时间回到1942年的2月22日，德国海军中最具传奇色彩的水面舰艇“欧根亲王”号正航行在北大西洋的寒冷水域，而在它身后大约80海里处，庞大的德国主力舰队正悄然隐藏在一大片雨云之下。
    当国内几乎是以一天一个变化的频率发生政局动荡的时候，远在大西洋上航行的德国海军将士们却处于一个相对闭塞而稳定的小环境中——这主要倒不是这浩瀚的大洋上无法接收到无线电通讯，一方面，国内不希望敌对势力知晓内幕，因而在无线电方面有所注意，另一方面，舰艇指挥官们也出于人心安定的考虑，将他们收到的一些消息给压了下来，只选择一些内容较为积极的向舰员们通报。
    “报告，侦察机在西偏北30度、距离127海里处发现敌方护航船队，由于敌人派出了舰载飞机跟踪，我们的飞行员将迂回返航！”
    通讯官风风火火的跑进航海室时，舰长奥波德.斯托恩将军正会同他的指挥官们研究战况。早在20个小时之前，他们的侦察机就发现了那支英美船队的踪迹，由于对方护航兵力十分强大，斯托恩未敢冒然靠近，而是一面向海军司令部发去电报，一面小心翼翼的保持着监视距离，直到黑夜的降临。考虑到英美护航船队在发现德国侦察机后，可能利用夜晚进行摆脱，待天一亮，斯托恩就把“欧根亲王”号上的水上侦察机都派了出去，好在对方的整体航速不快，尽管改变了航路，依然没能逃过ar-196的苦苦追寻！
    “嗯？”新近获得晋升的斯托恩将军亲自拿着尺子一笔画，那支船队的位置竟比他们之前推测的更靠北六十多海里，于是便对通讯官说：
    “立即将他们的新坐标以密电方式发送给旗舰！”
    “是！”通讯官一路小跑的出去了。
    细细思索之后，斯托恩对他的参谋军官们说：“既然又一次被我们的舰载机发现了，我觉得美国佬这次很有可能派出舰载机前来搜寻和攻击我们，所以我们要特别小心了！传我命令，全舰进入二级戒备，尤其做好防空袭准备！”
    又一名军官带着命令离开了航海室。
    “将军，难道日本在太平洋方面并没有采取积极的攻势吗？否则，美国佬怎么会为保护如此规模的船队而投入三艘战列舰和一艘航空母舰？”一名约莫有四十岁的少校参谋官好奇的问。
    斯托恩摇摇头，“这很难说！日本人同时在东南两线和英美开战，既想迅速吞并英国在东南亚的地盘，又想将美国的势力赶出太平洋中南部，力量必然有所分散！我们现在也无法获知那里的真实情况，但愿美国佬不会傻到为了英国盟友而倾尽全力对付我们！”
    “但愿如此吧！”少校参谋官沉沉的叹道。
    站在旁边的年轻中尉正担任着航海官的职务，他不以为然的说：“就算美国海军全部到齐，我们也用不着害怕吧！想想英国舰队在开战的时候有多么强大，还不是被我们踩在了脚底下？”
    斯托恩和少校参谋官同时看了这位年轻的军官一眼，没有反驳，亦没有任何支持的意思。
    中尉察觉到了上司们的奇怪反应，撇撇嘴还想要说些什么，却还是忍住了。
    “按照目前的位置来看，敌人的船队过了今晚就能够进入以冰岛为基地的战斗机保护范围了，考虑到未来几天的天气状况，我们最好避免靠近那一区域！”少校参谋官在经过测量和分析后得出了简单的结论。
    在对计算结果进行了复核后，斯托恩说：“看来我们确实只剩下一个白天和一个夜晚的机会了。按照元帅的见解，这次能不能重创敌方船队，对于战争局势可能起到至关重要的影响！不过白天进攻的话，我们会遭到对方舰载机和战斗舰艇的强烈抵抗，如果是晚上……”
    少校参谋插话道：“据说美国海军的雷达技术也很强大？”
    “据说是的！别看我们的舰队实力也很雄厚，但要是真的来一场硬碰硬的战斗，吃亏的可能反而是我们！”斯托恩拿着铅笔和尺在航海图上一比划，“如果他们的船受损，可以就近前往冰岛的港口，而我们不得不行驶上千海里才能抵达法国港口，或是冒着极大的风险穿过丹麦海峡前往挪威——那样也有至少600海里！”
    “没错，距离是一个非常致命的因素！”此前一直没怎么说话的中校副舰长弗洛特曼突然接过话说了这么一句，但距离究竟怎样的致命法，他并没有细说，如果说距离越远就越不安全的话，那装甲舰“格拉夫.施佩海军上将”号的沉没又作何解释呢？
    就在这时，舰内通讯电话响了，距离电话最近的中尉迅速接起，几秒之后，他转过头大声报告道：“舰长，雷达在西北方大约40海里处发现6架飞机，其中3架正朝我们飞来！”
    斯托恩想都不想的命令说：“全舰立即进入一级战备状态，全速向东行驶！”
    随着舰内警铃声响起，非值班状态的军官和水兵们以最快的速度整好衣装前往各自的战斗区域报到，大约10分钟之后，战舰便已经加速到了32.5节的极高航速，而舰面之上的副炮和高射火炮也都仰起了炮管，就在这时，前往另一个方向进行侦察搜索的水上飞机姗姗返航。可由于战舰已经进入战斗状态且在高速行驶当中，只好以信号灯通知可怜的飞行员：暂将飞机停在海面上，待战斗结束后再行收回！
    不多时，袭来的飞机已经出现在视线可及之处，通过望远镜观察，军官们发现这绝不是他们所熟悉的英国舰载机，因而判断这是美国海军所配备的舰载飞机，而随后对该批舰载机喷涂标识的辨别也证明了这一判断——来者正是美国海军的标准装备之一，无畏式侦察/俯冲轰炸机！
    对于拥有至少4艘大型护航舰艇的英美船队而言，一艘德国希佩尔海军上将级重巡洋舰算不上大的威胁，而相对于这艘德国重巡洋舰而言，三架无畏式俯冲轰炸机也算不了什么。可是，双方之所以心存忌惮，是因为都担心对方背后的力量！
    在视线良好的情况下，美国飞行员想必已经早早注意到了海面上这艘狂飙疾进的大家伙。在前一天“欧根亲王”号搭载的ar196型水上侦察机发现英美船队之后不久，欧根亲王号的雷达也发现了对方的飞机，但它及时躲进了一片雨云之中，但今天近距离之内就没有什么可以用来躲避的云层了！
    美国飞机还未靠近，“欧根亲王”号上的双联装105毫米便迫不及待的开火了。在这级排水量仅一万多吨的战舰上，这种可高平两用的重型高炮是8英寸主炮之后最主要的远距离战斗火力，其性能在整个欧洲范围内都是首屈一指的。来自大洋彼岸的飞行员们，很快就体验到了英国同行曾经遭遇的麻烦，高爆弹在空中快速绽放，起初还只是以声波气流对美国舰载机造成影响，但随着几架美国飞机继续迫近，弹着点距离它们越来越近，威胁也就越来越大。仅仅过了半分钟，就见第一架美国飞机迫于高炮火力而拉起，紧接着另外两架也被迫改变航向，自然也就无法对水面上的德国战舰进行俯冲轰炸了！
    不过在附近空域并没有德国战机出现的情况下，美国飞行员们似乎并不急着离开，而是选择远远的绕着“欧根亲王”号盘旋，并不断以无线电与本方舰船联络。德国舰员们见状也逐渐放慢了炮击速度，这种情况在持续了大约20分钟之后方才结束——在这段时间里，德国重巡洋舰开出了十余海里，而美国舰载机的油料也有相当的消耗，加之双方都未采取过激的行动，第一次交锋便这样偃旗息鼓了。
    第一批美国舰载机从视线中消失还不到10分钟，“欧根亲王”号上的雷达便发现了从同一方向飞来的机群，这一次已不再是五六架的规模，根据雷达探测部门的估计，对方的数量在25到30架之间！
    “依次来看，那支船队中绝不止一艘航母！”
    端着望远镜眺望远海，舰长斯托恩并不像以往那样自信。和舰上绝大多数官兵一样，这也是他第一次和美国的海上力量进行面对面的强力碰撞。“世界第一工业强国”的军队战斗力如何，稍有见识的人都不会完全相信德国宣传部门所言“不堪一击”，如果那样的话，德皇的军队何以在1918年最后攻势的关头被美军的增援挫败？
    与此同时，在德国主力舰队旗舰、被轴心国的宣传机器誉为“欧洲第一战列舰”的“俾斯麦”号上，包括主要战舰舰长在内的近二十位高级军官们端正的坐在会议室里，聆听舰队指挥官在向他们作战前的总动员：
    “在这里，我正式向大家宣布，国内三方已经达成了最后的合作协议，局势已经趋于稳定，相信在我们回国的时候，一个新的民主政府已经建立，而我们所要做的，就是继续捍卫德意志的尊严，让任何想趁着这个机会羞辱德国的势力见识到德国海军的强大！接下来，由舰队参谋长雷蒙.冯.舒伯特将军向大家讲解这次行动的全盘计划……”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆&lt;a href=<a href="http://" target="_blank">http://</a> target=_blank&gt;&lt;/a&gt;，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)