蒙田本身就是岭南的土人,骁勇善战,他家几辈是一族之长。在岭南千百个寨子里,他们是最大的寨子,很有声望。
为了防止蒙家起兵造反,独占岭南为王,皇帝就封了蒙田为抚顺大将军,着令其管理岭南,给了他一些兵器和权力。
蒙田大将军一族人从山里迁了出来,开拓平地,在这里形成了一个小小的县城;而后也有不少的族人迁出大山,但大部分还是维持原状。
县城不过五、六千户人口。
蒙田家的八成的族人,也还是住在山里,他们习惯了依靠山林为生。
皇帝亲自驾临,蒙大将军又震惊又兴奋,一直在码头等候。
终于把皇帝给盼来了。
野人受过的政治教育不多。哪怕读书识字,骨子里也和薛湄一样,有种外来者的无知无畏。
所以蒙田大将军看到皇帝,只感觉亲切有加,敬畏不足。
蒙大将军今年也快五十了,又高又壮,有野人王的气势。
一看到皇帝,他就哽咽着说:“臣无召不得入京,还以为有生之年,无法再见天颜。不成想,陛下竟亲自看望臣来了,臣受宠若惊。”
他说着就哭了。
皇帝是个老头了,虽然也挺高,但背有点驼。故而他需要抬手,才能拍着蒙田的肩膀:“好了好了,朕千里迢迢而来,不是听你哭丧的,朕又没死。”
薛湄:“……”
皇帝仗着自己身体好,百无禁忌。
蒙田大将军就止住了泪。
他在人群里又看到了薛湄,也上前见礼:“白小姐,好些日子不见您了,您是跟陛下一起来的?”
“她现在是朕封的成阳侯,不是什么白小姐,不伦不类的。”皇帝插话。
蒙田大将军:“突然忘了这茬,我知道是封了侯爷的。”
“大将军,你是日渐健壮了,不输少年人。”薛湄恭维他。
蒙田就很高兴,哈哈大笑起来。
蒙田大将军有些智慧,但没有那种政治老手的狡猾,他基本上还是一个心思很淳朴的人,没有摆脱野人的血统。
一到了蒙田的地盘,薛湄感受到了一种岭南独有的热情:直白、热烈又很真挚。
皇帝和蒙田重逢,显摆了他的鳄鱼皮,又叙了叙家常,就说起正事。
皇帝问蒙田,岭南可真的有一年三熟的水稻?
蒙田就看向了薛湄,他知道是薛湄告诉皇帝的。
在这方面,蒙田也很老实,如实回禀:“陛下,岭南一年四季高温,水稻的确可以三熟。但并非遍地都是粮食,因为很多的荒地,耕地不足。”
这是实话。
区分野人和文明人的标志,就是他们是否会采用工具。
而工具就是用来种田、种地的。
岭南的百姓大部分就依靠山林生存,往田地里撒一把谷子,他们并不懂得插秧播种等,他们就是靠天吃饭。
蒙田没有欺骗皇帝,岭南的耕地的确很少。
想要开垦耕地,第一是需要大量的铁来制造农具;第二是新修水利。
这两者不是靠有钱、有人就能做到的,他需要朝廷的批准。
蒙田管辖内的村寨,从来没有饿死人,不种稻子可以打猎,采野果。
人只有到了被逼无奈的时候,才会向朝廷要这、要那的,否则谁去开这个口?
蒙田也从来没有想过,要朝廷来改造岭南。
不管是朝廷还是岭南自己,都觉得这是一块荒蛮之地,自生自灭就可以了。
现在皇帝来了,还问起了一年三熟的水稻,蒙田其实是有点懵的,他都不知道问这个做什么。
“朕要在这里开垦荒地。从今日起,在这里设州府。蒙田,你不仅仅要担任大将军,还要担任知府。”皇帝开门见山。
蒙田山一样的身躯抖了抖,声如洪钟地告诉皇帝:“陛下,微臣不识字。”
皇帝:“……”
薛湄在一旁忍俊不禁。
萧靖承见皇帝有些心急,便往前站了一步:“陛下,不如先休整,我陪着您到处走走看看。过些时候,再安排州府之类的署衙。”
皇帝也意识到自己的确太过于急躁。
他点了点头,让蒙田安排饭菜。
第二天,薛湄、萧靖承和蒙田带的人,就开始陪皇帝走山寨。
山路特别难走,好在薛湄和萧靖承体力都不错,而侍卫们安排了软轿抬着皇帝。
一共走了三四处山寨。
第六天的早上,他们遇到了瘴气。
蒙田大将军都有点害怕,让所有人都不要出门,今天山路可能走不了。
他指了指方向,对皇帝说:“那个地方叫鬼谷,是一个又阴森又可怕的地方。”
薛湄就知道,那里应该是一个有死水的峡谷。不流通的水,加上各种动植物的尸体腐烂,蚊蝇遍地,就会在那里形成一定得瘴气。
这天他们就不能再往前了,直到两天后,有一阵清风吹来,那一股子瘴气被吹散了,蒙田大将军才带着他们继续往前。
到了第十日,大将军不往前走了:“再往里面就是深山了,深山里更危险。前面树林还会有野生的大象,这种畜生一脚能把人踩成肉泥。”
皇帝又心动了。
他老人家还没有见过野生大象,只是听人描述过,他很好奇了。
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