霍时禹异常认真，“不会忘。”
    霍念衫看着那二人在宫女和太监的簇拥下走远，身影相配，一点也不避嫌，心有不甘之际，突然想到一个法子。
    她笑着对自家兄长道，“哥哥，你回京还未见过太后吧，如今爹爹承蒙皇恩浩荡，位列一品，你回来，也该去给太后请安的。”
    霍时禹并不重这些礼节，道，“你作为女眷去就可以了，我一个外臣，如何好去。”
    “太后喜欢小辈去她跟前晃悠，走吧。”她不顾霍时禹的拒绝，拉着他便往太后宫里走。
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    无人经过的碎石子路，宁之肃的脚步慢下来，伊绵被他拖着，终于可以喘口气。
    “好累。”伊绵坐在一旁的石墩上，檀口微张，呼吸新鲜空气。有眼力见儿的宫女拿来团扇，站在一旁为伊绵扇风。
    男人坐在她对面，让人倒壶茶来，要温的。他看她走两步就气力不济的模样，低声笑了一下，又想起伊绵走之前和霍时禹说的“约定”，问女子是什么意思。
    伊绵委屈时依赖他，现下危机解除，还有笔账和他好好算算。她方才分明看见男人和霍念衫从一个地方过来的。
    伊绵语气酸溜溜的，道，“没什么。”
    宁之肃双手放在石桌上，十指交扣在一起，眼皮微抬，“现下朋友多了，连孤也瞒着。”
    他记得，伊绵总爱和他说很多话的，用膳时爱说，睡觉前也爱说，有时憋不住了，甚至追到书房来，看见他正在批折子，也得让他放下，听她说完了才算罢。
    如今，不过和霍时禹聊了两句，还被吓哭，也能和那男人守着秘密。
    “男女授受不亲。”宁之肃嘴里突然吐出方才霍时禹说的话，“伊绵，你说我们算是授受不亲么？”
    宁之肃在大多数时候果断，坚决，因为男人太知道优柔寡断带来的恶果。如今却在男女之事上当断不断，自然，是要反受其乱的。
    其实想想，霍时禹真是个人才，有才华，不重权，不谄媚，样子么，勉勉强强，能逗伊绵开心。虽说伊绵现下对他生疏，但若是给他机会，大约只消一个月，不，半个月，就能让伊绵服服帖帖地跟在他屁股后面。
    就像伊绵失忆醒来，总是跟着自己一样。
    宁之肃将两手的食指点在一起，头脑思索。
    伊绵还以为宁之肃对自己的约定多么感兴趣，等着男人再问一遍。那时，她便要将手交替放在胸前，好好质问男人为何和霍念衫一起走过来的。
    可突然扯到男女之事上。
    她并不想对宁之肃设防，也不会对别的男子倾心。但是太子呢，他是怎么想的。
    伊绵接过宫女递来的茶水，眼睛稍微瞥了一下男人，马上移开。
    “呐，殿下，”伊绵开口，“以后不要塞人给我了，我不喜欢。”
    男人将头抬起，看对面坐着的人噘嘴，眉头微蹙。
    他点点头，道，“好。”那些人怎么配得上。
    但是霍时禹不一样。
    太子问，“霍大人呢，品貌，出身，性情，都还不错。”
    伊绵愕然，方才还在池边要贬他的官，现在却夸奖起来。
    “你什么意思？”女子声音闷闷的。
    男人直起身子，理了一下袖口，并不看她，“孤的意思是，他在考虑范围内。”
    “你不是不喜欢他么……”声音更低了，任谁也听得出里面的不高兴。
    宁之肃将手伸过去，食指指尖抬起女子的下巴，想瞧瞧她到底是什么态度，果真见到那张小脸和她的语气一样，沉得不行。
    “霍大人不好？”男人好奇地问。
    “殿下方才还不喜霍大人。”
    伊绵明显的回避，让男人心中冒出些喜悦。只是片刻便消散干净。他道，“你总要嫁人的。”
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    太后跟前，霍时禹和霍念衫站在一处。
    霍念衫嘴甜，上去为太后捶腿，看着自家兄长道，“太后娘娘，兄长进宫稍晚，未能早点来给太后请安，请太后恕罪。”
    太后见面前的少年身姿挺拔，气质不俗，笑道，“无碍，霍太傅的儿子，确实和他父亲有几分相像，现下在哪里任职？”
    霍时禹跪下道，“臣现下在峣州。”
    “峣州？”太后若有所思，“倒是个好地方，山清水秀，河流交错，特别是春天的樱花，最为有名。”
    霍念衫笑着道，“父亲总想让兄长回京，只是兄长贪念峣州的自在，不肯回呢。”
    太后闻言，瞧那少年一眼，“奇了，你若回京，少不得升官，竟不肯。”
    霍时禹起身，右手掌贴着左手背，朝太后俯身作揖，“臣不愿受拘束，偏安峣州一隅，已是满足。”
    京城的血雨腥风，他远在千里之外都觉触目惊心，何苦要来蹚这趟浑水。自家父亲为了江山社稷，愿意回到京城，但他无甚大志，只求自在。
    “呵呵……”太后突然笑起来，“前些天儿俞夫人还求到哀家跟前儿，说自家儿子在陆大人的步军营干得不痛快，嫌埋没了自己的才华，想让哀家给个恩典。你从前中过状元吧，却偏偏不乐意当这京官儿，性情果然非凡，有霍太傅年轻时的影子。”
    “只是，”太后道，“若是以后太子有需要，你作为臣子的，必得尽心，知道吗？”
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