李长明眸光微动，有些惊讶。
    “西域那么多的小国，总是打来打去，我们部族之间信仰不同，征服一个国家之后，要让他们融入太难了。所以……战败者往往会被屠杀，只留下土地，让胜者迁入居住。我们一旦败了，可能要面对的不是亡国，而是灭绝。”他忽然忍不住抬起目光，偷偷看着李长明，“可大虞不同，大虞不会灭绝我们，甚至都不会强迫我们改变信仰。复国又有什么用呢？我更宁愿在大虞。”
    生在大虞，李长明从未担心过自己有一日会被灭绝，他思考的从来不是生存，而是如何变得更加强盛。然而仅仅是生存二字，对别的人而言，却已经极是艰难。
    始罗人是如此想的，那乌环呢……
    乌环不是这样成日担惊受怕的小国，他们往往是那个去灭绝别人的强者。
    即便如今已经不复往日强大，心态也不会如始罗这般。所以朝臣们总在担心，觉得乌环是随时会炸的火|药。
    一声叹息幽幽吹入雨中。
    风雨渐大，李长明拢了拢身上披风，重回殿内。
    烟雨笼罩了整个初夏，而后变得猛烈。
    朝中官员们起早赶路上朝也不容易，有时天气实在恶劣，皇帝体谅重臣，便会下令取消朝会。
    这日从夜里就开始雷声阵阵，大雨瓢泼，直到早上天也阴沉得如同黑夜。李长明醒来之后便取消朝会，让人到各家府上告知。
    午后雨过天晴，李长明又召几名臣子进宫。
    李长明道：“新丽国内乱党节节败退，已经退至南方。大虞只是出兵驰援，本不好过多干涉新丽国王决定，可国王却有求和分治之心。然而新丽地方，到底是我大虞东北门户。安撒日后想与大虞开战，必定会试图先在此地驻军。东北地势，一旦沦陷极难收回。如今南方乱党有安撒支持，岂能轻易议和？一旦议和，南方必成安撒傀儡，我们出兵新丽，本就是想粉碎安撒阴谋，让安撒在陆上无立足之地。若是议和分治，岂不前功尽弃？”
    梁侍郎连忙道：“陛下圣明！不能任由安撒侵略邻国扶持傀儡而置之不理。”
    李长明目光一转，冷笑道：“朕不过说了些东北局势，便圣明了？难不成你身在兵部，却连这些都看不出么？圣君身边，最忌讳有蒙蔽圣听之佞臣，如此阿谀奉承，朕要你何用！”
    梁侍郎顿时脑子里“嗡”地一响，仿佛被人一拳打得眼冒金星，晕乎得什么话也不会说了：“陛下……陛下，臣知罪！”
    随口一句奉承，竟就惹来“佞臣”的帽子。殿中众人心知肚明，皇帝陛下这是在故意找茬呢。
    梁侍郎当年跟吴氏走得近，后来被皇帝陛下吓唬了一回，不得不“安分守己”起来，一边帮忙扶持皇帝的亲信步六孤辰，一边跟吴家眉来眼去。在两边周旋，着实难熬。
    显然，他的仕途早就走到头了，这些年一直未得晋升，此刻更是成了皇帝拿来杀鸡儆猴的那只鸡。不过比起其他与吴家有牵连的人，这又能算什么？
    李长明冷眼看他许久，道：“兵部重地，朕不能随意交托。你年纪大了，兵部之事做起来也太过劳累，朕体恤你，明日便不必再去兵部了。”
    梁侍郎瑟瑟发抖，当即下跪叩首道：“臣，跪谢隆恩！”
    李长明轻眯起眼睛：“朕非是因言语怪罪于你，还有一事朕要问你！沙州马场上月有一份奏疏给朕，为何门下省不曾收到？”
    “臣……臣看沙州马场只是请示，想向火罗引进新种马，可如今沙州马匹已是良种，实无必要再多这些开支，便回绝了……此等小事，实在不敢劳驾圣上。”
    李长明嗤笑一声：“这大虞，是朕为君，还是你为君？是朕做主，还是你做主？朕是准许你们小事先行处置，可那奏疏是给朕的，就要到朕眼前走一趟，你的处置才是经朕同意。谁允许你自作主张？”
    “臣知罪！臣知罪！”
    众臣面面相觑，不敢多言。陛下这无非是借着沙州马场在警告众人，平常他可以被臣子进谏骂哭，可那是他广开言路虚心纳谏，不代表君权势弱，臣子可以骑到他头上、干涉他的决定。
    至于皇帝突然的警告因何而起，也只有步六孤辰知道了。旁人都在回想自己近来可有什么僭越之举，越想越是心里犯嘀咕。
    一次小议在众人的战战兢兢中结束，众人散去，步六孤辰正想开口，便听李长明道：“近日可有收到怀义郡王的奏疏？”
    步六孤辰张了张口，却没出声，略一思忖道：“不曾。臣并未压下怀义郡王的奏疏，只是不曾收到。”
    李长明缓缓叹气，忍不住轻蹙眉头。
    上一次自己收到塔吉的奏疏，是什么时候了？
    五月初的婚礼……他也该送封信回来了啊，告诉自己他已经准备回程了。
    如今已经六月了，已经过去一个月那么久，却一点声音都没有。一个月没消息回来，算正常，但也有点不正常……可小可汗跟都护府一直有联系，塔吉就在小可汗身边，又有什么好担心的……
    李长明也怕自己多心，没有再问什么，只是选择继续等。
    而乌环群山之间，塔吉已经被囚禁一月。
    这一月中，他忍受着无尽的痛苦与折磨，身体已然极度衰弱。一直护佑他的狼神之血此时变成了最猛烈的毒药，让他狼狈至极。
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