见李明琅生得杏眼桃腮，一身紫衣红裙看着讨喜，就招来亲近女官，笑道：“你昨日还说云湘县君是个孔武有力的女子，如今又怎么说？”
    “皇后娘娘，奴婢也是听昭阳公主说，云湘县君在临州助谢小郡王剿匪，于国有功，才顺其自然这么想嘛。”皇后的女官都是官宦世家小姐甄选来后宫作伴的，说话语气倒比寻常命妇来得狡黠娇狂。
    那人手揣在袖笼里，笑眯眯地对李明琅道：“县君瞧着不像习武之人，能否跟咱们说一说您与山匪们斗智斗勇的典故？”
    一室阙静，后妃、公主们和公侯夫人们的目光都刺向李明琅，沉默中不乏怀疑和取笑，似乎都认为谢钰在奏章上叙的功，全都是他被猪油蒙了心给李明琅抬身份撒的谎。
    李明琅顿住，余光瞥一眼安静吃茶的定亲王妃，而后回道：“明琅的功劳确实不如清河郡王那般大，不过是竭尽所能护卫王土罢了。
    臣女家中有一镖局，自幼学习些强身健体的功夫，这些都说不上什么，唯有一招百发百中的□□射术，足以给娘娘一观。”
    “好孩子，前头的午宴尚需等上一等，恰好无聊，不如就现在演示给本宫瞧瞧。”皇后笑容和煦，护甲戳一戳方才挑衅李明琅的女官，“你还杵在这儿做什么？去给云湘县君拿几副弓箭和靶子来。”
    倚在皇后身侧，插着亭台楼阁式样金钗的少女撅嘴：“娘娘，既然是射箭，没有彩头怎么行？女儿愿意拿头上的琼楼钗做赌，云湘县君呢，你怎么想？”
    皇后笑着拍她的胳膊：“昭阳，别胡闹。”
    原来那名女子就是女官口中的昭阳公主，皇后嫡亲的女儿。
    李明琅愣住，她头上的钗环珠玉，无不出自谢钰家的库房，不过是借来装扮，要是赌输了，卖了她都赔不起！
    她求助似的看向定亲王妃，后者正百无聊赖地把玩镶嵌珐琅宝石的护甲，对她一脑门的官司假作不知。
    “云湘县君，你不会不敢应赌吧？”昭阳公主笑道。
    李明琅明知道她在为难自己，缘由无非是谢钰的又一个爱慕者，却无法一口回绝，只得硬着头皮答应。
    “没什么不敢的。”李明琅轻吸口气，尽力稳住心绪。
    中宫女官已唤来小太监，在殿外白玉阶下三十步远，竖起十个挂着红绸的靶子。再差人抬来一架子的□□，石数有多有少，大小各不相同。
    李明琅掠过那几只明显是刁难人的三石弓，径直走向木架子最右，取下一只巴掌大的弩，指腹勾弦试了试，随后朝凤位的方向点点头。
    弓的石数越大，射程越远。李明琅取下的小弩，看上去跟黄毛小儿的玩具差不离，别说射得准不准了，能否越过白玉阶都两说。
    命妇们窃窃私语，都在等着瞧李明琅的笑话。定亲王妃放下茶碗，尖锐的护甲划过靠枕。
    李明琅眯起眼睛，站在正阳宫门前，曲臂举起弩，巴掌大小的黑弩在她手中宛若一只停歇的娇燕。
    从宫门到玉阶下的红绸靶子，约莫有四十步，且是从上往下射出，还要算上今日三不五时刮起的西北风。
    李明琅接过小太监递来的箭囊，深吸一口气，眼盯望山，指扣悬刀，旋即搭箭上弩，连射十发，如行云流水。由于她接连射箭的速度太快，遥坐在凤位上的皇后和她身旁的昭阳公主只听得嗖的一声，如凤鸣鹤唳刺破低垂的云幕。
    一个喘息后，负责拾箭的小太监从红绸靶子的一头奔到另一头，而后比了个手势。
    伫立在李明琅身侧的大太监脸色一僵，随后高声道：“启禀娘娘，云湘县君十发全中，有七发正中靶心——”
    李明琅吁一口气，回身向皇后福一福，唇边勾起一抹嘚瑟得不加掩饰的笑意：“手生，叫皇后娘娘见笑了。”
    本倚在皇后怀里的昭阳公主坐得板正，咬着嘴唇一时说不出更多鸡蛋里挑骨头的话。
    李明琅说到底只是个民间女子，拿武状元们十发十中的标准要求她未免失了风度。何况她用的不是正经长弓，而只是个玩具一般的弩。
    皇后拍了拍昭阳公主的小臂，笑容婉约娴静：“愿赌服输，昭阳，还不将琼楼钗交付给云湘县君？”
    李明琅瞧那小公主嘴巴撅得能挂油壶了，不由笑了笑：“娘娘，明琅不敢夺公主所好，您换个礼物赏臣女吧。”
    “哦？你想要什么？”
    皇后看一眼她周身的首饰头面，有时兴的样式，也有几件眼熟的，像是定亲王妃的嫁妆，看来定亲王府对这一未来媳妇很满意，吃穿用度都是上好的。
    李明琅扫视一圈正阳宫内的命妇们，见她们都低下头或是错开目光，顿感惫懒无趣。
    “方才给娘娘献艺时，这只弩用的很趁手，不如就赏它吧。”
    话音未落，就听哗啦一声，昭阳公主将那极尽精巧雕梁画栋的金钗取下，甩在小太监递来的绒布方盘上。
    “愿赌服输，我又不差这一根簪子。”
    李明琅一时无语，再度看向闷头吃茶的定亲王妃，后者终于抬了抬眼皮，扶了扶凌云髻，温声细语道：“明琅，还不快谢昭阳公主恩典？既是皇后娘娘和昭阳公主赏你的，你于国有功，收下也算不得什么。”
    这话说的，把昭阳公主想描补的话头都堵得死死的。
    李明琅闻言，知道收下这份不甘不愿的彩头也不会有麻烦，适才屈膝福礼给皇后道谢。
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