“第二个，内阁辅臣。以首辅杨亭为最佳，其次是兵部的于彻之。不过，若是次辅谢时燕与江春年力主迎你进城，也未必不能成。”
    朱贤皱眉：“我与这几个阁老都没有交情，面也不曾见过。如何说服他们为我所用？要说利益，若是豫王或二皇子昭继位，他们照样当着位极人臣的阁老，我继位也给不了他们更多，又拿什么来笼络？”
    “那便是你手中无筹码了，既不能利人，亦不能慑人。”营主漫不经心地把玩着指间的一根铜锥，心道：很困难？就有一个人可以做到，进能让杨、于为其铺路，退能让谢、江为其扶轿。与他比，你算个屁！不，屁都不是。
    朱贤仿佛感应到对方的鄙夷之意，深呼吸了好几下，从齿缝里挤出：“还有没有其他开门人？”
    “第三个，阿勒坦。”
    “北漠圣汗？一个敌酋，如何为我开门？”
    “用他的铁骑刀枪，撞开京城大门。当后宫与朝廷人人自危，难御强敌时，你出面力挽狂澜，击退阿勒坦，自然就可以凭借武力入主大宝。”
    带兵打仗？跟野兽一样的北蛮子？真打？朱贤为难地“嘶”了一声，忽然眼底乍亮：“我倒是有所耳闻，弈者大人与那个阿勒坦暗中有协议，鹤先生还是牵头人。你说有没有可能，我让阿勒坦来配合演一出？”
    这次营主的哂笑声回荡在暗室，叫朱贤恨不得扑上去砸烂他的面具，把铜块都塞进他嘴里——当然，也只能想想而已。
    营主笑够了，嘲道：“所以阿勒坦劳师动众，就是为了送你上龙椅，然后自己功成身退回草原继续放羊？你真当自己是金仙下凡，能随意点化信众呢？”
    朱贤终于忍无可忍，怒道：“这也不成，那也不成，其实你根本没有法子对吧？都说是历任最强的七杀营主，不过如此！”
    营主霍然起身逼近两步。朱贤吓一跳，连连后退方才站定，声色俱厉：“都是一条船上的，你想做什么？！”
    “就你这点能耐……”营主冷哼，“也罢，还有最后一个开门人，再适合你不过。”
    “是谁？别又是看得到，够不着的！”
    “沈柒。”
    朱贤愣住：“谁——你是说——沈——那个锦衣卫指挥使？”
    “前指挥使。”营主淡淡道。
    朱贤脑子里混乱了好几息，终于稍微理清思绪：“沈柒的确是投奔了弈者大人，但听说不得重用，也不知被发配去哪里，如今几乎没有了他的消息。他如何开得了门？”
    “‘听说’，听谁说，鹤先生？”
    “是啊。”
    营主露出个微薄而古怪的笑意：“不错，沈柒是没落了，可烂船也有三斤钉。他又曾是京城的地头蛇，且不说还有不少旧部香火情在，就是九门防守薄弱之处他也了如指掌。”
    朱贤琢磨片刻，问：“沈柒如今在哪里？能否尽快联系上？”
    营主道：“他前些日子已潜入京城埋伏下来，伺机报复朝廷。你若想借用他的力量，写张纸条约个时间地点碰面，我可以替你转达。
    朱贤狐疑：“你与他什么关系，说联系就能联系上？”
    “他是个野心勃勃之人，想得到重用，就来走我的路子，一来二去就有了几分交情。你若不放心，可多带人马去会面，只是要瞒着弈者与鹤先生。”
    “为何？”
    “他们总怕手下之人拉帮结派，最好个个都是天煞孤星，好掌控。”
    朱贤想了想，发现的确是这样，之前听说王氏兄弟打出“建朝扶贤”的旗帜，他怀着暗中拉拢的心态，提出要与王氏兄弟见面，就被鹤先生一口回绝了。如此看来，弈者与鹤先生不仅对他，对七杀营主、沈柒以及其他部下都防着一手。
    如今看来，自己除了一个“信王之子”的血统，一个“宁王世子”的名分，实际上什么实权都没有。
    不如就依营主所言，与沈柒联系上，看能不能看在往日交情与今后利益的份上，合作上位，甩掉别有所图的鹤先生与弈者。等他成为新君，再卸磨杀驴也是容易事。
    朱贤叹口气：“可我也瞒不住啊，带来的这几万人马，除开宁王府的府兵不说，剩下的不是真空教招揽的江湖草寇，就是当年廖疯子一部溃败后来投奔的马户军余，说实话，我虽然是名义上的统领，却未必指挥得动他们。”
    营主道：“那就看你怎么同鹤先生说了。就说……阿勒坦大军抵达昌平州后就停下整顿，似在等我们先与京军打起来，他好坐收渔利。得叫阿勒坦先发兵攻城，给朝廷施加压力，他们才会接受众藩勤王，我们也才有可乘之机。而说服阿勒坦这事，恐怕只有鹤先生能办成。”
    朱贤抚掌：“我懂了！先把鹤先生调去昌平，哪怕只是短短两日路程，也足够我联系沈柒，突破京城九门了。”
    营主道：“世子殿下倒是有几分聪明才智。鹤先生不在，指挥权便落在你手里。不过要小心宁王，他虽病重，但毕竟是正宗亲王，瘦死的骆驼比马大。你扣着他做人质没错，可也不能让他太过清醒。”
    “那简单，叔父每日要喝不少汤药，我在王府医官熬药时暗中动个手脚，把他药晕过去，带着必要时候做挡箭牌不就好了。”
    营主颔首：“办法都给你了，你自己选了这个，那就好自为之吧。”
    “——营主，你图什么？”朱贤冷不丁问。
    营主微怔，反问：“与你何干？”
    “哦，难道不也是与我一样，图拿回本该属于自己的东西吗？”朱贤想起鹤先生的交代，丢下似是而非的一句，昂然负着手走了。
    营主在幽暗中沉默良久，冷笑一声：“你是什么东西？敢说他是东西。不知死活的东西！”
    过了半个时辰，一个人影走入密室，在正用棉布拭刀的营主面前站定，是笠幔掩面的弈者。营主抬眼瞟了他一下，问：“不放心？”
    弈者道：“你办事，我自然放心。朱贤此人，看似找回了与血脉相匹配的皇室气度，下手也够狠毒，其实色厉内荏，骨子里依然是那个莽撞又怯懦的苏府小厮。若是明白着叫他打头阵，他绝对要推三阻四，甚至扯后腿。倒是你这离间利诱之法用得妙，把人心的卑劣自私都算尽了。”
    营主微微冷笑：“我说的可都是实话——你从未相信过任何人，朱贤，我，甚至鹤先生。使手下们互相猜疑算计，不正是你乐见的？”
    弈者笑道：“九分真一分假的话，才最是打动人心啊。我也有一句真话送你——我说过不动你的软肋，把他原封不动地送到你面前，是真的。”
    “我能信你？”
    “信不信由你。不过时至今日，如同蹴鞠只差临门一脚，断无犹豫之理。越是大事将成，越是要格外谨慎，步步为营。”
    营主道：“你是我见过的最会下棋的人，之一。”
    “之一？”
    “还有一个，”营主从面具底下发出瘆人的轻笑，似乎怨气难消，从积年的坟茔下缓缓渗出来，“已经埋在皇陵里了。”
    第430章 你不是个男人
    “阿勒坦逼近京师却不攻城，有隔岸观火之意……营主此言一语中的。”听完朱贤的回复，鹤先生沉吟道，“看来我的确该去提醒提醒他了——他们北漠儿郎所谓的契约精神呢？”
    朱贤道：“阿勒坦若展开进攻，京军与天子十二卫必倾巢而出，届时朝廷无论是主动向勤王的诸藩求援，还是想驱逐藩王们却分身乏术，我们都能有趁虚而入的机会。”
    鹤先生微笑：“这话是营主让你传的罢，倒是说得不错。”
    朱贤勉强笑了一下。这话其实是他自己想的，营主只是叫他以阿勒坦为借口，调开鹤先生。可这又如何呢？从弈者、鹤先生到营主，这些有实力的人没有一个真正看得起他。他能感觉到那种根深蒂固的轻视，也曾经愤怒过、沮丧过，如今已经想开了——在苏府时，他曾听苏晏说过一句话，“历史是由胜利者书写的”。所以，只要成为最后的胜利者就够了，只要能赢，他可以做任何事。
    时间紧迫，鹤先生交代好诸般事宜，让他看住宁王、率部在京畿等候，同时再上一封勤王请愿书，借此刺探朝廷的态度。自己当即动身前往昌平州，说如果此行顺利，两日后就能返回。
    鹤先生出发的当夜，朱贤就往宁王服的汤药中动了手脚，确认对方陷入昏睡后，悄悄去找七杀营主。
    营主不在房中，但给他留了张纸条，说自己应鹤先生之请，同去一趟昌平见阿勒坦。“怕死得很，偏又爱装腔作势”，营主在纸条中鄙夷鹤先生，看得朱贤深有同感，快意而笑。纸条里还说，沈柒那边已经联系好了，他只要在约定时间来到五里亭的京畿界碑附近，就能见到对方，至于能不能进一步合作成功，还得看双方的造化。
    朱贤思来想去，觉得如今是他挣脱弈者和鹤先生操纵的最佳机会，沈柒再怎么难缠，毕竟孤身失势，威胁度要远远低于那两人。
    但即使是这样的沈柒，他也不敢独自前去赴约，于是点齐手下数万人马，冒夜启程，赶往京城南面的五里亭。
    为防止消息走漏，朱贤一到五里亭，就把驿站上下血洗了一番，封锁官道南北二十里，不准闲杂人等靠近。接近子夜时分，他在界碑附近的草地上踱来踱去，也不见有人赴约，满腹怒火正欲发作，忽然听见石碑后方的阴影中，有人“嗬嗬”冷笑一声，似乎在嘲讽他的焦躁。
    朱贤听见这熟悉的声音，那些极力想要遗忘的经历霍然清晰，夹杂着诸多的不堪与不甘，跃然眼前。他的瞳孔猛地收缩，脱口道：“沈……柒！”声音涩如砂纸。
    阴影中转出一个人，果然是沈柒，穿了身带荼色暗纹的鸦青曳撒，头戴漆纱大帽，看着仿佛与昔年并无两样，但朱贤定神后发现，对方眉宇间染上了风霜，使得本就冷峻的神情更添一抹萧瑟之气。
    看来的确如营主所言，沈柒并不得弈者看重，难怪看着郁郁不得志啊。朱贤一念及此，找回了点优越感，精神重又抖擞起来，清了清嗓子：“沈——”
    “少废话。”沈柒语气冷淡，“连营主已经把该说的都说了。你想率军进京，又不愿在攻城战中消耗实力、冒性命之险，期望能用最低的代价换取胜利，是吧。”
    朱贤微微皱眉：“这话说的，趋利避害是人之本性，难道沈柒你就不是如此？”
    他第一次对沈柒直呼其名，对方却并未露出不快之色，平静地答：“你说得不错，苏小京。”
    朱贤脸色乍白乍红，很想将手中马鞭狠狠抽过去，大喝一声我乃显祖皇帝孙朱贤，不是什么苏小京！但不知是忌惮难消，还是顾全大局，终究还是忍住了。
    “你有什么法子？”朱贤再没了向对方炫耀的兴致，硬邦邦地问道。
    沈柒也不与他多废话，直截了当地说：“京城设有负责巡城点军的正、副提督，督领着‘里九外七皇城四’，共二十门。若能挟持正提督，拿到他手中掌管的那颗关防大印，短时内就能畅通重门。”
    朱贤并不了解京城的关防制度，追问：“这提督是什么角色，是京军将领，还是卫所指挥使？”
    “都不是。这个职务全称叫‘提督九门内官’，惯例是由内官衙门的太监担任。我之前让北镇抚司的老部下打探到情报，新任的提督太监竟然是个老熟人。”
    “老熟人？谁？”
    “蓝喜。”
    朱贤露出意外之色：“蓝公公？他不是掌印太监？怎么景隆帝驾崩后，他就失势了，去当个巡城看门的统领？”
    沈柒耐着性子道：“一朝天子一朝臣，如今司礼监的掌印与秉笔太监这两个最为要害的职位，被清和帝的心腹內侍富宝与成胜把持着，蓝喜这种资历老又失了靠山的被排挤出去很正常。
    “还有，我的人打探到，蓝喜今日借着职务之便，私下去城外的一处先帝别院悼念旧主，被雨势拖慢了归程，算算这时也差不多该回来了。你带人半路阻截，他若不肯配合行事，那就由我来好好‘劝说’他。”
    朱贤并不怀疑沈柒有百种刑讯方法，能让人求生不得求死不能，但他怀疑的是这件事真有这么凑巧？“内阁与兵部下令封闭京城九门，私自出城是大罪，蓝喜难道不怕犯事？在我印象中，他可不是什么血勇之人。”
    沈柒嘲弄地一笑：“你只知其一，不知其二。蓝喜虽勇气不足，忠心还是有几分的——今日是什么日子？”
    这个冷不丁的问题，让朱贤想了想，摇头：“你说。”
    “是景隆帝的百日祭。”
    朱贤愣住，默默算了算一年前先帝驾崩的时间，似乎还真是。
    “太庙会举行周年祭，而之后的百日，蓝喜还要出宫去景隆帝生前最钟爱的别院祭祀一番，因为宫中禁止私祭。好了，信不信由你，总之错过今夜，你就很难再找到开门人了。”
    朱贤踌躇片刻，牙一咬心一横，道：“且信一回营主与你。若敢使诈，我麾下这么多兵马可不是吃素的——拦截蓝喜，你也要同行！”
    这是要扣着他以防有诈，沈柒哼了声，倒也没出言反对。
    朱贤趁着夜色，率部绕行数里，来到城郊的一条山路上，等候小半个时辰后，果然见十几名京城守军打扮的缇骑，护送着一辆马车，向城门方向驶来。
    因为是私祭，不好弄出大动静，蓝喜想着速去速回，所带随从护卫不多。但即使护卫再多，也敌不过朱贤麾下数万人马，顿时犹如群猫扑鼠，被毫不费力地逮个正着。
    蓝喜没见过苏小京几面，如今更是认不出人，见对方打着藩王的旗号，还以为是大水冲了龙王庙。直到看见朝廷通缉榜上名列前茅的叛臣逆贼沈柒现身，方才脸色作变，惊道：“你们要做什么？”
    朱贤享受着主宰他人生死的愉悦感，不自觉地学起了苏晏，将双手拢在袖中，哂笑：“不做什么，请蓝公公帮忙开个门……唔，最好能多开几个。”
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    昌平州在京城的西面，距离外城西门不过百里。
    许是因为京军三大营与宣府、辽东的边军被调了一大部分去剿灭进犯京畿的王氏乱军了，阿勒坦自从过了居庸关，行军一路所遇抵抗不甚激烈。抵达昌平后，他命令队伍停下，暂驻了几日。
    这几日，长途奔波的将士们可以休养整顿，恢复体力，阿勒坦本人却非但没有休息好，还需时时刻刻绷紧神经，提防着一个随时能趁他睡着，一剑取他项上人头的家伙。
    夜间，他去临时驻地附近的小河里洗了个冷水澡，回来的路上忍无可忍，对着空无一人的野地沉声道：“连吃饭洗澡也要监视，难道这就是你们中原人所谓的礼数？”
    寂静的林间飘出一道青烟般的人影，在三丈外现身。荆红追冷冷道：“少自以为是，谁有兴趣看一个北蛮大汉吃饭洗澡？”
    “就算不看，你整天缀在我附近方圆百丈，一副生怕转个身我就要挥师踏平大铭京城的模样，难道我不嫌烦？该说的我都和你说尽了，究竟是你不信我，还是乌尼格不信我？”阿勒坦面沉如水。
    荆红追很想说，当然是苏大人命我来当监工，以防你两面三刀不守承诺。但临出口时，又担心万一彻底激怒阿勒坦，对方把脸与情分一并撕破，怕是要坏大人的大事。
    无奈之下，他还得替苏大人与野汉子的情意着想，捏着鼻子答：“就是大人太过信你，我才格外不放心。人心隔肚皮，你又不似我追随大人多年，彼此知根知底、交身交心，如何能轻易相信？”