末一郎还是感到一些不安和局促。
    年轻人的座位也是预先定下来的，大致跟大堂里的武士们差不多。他们中还没有谁能凭借着自己的能力赢得什么声名，否则也足够资格被请进大堂内与武士们共论时事了。此时既然继承的是父辈的余威，少年们又还对所谓等级荣辱观念不太重视，大多数人都没有注意到位次的含义。
    末一郎坐在靠近门边的地方，他听了父亲的教诲，觉得很有道理，本来打算一切遵照父亲的指示来做。但来到房间坐下，他才发觉原来不止自己是心事重重，其他少年也少有的一脸严肃，彼此间见面点头作答，几乎都没有人出声说话。
    气氛实在太沉重了，看来大家也都得到教训了啊……尽管诸川大度地宽恕了他们的胡闹，但每个长辈想必都会忍不住私下里对小辈耳提面命要他们不准再弄出什么闹剧来吧。
    如此一来，整个大房间坐着十几个少年，却根本没有一点人声，搞得本来心下笃定的末一郎也有些惴惴。毕竟在这种时候，做出什么不当的举动或者发出噪音打破沉寂的话，必然会成为众目的焦点。甚至严重一点，成为众矢之的吧？
    到底要怎么恳切地跟大家道歉啊，自己可是连口也开不了啊！
    末一郎苦恼地把目光一个座位一个座位地移过去，但要从少年们那被烛火映照得阴晴不定的脸上发现他们的想法可不容易，偶尔碰到别的少年的目光，因为这夜色下昏暗的光线，他也根本分辨不出对方是什么意思。
    最右边有个空着的座位，末一郎的眼睛在这里停了一下，然后想起了这个位置坐着的应该是谁。
    啊，秀叶直到这时也没有出现呢！
    末一郎记起这个事实的时候，竟颇有一些高兴，而且并不是为了没见到秀叶，而是……他竟然完全忘记了秀叶这个人——这对他来说简直是有点不可思议，但绝对是好事。
    没错，他根本就不必太过关注那个自大的家伙。先不说他对秀叶的印象本来就不怎么好，就算照着寺杉正明今天给他申诉的择友标准，第一个该被排除在外的就是秀叶这种华而不实的家伙吧。而且今天聚集在双马有这么多品性比秀叶好得多的同龄人，干脆就忘记秀叶这个人才是最好的选择。
    他来不来这里，跟末一郎根本没有任何关系了。
    正当他为自己彻底摆脱了秀叶的“诅咒”而终于感到一丝欣慰时，安静的门外忽然传来一丝异样的骚动。
    谁也不知那无声的骚动是怎样引起屋内少年们注意的，但就像是有什么特别的事情发生时，必然会先带给人们一点预兆似的，每个人说不出自己到底受到了什么东西的牵引，纷纷地把目光投向门外。而坐在门边的末一郎，反而是最后一个转过头，呆看向外面的。
    风。
    红色的灯笼
    微微地摇晃着，将那轻轻颤抖着的朦胧红光印在一角同样被微风吹拂着轻轻扬起衣裾上，同着庭院里横斜过来的几根修长的竹影，为那竹青的素色底料镂上变幻不定的花纹。而衣裾的主人随即便以一副悠然闲雅的姿态，踩着高底的木屐，缓缓地迈入门外那天然的画框中。
    “这位是诸川先生的公子，秀叶少爷。”
    原来如此，那么大模大样的姿态也完全可以理解和接受了，何况本来就没有谁觉得有什么不对劲，这个身份更让人有理所当然之感罢了。
    秀叶正要经过门口，右手里拿着一枝来历不明的色彩艳丽的海棠花，左手则随意地搭在腰间刀鞘上，满脸愉悦的笑意，看来在私自四处游玩时过得非常愉快。
    秀叶面带笑容地坐下了，正襟危坐，目不斜视，仿佛在这间房中，除了案上的食物，便没有更重要的东西了。而双马的弟子在这意外的打扰之后，终于也记起来还没有向大家介绍过他的身份。
    他的到来令双马的年轻弟子都不由有些慌乱，他们本来是宴席的主人，理所当然应该坐在首位。然而此刻秀叶来到他们右手的地方，竟让他们都有些忐忑于自己的坐席，甚有一种如坐针毡的感觉。
    “啊呀，原来在这里。”
    秀叶说着，将花枝插在腰带上，跨进房门。
    他的目光非常随意地扫过这群傻乎乎看着自己的少年人，姿态或许有一些不自觉的高傲吧，却并不令人觉得生厌。
    可恨，不是已经全然没将他放在眼里了吗？但当秀叶活生生地站在眼前的时候，他才注意到这少年那秀丽的光辉是如何的令人屏息，无法直视。
    倘若他要做那高高在上的国王，那就让他做吧！因为那才是配得上他那无双姿容的地位。
    嫣红的海棠花簇在他的右腮，映得他本就俊秀清丽的面容更增几分与花同辉的娇美之态。这一刻别说是其他少年们，就是末一郎也忍不住心头一跳，隐约产生了一种“就不要敌视他了吧”的模糊念头。只是还没等到他这个念头彻底冒出来，秀叶一面展开笑颜，一面摇着花枝走过来的事实就让他禁不住往后缩了缩，不想承认自己终究还是无法忽视这少年带来的冲击力。
    他大概没注意到自己这样的少年人是在这间房中用餐，所以迈步的姿势与趋向，都是径直要进入武士们所在的大堂的。但当他走到这扇门四分之一的距离时，也许是被屋内的亮光吸引，便偏转过头来往里头瞧了一眼。
    可是秀叶并不将之放在眼里，他完全没有要统治眼前这群初生牛犊的意思，坦然地沐浴着所有人的注目礼，趿着木屐不慌不忙地走向那个给他留下的位置，没有给任何人投以过多的关注。
    秀叶那亲切的笑容大约给少年们造成了错觉，不少人回过神后都活跃起来，争相向他攀谈。但毫无疑问，这些人都将碰壁而回。
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