崔珩将薛采的手牵得更紧，站立不动，面露不悦道：“等糖人捏完了，再去也不迟。”
    “城主，我瞧着陆府大公子的模样，恐怕等不了这么久。”
    薛采心中有愧，听了时宁的话，一颗心悬到了嗓子眼，“时宁，你帮忙照看糖人，我们这就去。”
    崔珩不情不愿跟随薛采进了茶楼，两人按照小厮的指引直上二楼雅间，走到门口却听见里面传出一道软绵绵的撒娇声，“陆郎，这药苦得很，像昨日那样，给我一粒蜜饯可好？”
    推门一看，果然是琉球宝玉公主。
    宝玉望见来人，先是一喜，而后微微抱怨道：“你二人也太难找了。陆郎求这求那，才求到了时宁那里，总算把你们请来了。时宁呢？我身体抱恙，寻找你们的事全仰仗陆郎，还没跟大魏双姝之一的时宁打过照面，道一声谢。”
    “时宁在等糖人。”薛采答道，又问：“大魏双姝，除了时宁，还有哪位人物？”
    “秦长生啊。”宝玉一脸崇拜道：“明明是女儿身，却有不输男儿的胆魄，纵横疆场，驰骋天下，着实让人钦羡佩服。这两位的名号，我琉球女子人人知晓，只是素未谋面。不过，马上就有幸见到时宁了。”
    宝玉眼中闪烁憧憬的光芒。
    薛采与崔珩一道儿落座，陆哲瀚忙着劝哄宝玉喝药。崔珩拎起茶壶，沏了三碗茶水，将其中一碗推至陆哲瀚跟前。
    陆哲瀚生平第一次得崔珩照拂，瞧上去倒有些不敢置信，怔了怔，颔首致谢。
    宝玉捏着鼻子喝下一口药，就着陆哲瀚的手小小咬了一口蜜饯，等口腔里的苦味消散了，才道：“话又说回来，紧要关头，你们还有闲情逸致买糖人，当真是一点风声都没收到？”
    一边说，一边摘下腰间宽约三寸的革带，用发簪将缝合的丝线挑破了，从里面取出一张用薄油布包裹的信纸，“我逃到半路落进了海里，抱着浮木才勉强漂流到岸上，希望纸上的字迹尚在。”
    崔珩伸手接过，展开一看，字迹虽有些模糊，但大体还能辨认。
    这信是写给琉球山明川将军的，邀他带上所有兵马于四月廿七在淮海集合。到时，千余艘战船将一齐攻打大魏明州，夺取明州后再一路北上，攻下墨阳城，颠覆大魏。
    “信是何人所写？”崔珩猜测道：“琉球新上任的国师？”
    “正是。”说起此人，宝玉露出愤愤不平的神色，鼓起腮帮子道：“此人心术不正，一直撺掇我父王集结兵马攻打大魏。说以琉球雄厚的国力，岂能长久居于大魏之下，当一个卑躬屈膝的属国。我父王年事已高，没了那份抢夺天下的雄心壮志。”
    “他转换目标，撺掇我二哥。偏巧我二哥是个耳根子软的，一经蛊惑，就踌躇满志。两人一拍即合，暗中拉拢势力，谋划了好一阵子。此事偶然之下被我探听到，他有所察觉，便对我痛下杀手。”
    历朝历代，明州都是海防最薄弱的地方。因它地处极南，瘴气丛生，蛇虫遍地，是千古以来朝廷重犯的流放地，向来不受重视。攻下明州后，若想进入大魏腹地，必须翻山越岭，其间沼泽遍布，一个不慎就会被淤泥吞没。所以大魏也是有恃无恐，才不在明州设下重防。
    琉球国师这招棋下得凶险。
    崔珩对此人早有耳闻。
    听说他起于微末，腹藏经天纬地之才，但出身神秘，无人知晓他的来历，甚至连他的样貌也被半片面具遮挡。就是这样一个装神弄鬼之人，三年时间里步步高升，一跃成为琉球国师，手握重权，能在琉球呼风唤雨。
    而宝玉口中的二哥，是琉球太子宝慧。如此任人摆布，一旦坐上王位，琉球便要改天换地。
    四月廿七，战事迫在眉睫。
    崔珩有几分动容，抱拳道：“多谢公主冒着生死，将此情告知，你想要什么？”
    宝玉倒也爽快，“只有一个请求，勿将战火蔓延至琉球国内，殃及琉球无辜百姓。”
    “好。”崔珩拿起茶碗碰了碰宝玉药碗，将茶水一饮而尽，“我答应你。”
    宝玉望着乌黑不见底的药汁，蹙起蛾眉，发愁道：“这个，我总不用将药汁一饮而尽吧？”
    崔珩失笑道：“公主随意。”
    宝玉双颊现出小小的梨涡，“你倒是比从前和颜悦色不少。看来师妹对你的影响颇深。”
    崔珩道：“公主的执着与坚韧令崔某佩服不已，望你早日心想事成。”
    宝玉埋下脑袋，似是难为情，捂着耳朵道：“不许取笑。”
    此时，房门吱呀一声，被人一把推开。
    时宁手里拿着两个与她气质颇不相符的糖人，面色是千年不变的冰冷，“城主，薛采姑娘，糖人取回来了。”
    薛采忙从座位上离开，却听见身后传来瓷器落地的碎裂声。她不明所以地回头，只见宝玉直愣愣地瞪着时宁，好像失了神，过了半晌才用微不可闻的声音道：“原来他画的是你。”
    语气中透出惊恐。
    时宁望向宝玉，如坠云雾，不知身上哪里不对，竟把人吓成这样。她正要跨进门槛，有什么东西重重扯了扯她的衣袍下摆。
    垂下视线，是一个年方五六岁的小孩子，正一边扯动衣摆，一边用乌溜溜的眼睛仰望她。
    小孩右手高高举起一张折叠的纸条，“姐姐，有位叔叔让我把信交给你。如果办成了，他就给我糖果吃。”
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