“这就奇怪了……”萧让暗忖着，皱了皱眉。
    “萧统领，您这搜也搜了，查也查了，是不是该放行了？！”有想做和事佬的官员舔了舔嘴唇，上前说和道。
    萧让没有应声，只是警告的看了四周一眼，一抖缰绳，骑马朝着城外追去。“随我出城！”
    “是！”御林军侍卫纷纷上马跟了上去。
    一行人绝尘而去，拥堵的城门口总算是通畅了。
    “这萧让，着实可恶！”
    “就是！平白耽搁了这么些时辰，也不知晚上能不能找到歇觉的驿站！”
    “什么都没搜出来，连句道歉的话都没有，真是不知所谓！”
    “多行不义必自毙！同朝为官，却这般行事，早晚有他摔跟头的时候！”
    当着萧让的面，没人敢力争到底，马后炮倒是不少。
    *
    萧让带人追出城外，手下的人很是不解。
    “统领怎知他已经出城？”
    萧让勒住缰绳，仔细的分辨着官道上的痕迹，想要从中窥探出一些蛛丝马迹。因昨日刚下过雨，地上的泥土尚还湿润着，只要从这里经过，就一定会留下痕迹。
    见萧让没有回应，其余人等不敢再冒然开口，纷纷下马朝着不同的方向查探。没多大会儿，他们便一一返回，向萧让禀报了各处的发现。
    “这里有新的车轮印。”
    “这边也有！”
    “这里有马蹄印！”
    “车轮印是新的，应该是刚离去不久。”打马上前，确认道。
    “可这里的路四通八达，该往那条路追呢？”手底下的人犯了难。
    萧让薄唇紧抿，他没想到那人竟能在他的眼皮子底下逃脱，这很不应该！
    按理说，童涟一直在暗卫的监视之下，那人想要离开就只能借助这个机会混出城去。可方才他一番试探，并未见那人踪影，童涟神色也如常，这便说明，那人必定是安全的，或早已出了城！
    可他是如何避开众多眼线，逃出生天的呢？
    萧让一时没想明白。
    “会不会是姓童的跟别的什么人达成了交易，将人藏在前面的马车里了？亦或是，收买了守城将领，将人偷偷放出去的？”十三想了想，问道。
    “最先离开的是哪家的？”萧让拧着的眉头，一刻都没有松开过。
    十三回忆了一下，答道：“是户部的周大人。”
    “他与童涟平日可有联络？”萧让又问。
    “首领恕罪，这个……属下还真不知道。”十三摸了摸鼻头，瓮声瓮气的说道。“这童涟藏得太深，平日里也不见他与谁走得近……”
    萧让揉了揉眉心，感觉脑仁生疼。
    真是好一出调虎离山之计！
    “那只硕鼠呢，可带着？”萧让沉默了片刻，缓缓地抬起头来。
    十三拍了拍马背上的布袋。“在这里头蹲着呢！”
    萧让略思索了一番，对那贼子大致的去向已有了初步的判断。“十三，你带一队人马往西南方向追。切记，若无绝对把握，莫要出手！”
    “那人手段狠辣，你们不是他的对手。”萧让说完，又吩咐排行第三第四第五的几人，让他们分头往几条岔路上追。“你们也是一样，真要是遇上了，不要硬碰硬，尽快确定他的行踪，把消息传回来。”
    “属下领命！”几人抱拳行礼，纷纷掉头离开。
    萧让在原地站了一会儿，翻身上了马背。
    “首领，这周家是不是也要彻查一番？”十五没有被指派任务，和另外几个侍卫一起，跟在了萧让的身边。
    “查肯定是要查的。”萧让头一次遇到这么难缠的对手，不免有些挫败感。
    他在宫中这么些年，自认为恪尽职守，从未有过任何疏漏。可偏偏，几次都栽在了那大宛的细作身上，受到的冲击可谓不小！
    没办好萧子墨交待的差事，萧让还真没脸回宫复命。
    十五等人对视了一眼，一个个眼观鼻鼻观心，耷拉着脑袋，没敢去触首领的霉头。
    *
    城门口的事儿，自然瞒不过萧子墨的耳目，很快消息便传到了宫里。
    “哦，竟然没混在童家的下人里？”萧子墨在得知事情的始末之后，神色一如既往的平静，仿佛早就料到了一般。
    “萧统领带人仔细搜过，连放衣物的箱子都翻了个底朝天，什么都没发现。”宫人低声禀报。
    萧子墨在奏折上批了一小行字，慢条斯理的拿起来吹干，倒是一点儿都不担心那大宛的贼子逃脱。“萧让回宫了没？”
    “尚未。”太监总管卫泽应道。
    “等他回来，立刻宣进殿来。”萧子墨说完，低下头去，继续批阅奏折。
    近来，江南一带接连水患，前些年修筑的堤坝隐隐有决口的迹象。地方官员不断上奏，要求朝廷下拨款项用以赈灾。户部却又拿不出多余的银子来，每天朝会时吵个不休，真真是叫人头疼不已。
    这也就罢了！还有一些官员，将那鸡毛蒜皮的小事也拿出来说，是嫌他太清闲了吗？身为帝王，萧子墨当真是日理万机，已经接连好几日宿在筑心殿了！
    许久不见皇后和小公主，萧子墨顿时觉得这日子过得没滋没味儿！
    第691章 等待重逢
    萧子墨接连几日不见身影，但对皇后和小公主的关爱却从未减少。便是没空去坤宁宫陪她们母女二人，也会不时地送些好吃的好玩的过去。
    当着议政大臣的面儿，萧子墨偶尔也会询问卫泽几句，毫不避讳的向世人宣告，他对皇后和公主的喜爱。
    故而，流言蜚语还没传出来就消弭无踪。
    萧子墨用他的实际行动告诉世人，他对皇后的喜爱可不是一朝一夕，而是长长久久。那些起了心思的只能打消念头，缩起脖子来做人。
    *
    襄城驿站
    童涟一行人紧赶慢赶，总算是在天黑之前赶到了驿站，不至于露宿在野外。好不容易安定下来，童涟将其中一个家丁叫到身边，仔细盘问了一番。
    “安公子可安然脱身？”童涟赶了一天的路，身体僵硬得动弹不得，神色却不见丝毫的疲惫。
    “回大人的话，安公子是最早一批出的城，此刻怕是已经过了灵州，在回大宛的路上了。”下人恭敬地答道。
    童涟点了点头，对此十分满意。
    他将安容塞到周家的家仆里，可是冒了很大的风险。因为周家向来保持中立，从不参与党争。若非他曾经施恩过周予，周家欠下一个人情，这事儿未必能成。
    童涟并未告知周予安容的身份，周家虽然答应了帮忙，但若是察觉到什么不对劲，难保不会临阵反戈。
    好在，这一招险棋他走对了，一切还算顺利。
    “你们回去好生歇着，明儿个打起精神来赶路，务必在五日之内赶到云州地界。”童涟手指轻扣着桌面，吩咐道。
    家丁们应了一声，低着头有序地退了出去。
    云州，四方客栈。
    凌肃等人已经在此等候多日。
    “父亲还要多久到云州？”为首的年轻男子一身月白色的锦袍，五官俊朗，与之姣好的容貌不相匹配的是他那阴晴不定的神色。
    在梅云镇被人下药扔出镇子，可是让他丢尽了颜面。尽管他尝试着回去找那店家的麻烦，却始终无功而返。
    后来，还是有江湖上的朋友出面调解，这事儿才算是揭过去。可那耻辱印在他的脑海里，如何能咽的下这口气。
    总有一日，他会再踏进梅云镇，将那里夷为平地，以雪当日之耻！
    “按照脚程来算，还有四五日。”一个身着劲装的汉子答道。
    年轻男子听了这个答案，眉头不自觉地又皱了一下。四五日对寻常人来说，或许不算什么。可对于他来说，却度日如年，甚是煎熬。
    他已有好些年没见到父亲了！自打十岁那年，父亲在任上期满回京述职，他就再也没见过他！尽管他写过无数书信送往京都，可父亲却让他以大局为重，说短暂的分别是为了日后的相聚。可父亲却不知，他有多渴望能够一家人团聚。
    他的母亲，在日思夜念中煎熬，熬得眼睛都瞎了。母亲的身体本来就算不上康健，又苦苦盼了这么些年，抑郁成疾。一年前，母亲病重，没能熬过去，丢下他离开了人世。在她病的最厉害的时候，夜夜说着胡话，含着父亲的名字。可他，到底是没能出现。
    他不是不怨恨，可还是抵不过对父爱的渴望。
    他迫不及待地想要见到父亲！
    待回过神来，年轻男子便吩咐了下去。“传令下去，让底下的人都给我安分些。若是惹出什么乱子来惊动了什么人，军法处置！”
    “公子放心，我等绝不给公子惹麻烦。”
    年轻男子轻轻地嗯了一声，又交待了几句，才挥手将人屏退。
    这时，作男子装扮的貌美婢女端着膳食推门而入，将碗筷摆放在了外间的桌子上。“这云州城虽富饶，但也就醉仙楼的酒菜能勉强入口。公子，就将就着用些吧？”
    年轻男子听见女子温软的嗓音，烦躁的心才稍稍有了一丝安慰。“都有些什么吃的？”
    女子如数家珍的将几道菜品一一报了一遍。“公子可要饮酒？”
    年轻男子摇了摇头。“还是算了。若是叫父亲知道，定少不得一顿责骂。”
    父亲对他的教导十分严厉。
    除了请当世的大儒教他经史子集，骑射功夫亦没有落下，还制定了一堆的规矩，诸如饮酒、赌钱之类，是万万不能沾染的。
    为了不让父亲失望，他一直努力做个自律的人，从不经意破戒。
    女子识趣的没再提这茬儿，默默地端来水盆，伺候他净手。
    男子洗完手，起身去了外间。
    醉仙楼是当地有名的酒楼，厨子烧出来的饭菜味道自然非同一般。男子原先本没什么胃口，却被这食物的香味所吸引，拿起筷子用了一些。
    尽管味道不错，但他也不敢多吃。
    因为师傅们教导他的时候，便说过不可沉溺于声色犬马，亦不可对任何事物表现出喜爱来。就算是山珍海味，也只许吃个半饱，不能贪图这口腹之欲。
    多年来养成的习惯，让他每盘菜尝了尝之后就搁下了筷子。
    婢女见他喜欢的吃食都不能大快朵颐，顿时心疼不已。可她到底只是个婢女，没资格对主子说教，劝说的话到了嘴边又给吞了回去。