “君侯。”
    荆侯听到他嘶哑的声音，很是满意，点点头，坐下来，让人斟了一杯冰酒，慢慢啜饮。
    酒爵冰凉，凝着水珠，几乎能看到水汽萦绕。
    夏偃喉头一滑，一瞬间有冲动上去强抢。但身边围了禁卫，一双铜剑横在他胸前。
    “小君子看起来气色还不错。”荆侯慈和地笑着开口。
    夏偃懒得搭腔。
    荆侯微微皱眉，换了个口气。
    “你害我女儿惨死，扰乱宫闱，本该极刑处死——知道你为什么还在这儿吗？”
    夏偃冷笑。
    “寡人还没问，你叫什么？”
    夏偃假装自己聋了。
    荆侯又说了废话一堆，他依旧一声不吭。
    荆侯终于恼怒，抓过一把扇子，对着自己胀红的脸猛扇。
    他还有政务军务在身，浪费不起这个时间。
    他直截了当，说：“小君子身手不凡，有胆有识，那日寡人都看到了。寡人惜才，不愿滥杀贤能。你误入歧途，但尚且年轻，如能为寡人所用，寡人情愿既往不咎，另许你宫廷禁卫首领之职，让你光耀门楣，指日富贵。到那时，这般的美酒美馔，你可以日日享受，唾手可得……”
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