万幸, 上面高高坐着的楚滢, 倒也没让她难堪太久。
    她向着面前的小侍打量了几眼, 就轻笑一声：“这江州果然人杰地灵, 不过是府衙里做杂事的侍儿, 倒也生得清秀可人。”
    那小侍闻言，本就桃花似的面颊上顿时又添了红，半低着头, 羞怯难当, 一缕墨发从鬓边垂下，越发衬得人如清水芙蓉。
    刘钰赶紧趁热打铁，道：“咱们府衙里粗陋, 哪赶得上宫里头的人规矩伶俐？微臣矮子里拔高个儿，择了最乖巧懂事的, 才敢送到陛下跟前伺候。”
    说着，就冲那侍儿使个眼色：“陛下抬举你呢，还不快谢恩？”
    心里只想着将这一节草草过了，别再蹚这浑水。
    那侍儿也是个机灵的, 知道这便是自己飞上枝头的日子了，莞尔一笑，眉目含情，“奴谢陛下恩典。”
    “嗯，”楚滢点点头，像是心情甚好，“那往后便跟在朕身边吧。”
    席间颇有一些耿直的大臣，脸色发黑，瞧着便没有什么好模样，只是不敢在陛下跟前出言无状，只能将钉子似的目光直往刘钰脸上投，将脸色都摆给了她看。
    尽管人人都明白，陛下这话是什么意思，但终究她没有将话说死，并不曾当场封了位份下来。
    没有名分，那即便是侍了寝，也不过是一名官男子。陛下身为九五之尊，如今后宫尚且空虚，更没有一女半子，毕竟也是韶华鼎盛的年纪，要在身边留几个人伺候起居，仿佛也没有什么值得指摘。
    只是这巡幸江南，便从民间带了一名男子回宫，且不是什么高门大户的儿子，不过是江州知州敬献上来的一个小侍，这传出去仿佛总是……
    各人心里刚掂量到半截儿，却冷不防听见一道清冽声音响起。
    “陛下让他跟着御驾，是作何之用？”
    一时间，众人都抬起了头，停了杯箸，望着那发声之人，惊愕不已。
    苏锦一整夜都没怎么开口，即便楚滢特意命人演了一场烟花，为他贺诞辰，他也不过寥寥几句谢恩，不冷不热的，并不见如何上心。
    此刻却一反前态，目光如炬，直盯着身侧的人。
    楚滢让他问得一怔，唇边挂着的笑落下来两分，声调倒还平和：“不过是在朕跟前添茶倒水，做些微末功夫罢了。”
    稍停了停，又道：“此次出来，带的人原就不多，许多事里外都只靠百宜一人，她也辛苦。”
    这话出口，已是额外多言解释了，只差明晃晃地写着另眼相待。
    苏锦却只牵了牵唇角，笑得有些发凉，让人捉摸不透。
    他目光在楚滢和那小侍之间来回一转，声音平静，却如惊雷。
    “哦，是吗？那今日御前侍奉的功劳，不知回了京城之后，又打算如何嘉奖呢？”
    他直直望着楚滢，笑容和煦，“是封贵人呢，还是直接位列四君？”
    “……”
    船舱里这样多的人，静得连半分大气也不敢出，原跪坐在中央空地的乐伎和舞伎，都瑟缩着身子，露出求救般的目光，只求快些逃离这是非之地。
    楚滢与他对视着，像是有片刻错愕，眸中划过某些难言的情绪，衬着唇边未褪尽的笑意，显得格外别扭。
    但她最终只是轻笑了笑，与平日和苏锦一同上朝时没什么两样。
    “苏大人说什么呢？”
    她说着，就用下巴轻点了点，示意身后的百宜倒酒，那模样并无在这个话题上纠缠下去的意思，明摆着是想轻放了过去。
    只是百宜刚执起酒壶，苏锦的声音却再度冷冷传来。
    “臣有何处说错了吗？区区一个府衙内的侍人，竟值得陛下大费周章，婉转迂回地让人送到身边，若是不给个贵重些的位份，又怎能对得起陛下这一番用心？”
    “……”
    他此言一出，众人的下巴几乎都要给惊掉了，头埋得低低的，不敢触了上面的霉头，只敢与邻座你看我，我看你，俱是满脸的震惊。
    苏大人今夜这是怎么了？
    苏锦端正自持，一言一行稳妥周到，从不行差踏错，乃是出了名的，尤其是任了帝师之职后，被那么多双眼睛盯着，更是力求无过，向来都是三思而后行的。
    也是因此，朝中许多人背地里都说，男子做到这般份上，实在是无趣，古板得紧，半分也不讨人喜欢。
    而眼前，他的冷淡锐利，大异于往日，几乎像是改了一个人一般。
    百宜捧着酒壶的手，也忍不住一僵，但在御前不好坏了规矩，正要假作无事继续斟酒，不料楚滢轻轻一抬手，竟是以帝王之尊，亲自将她拦下了。
    这便是大事不好的征兆。
    “苏大人，”楚滢望着苏锦，眉眼间竟还像含了一分笑，“这是在说哪里的话。”
    苏锦眼睫微颤，神色平静得有些异样，总像是勉强维持着这一刻体面，但稍有一阵风过，就要抖落了他一身霜雪似的。
    “陛下听不明白吗？”他淡淡道，“这侍人早在前几日里，就得了陛下青眼，您若是有意，发一句话便是了，自然没有不从的，何必让刘知州今夜当着人前，演这一出戏码。”
    “……”
    这般奢靡的画舫，原是处处设计妥帖的，只要闭紧了门窗，任凭外面如何夜凉，舱中都是暖意融融，绝不会冻着了出游的贵人。
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