为免夜长梦多，林水瑶隔天就请了媒人上叶家提亲。
    小儿子的婚事一了，余下的小辈们就跟她是隔辈的，林水瑶马上都要当太奶奶的人了，她懒得管，妯娌三个约好了享清福，把事儿都撂给陆漫漫。
    家族越大，事儿越多，陆漫漫才四十不到的年纪就满地掉头发。
    林水瑶时常请她来院里坐，一来就笑着跟她说，别太操心啦，小心秃了啊！
    陆漫漫一脸无奈，说媳妇儿们太年轻，她扫了一圈也没看出谁能挑起掌家的大梁来，还是再等两年，看年年他媳妇儿能不能接任，到那时，她就撒手不管了。
    小九成亲后一年，小香香出嫁。
    小八家是一儿一女，长女小香香，儿子程沐。
    没过两年，程沐给林水瑶娶了个孙媳妇过门。
    林水瑶在五十七岁这年抱上了重孙子。
    这一年，黎薇的父亲黎驸马和母亲永昌公主相继离世。
    边境又起战乱，四十九岁的赫连景点了兵，准备出征。
    出征前三天，北蘅单独把赫连景叫到书房，问他，“这次东北边境的战乱，一定得你去吗？”
    赫连景颔首，“侄儿已经领了旨。”
    北蘅顿了顿，“就一点商量的余地都没有？”
    赫连景道：“我明白小叔叔在顾虑什么，为将者，受命忘家，临敌忘身，哪怕是战死沙场，只要我一息尚存，敌人就休想侵占我大燕一寸土地。”
    “小叔叔，我不怕死，我只怕死得太窝囊。”他说：“每次出征，我都会提前写好遗书，这次也不例外。整个家里，就只有您知道，我爹我都没说，倘若我真的回不来，您就去我房里，把遗书取出来。”
    他说完，递了把钥匙给北蘅，“这是存放遗书的匣子，从我十七岁第一次出征漠北到现在，所有的遗书都在里面，我很庆幸那些遗书没能派上用场，也希望这一封最后还是没能派上用场，可要是真派上用场了，您也不必为我难过，这是我作为统帅，作为军人的最终宿命。”
    出征这天，天圣帝亲自给大军主持祭旗仪式。
    他端着酒碗站在城楼上，给大军们喊完口号后，看向一旁身着银甲的赫连景，“小景儿，你知道明年是什么日子吗？”
    赫连景道：“明年，是皇上知天命的五十岁。”
    “不对。”天圣帝摇头：“十八岁那年，我说过等你五十岁，我要讨回当年你欠我的那个条件，我想要的东西，你一定猜不到。明年，也是在这个地方，我等你归来。”
    赫连景下了城楼，小七骑在马背上等他。
    “景儿哥哥，皇上跟你说什么了？”
    赫连景回头看了眼城楼上的人，很快收回视线，“没什么，咱们走吧。”
    小七点点头，“景儿哥哥，咱们这一仗又能打赢了，对不对？”
    兄妹俩的声音越来越模糊。
    赫连景峻拔的背影也越来越远，直至变成一个模糊的黑点。
    小贵子提醒天圣帝，“皇上，起风了，咱们回吧。”
    天圣帝轻声呢喃，“你说，他能平安归来吗？”
    小贵子笑了，“三十年了，每次景将军出征后皇上都会问这么一句，结果都是景将军打了胜仗毫发无损地回来，这次肯定也不会例外。”
    “不，他没有毫发无损。”天圣帝拧着眉，他知道他受过好几次伤，只不过一直瞒着，不告诉他。
    小景儿就是这样一个人，哪怕他再怎么威胁再怎么强调不准隐瞒，碰上事儿了，他还是会藏在心里一个人担着。
    ——
    五十岁这年，东征军终于平了边境之乱班师回朝。
    天圣帝按照以往的惯例，让人准备宫宴。
    大军入城前，副将提前往宫里送了个消息。
    小贵子脚步匆匆进了御书房，面色凝重地在天圣帝耳边说了句什么。
    天圣帝突然之间脸色大变，手上的朱笔直接落在地上，没过多会儿，一大口鲜血直接吐出来，染红了堆在御案上的折子。
    第499章 魂归故里
    深秋的清晨，瓦楞树梢上凝了霜，天微冷，京城里一片雾蒙蒙。
    帝王专属的御道上，一匹骏马飞驰而过，马蹄声响亮。
    马背上的人一身玄色绣金龙袍，肩头描金披风被风卷起，乌沉沉的天压着他阴郁的眉心。
    周遭忽然变得很安静，只剩马儿疾驰掠过的声音。
    “哒……”
    每一声，都像踩在人最脆弱的那根软骨上。
    东城门外，数万大军整肃而立，每个人的额头上都绑着一条白布。
    小七和副将纪磊骑着马站在最前面，俩人身后，是一具绑着白花的漆黑棺木。
    看到棺木的那一瞬，天圣帝没坐稳，从马背上摔了下来。
    匆匆跟来的小贵子忙弯腰去扶，“皇上……”
    “滚开！”天圣帝一把推开他，踉跄着站起身，喉咙里的腥甜抑制不住，又是一口血喷出。
    他捂着胸口，一步一步朝着那具棺木走去。
    小七和纪磊不约而同地让到一旁，翻身下马，领着大军齐齐跪下。
    天圣帝站在棺木前，伸出手，指尖微颤。
    天太冷，棺木上凝了霜，触手一片冰凉。
    天圣帝用掌心一点一点擦去上面的霜，双眼猩红得像要滴出血来。
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