转眼又是残冬时节。
    十二月初，华南赫带领北防地换防老军总计三万五千人返京至翼州境内，被一道圣旨拦下。
    圣谕中提到九王妃已平安诞下世子，现母子于宫中一切安好。
    圣命华南赫即日起领换防军转辙桂平，与东清水师联力抗击瀛军，夺回昆篁岛，不得有误。
    消息如同噩耗！
    队伍里顿时哭声震天。
    换防老军多是远离家乡、远离妻儿，驻守在极地已有多年。
    北疆叛乱，不少人战死沙场为国捐躯。
    剩下的这些，满怀与妻小团聚的心愿不远万里而归，不想中途遇阻，又接命令，即将再次远赴战场。
    这些老兵，伤的伤、残的残，很多年岁已高，身心饱受战火的摧残，无论如何也经不起再一场战役。
    华南赫清楚，眼前这道圣旨，是帝君有意送他去死。
    **之战、出使瀛国、北上会师，他都有幸逃过一劫，这足以让帝君大动肝火。
    既然他华南赫能打仗，那就让他战到死为止！
    ——
    大羿京城，得知华南赫被迫接下圣旨辗转东征的消息，玉玄矶决心尽快救出妹妹小若，不能再让其成为华南信要挟他亲叔叔的工具。
    除加紧民间邸报的刊印，玉玄矶
    又遣出数百红焰教中才艺尚佳的弟子，充作莲花落或数来宝的艺人，还有说书、弹平弦的女先儿。
    这些人终日游走在京城各处杂耍，说的唱的都是九王妃被扣皇宫的事件。
    一夜之间，天家仗势欺人、欲借九王爷东征之机除掉无家室出身的平民王妃，竟成为京城家喻户晓的事。
    华南信一开始派遣东厂和锦衣卫到处抓捕这些造谣生事者，殊不知他们的背后也有东厂提督一份支持力量。
    其结果就是，人前脚被抓，待在在牢里吃好喝好以后，后脚就被放了出来。
    一番波折后，在除夕这天，云汐终于被放出了宫。
    遗憾是，世子华南颖宇至今还被扣在端本殿里，由宫里的嬷嬷抚养。
    一年不曾回来，九王府并未有明显的衰败气象。
    下人们一些为了生计离开了，一些留下来，努力至今，为王爷王妃守护着这个家。
    与云汐相见的第一眼，他们全都相拥而泣。
    云汐擦着眼泪，望着大伙:
    “又是除夕，今日我回来了，咱们大家收拾一下，晚上我们好好过个年。”
    “小若！”
    背后呼声熟悉，带着难以抑制的激动，哽咽出喉。
    云汐回身，见是一挑担的老者，竹筐里是新鲜的肉和蔬菜。
    老者望定云汐的疑惑，急切的放了担子，一把揭下假面和花白的假发，露出玉玄矶清冷如玉的面容。
    “哥！”
    云汐冲进他的怀里，泪流成河。
    玉玄矶搂着她，安慰:
    “回来就好，回来就好。”
    步入寝阁，兄妹两个对桌而坐，一人一杯热茶，互述这一年来宫里宫外的事。
    下人端来热乎乎的午膳，云汐没有多少胃口。
    玉玄矶一个劲儿的往她眼里夹鱼夹肉，殷切道:
    “小若，多吃些，别想太多。瞧你瘦的，人在宫里头生了孩子，他们定是没有给你好好补过身子。”
    云汐羽睫煽动，瞬间红了眼圈。
    她想到了至今还被华南信控在掌心里的孩子。
    “哥，我对不起赫，我不是个好母亲……”
    她脸色苍白自顾自的说着，失神的望着桌上某处，眼底水波弥漫，目光空茫:
    “去年就是在这间房里，赫对我说，等我和他的孩子出生，男孩就叫做‘颖宇’，女孩…就叫‘颖兕’。
    怀着颖宇时，我是那样的爱他。我每天都给他讲我和他父亲的故事，我每天都在想象着我们一家三口团聚的时刻。
    终于盼到他出生了，我却来不及抱抱他，摸摸他的脸就任由他们抱走了他！
    哥…哥！我每天想到他的时候，眼前就是一张空白的婴儿脸！我是他的母亲，可我却不知道他的模样……”
    泪水肆意流淌，云汐手捂空荡荡的小腹:
    “去年初二，颖宇还在这里面，他陪我一同进宫，有他在的日日夜夜我不会孤独。
    可是今年除夕，我一人出宫，却把他独自留在了宫里。
    假如有一天见到赫，我不知该怎么和他交代。他是为了我和孩子才北上的，可我却把他的颖宇弄丢了！”
    云汐趴在桌边，绝望的痛哭。
    “小若，别说了，你别说了！”
    玉玄矶冲到她的身边，抱住泣不成声的女人，陪她一起落泪。
    “不是你的错，颖宇他现在很好，他只是暂时留在了宫里。华南赫回来，也不会怪你什么。”
    云汐倒在玉玄矶的怀中，哭得撕心裂肺:
    “小北说过他会设法先救颖宇出宫，可为什么他却把他送去了端本殿？为什么，为什么！”
    “你要体谅他，颖宇太小了，万一他在路上醒来哭叫，一切就全完了……”
    玉玄矶颤抖的五指抚着妹妹的青丝，垂泪道:
    “是哥哥没用，才叫你如此伤心悲痛。小若，哥哥知你承受了太多不该由你承受的苦痛。你哭吧，哭出来就好了。今后有哥哥照顾你，我们一起等华南赫回来。”
    云汐紧紧抓住玉玄矶的衣襟，脸埋在他的胸前，哭声凄厉断肠。
    ……
    年夜饭在花厅里摆了三桌，除了云汐和玉玄矶，其余的就是府里的下人和侍卫。
    大家都说，这一年间发生的大事里，有三件最值得庆贺，即时北伐胜利、时党覆灭，还有九王妃回府。
    他们仍会日夜祝祷，期盼第四件大喜事早些到来，那就是东征取胜，九王爷平安凯旋。
    晚宴过后，云汐留下侍卫小五和黑六，与玉玄矶围在桌前议事。
    这两个侍卫是天衍门弟子，对华南显与华南赫两孪生兄弟忠心耿耿。
    还有就是，他们非常了解瀛国的风土。
    “近来东征战事如何？”云汐问三人。
    她手握茶杯，借杯中热茶的温度暖着冰凉的掌心。
    玉玄矶面色凝重，头摇了又摇:
    “不容乐观。如今的东清水师早不是闵瑞率领的时期了，在年前的‘保昆’战中就被镰川的神町水师打散了。
    华南赫的老兵营与水师残部能够支撑到现在，熬的完全就是意志。”
    云汐眸光朦胧，眉心蹙起一抹淡淡的阴翳:
    “这样不行，必须想个办法…瀛人狂妄，若能逼得他们自乱阵脚的话，或许他们可以不战而退…小五、黑六，你们可知有何办法可以避开东线沿海的战火，另外取道入瀛吗？”
    小五道:
    “据属下所知，高丽与瀛国之间有条靠特殊涡流形成的天然航道，不少高丽的贩私商就是借此航道去往瀛国的。
    “高丽吗？”
    云汐低头咬指，侧眸深思不语。
    “小若，你该不会想去瀛国吧？”
    玉玄矶心头悚然一凛，把惊骇的脸面对准她。
    云汐澹笑，眸色坚定如铁:
    “不是想，而是必须去。大羿的番属国布拉距离高丽仅一江之隔，我们可以出京往东北去，至高丽再走私运水路。
    我就是要亲自去瀛国，自敌人的背后动刀！”