“回先生，是如意馆。”
    方先生接过白帕包的阁老饼，这才眉舒颜展。
    另一人一脸尴尬。可不，您刚才还指着鼻子说厨子的毛病呢。
    那滔滔不绝的小娘子不知从哪冒出来，笑得满面春风。
    “多谢先生夸奖，以后小店有新品一定先为您送上。”
    “”
    方先生看着她的笑脸，只能含糊应两声，丢下手里花酥遁走。
    荣清刚负着手走进来，就见方先生匆匆往外走，手里还捏着半块饼。
    这人，荣清笑着摇头。
    ----
    宴席在热火朝天的盘盏交错声里开始。
    荣先生不讲究虚礼，让诸位自先用菜。
    开头便是道糖水。这般清雅场合，一人只小小半盅，才够他润一润唇。
    周鸿悻悻放下勺子，好在下一道菜很快端上。
    美极，雅极！
    可为何我的眼里常含泪水？
    这道碧螺虾仁实在清新得很，只是手掌般大的银边盘周鸿实在不好意思频频去夹，吃了两筷就停住，诡异地有种山猪吃不惯细糠之感。
    方才毕竟不是正餐，周鸿勉为其难吃了几块探月阁的枣花酥。
    此刻端坐于此，才觉肚子直叫。方才明明路过如意馆，为什么不买几个软包吃饱了再来。
    那浓稠如蜜的咸蛋黄流心
    咸而辣的酱丁肉松
    一捻就扑簌簌掉渣的牛乳脆芙
    周鸿抓耳挠腮，等了半晌，终于低下头问同窗。
    “一会正餐还有什么？”
    “九碟九碗，意在消寒。”
    不多时，侍者报菜名似的一道道罗列，“五色鸭羹一例。”
    周鸿吃过这鸭羹，白调羹装着，浓稠且丰腴，带着几分甜。
    味道不算不好，只是不够下饭。
    周鸿突然想起什么，“不会没有米饭吧？”
    同窗比他更是满脸惊讶，“自然没有。”
    这种场合清谈为主，酒劲上头或吟或唱，哪有人顾着吃。
    “”
    周鸿喝茶喝得牙根都酸了，腹中勉强水饱，动一动就能听见水声。
    他心想，这是自己脑子里的声音！
    为什么还对文人清谈的场合报以幻想？
    周鸿堪堪放下筷子，面前食册像是诚心勾引，大咧咧展示着其中插画。
    大约是个什么饼子。旁边批着做法与典故，寥寥数笔却很详尽。
    “蜜四油六则太酥，蜜六油四则太甜，故取平。”①
    明明是技艺平庸的黑白画，却活得像刚从灶上端下来一般。
    周鸿极爱羊脂韭饼。可惜油大，至多三个，第四个就一定腻住。而且吃完口气略有些不雅，因此他来扬州这么久还从没吃过。
    此刻馋涎被勾起，宴席还没结束，周鸿的心早已飞也似地奔进如意馆。
    不知是这食汇集的魔力还是自己饿出幻觉，竟闻到纸张的墨意中，突然多了种扑朔迷离的奇香。
    周鸿干脆丢下食册到院子里踱步。
    他每日在如意馆耳濡目染，也学会了些许辨别食物优劣的方法。譬如陈芝麻瞧着一副灰暗病容，有些糊嘴的苦和渣滓感。江南湿冷，还有种仓库和破布袋子特有的霉味。新芝麻应当是亮堂堂乌油油的饱满颗粒，闻着像是烘过去了壳的炒货，满盈清脆。
    而此刻，新芝麻的熟香似乎越来越近了。
    周鸿没瞧见海市蜃楼里的如意馆，却先与开屏孔雀一样的林掌柜迎面撞上。
    虽没笑，但眼角眉梢都是阳光，将众人都显得黯淡了。
    周鸿看见她与尚云轩的掌柜行礼别过，不免诧异，“林掌柜？！您怎么在这儿。”
    林绣正欲开口，听他肚子先叫了两声。
    周鸿大窘，一阵浅淡的甜味在鼻尖飘散开。
    他咽口水，荣先生信步走来，虚点几下，“你怎么跑这吃独食。”
    “先生。”周鸿像个干坏事被抓住的小孩，只能乖乖行礼。
    感受到不约而同目光的注视，林绣揭开提盒，“二位要来两个吗？”
    学生自然愿意，只是看先生的脸色。
    如此风雅场合，林绣本意只是客气两句，没想到荣先生一笑，“那便多谢了。”
    周鸿伸手接过，目光灼灼地盯着这圆圆的东西。
    “这也是炉饼吗？”
    这撑圆捏住口的披萨该如何同他解释？
    嗯林绣想了想，很肯定地点头。就是说成烤包子或烤馕也无伤大雅。
    手中饼子从烫转变成热，才慢慢温下来。
    周鸿迫不及待地咬下一大口。
    料重，汁浓，极烫。
    险些滋人一脸。
    馅料并不紧紧抱做一团，可茶色菜丁中，热气却完全无处躲藏。
    肉汁浸润了柔嫩的饼皮，满是西域妖冶的香料味。
    他那天吃过的素炉饼，先烤熟饼再切开夹菜，饼脆菜香，相得益彰。而现在这个大约是填了馅进炉子烘烤的，面皮有种蓬松的淡甜。
    寒风中他不觉眉眼都舒展了。再嚼几下，轻叩舌尖的是滑软的“生面团”或是“嫩豆腐”。
    并不能一击及断，而是在齿关留恋。
    可丝毫没有面粉与豆渣的颗粒感，反而柔得叫人捉不住、嚼不烂。
    周鸿将怪味炉饼一端抵在牙关，轻轻一扯还能拉开好长。唇齿间浓郁的牛乳香突然弹出来。
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