连怀衍便猜到了，“你是说，四婶或是昧了给十三妹、十四妹的胭脂？”
    阿鱼点头，“或许也不是完全昧了，拿了差的替上，原先府里给的胭脂一匣子也只二三两，她若是给几位太太的、还有像我这样在府里还说得上话的奶奶送的是上好的，给那些性子老实的姨娘、姑娘们送的都是寻常的，她既敢这样送，便是拿准了拿到寻常胭脂的谈不到这事，等她登了账本都写好胭脂，这中间的可不就是她的回扣？”
    连怀衍这才重视起来，又听阿鱼道：“我这胭脂拿去给十三妹、十四妹，就是知道她两个素来乖巧，若是她们也有了定不会收下我送去的，只是她行事这样大胆又是图什么？何苦来场大的惹人猜忌？”
    他却是有了思路，“族里每三年会派人来查一次帐，虽族里生意做得大，又只有祖父这一支才出了进士，但是也不会任由我们胡乱花用，东京这里每年除了给连家子嗣的分红，府里的花用也会供给，不过花用都需要查账。”
    阿鱼便猜到了，“难道是，夏姨奶奶之前管家亏空得凶了，这才匆匆叫四婶接手，不过她们二人谁管不都一样，为什么非要换人？”
    连怀衍却道：“你却不知你如今在府里也不是个寻常小辈了，当初家里边遭了贼，你出来管事那夜祖父就记着你能干了。”说着他又还故作高深地笑了一声，“再有不重要的两点，一是你家夫君还算出息，也得了个龙图阁侍制，二是德妃即将入主中宫，你想想，夏姨奶奶本就年纪大了，她若不能管事了，府里娘又无心，叫她管事她也散漫，还有谁比你更合适？”
    阿鱼嗔笑着拿帕子扑了他，“什么不重要的两点，我这妻凭夫贵、妹凭姊贵罢了。”
    连怀衍便将她搂进怀中来，“如今你要是不戳穿她，也就犯不着管这些麻烦事。”
    阿鱼却摇头，“我是不想管，可是四婶跟祖父说那赏菊宴得有人协助她，她就点了我，我连推拒的功夫都没有。”
    只是她又想到了当初五老爷殒命，看连家几位老爷，兄弟情义是十分深厚的，她要是点破了四房的行径，恐怕再伤了四老爷的颜面，便也道：“干脆我装病好了，这样我就管不着了。”
    连怀衍不想她操劳，自然同意下来，于是这日傍晚阿鱼便叫人去跟四太太告罪，说自己身子不适着了凉，不能协助她办赏菊宴了。
    四太太便急了几分，去跟夏氏商量道：“本是想着府里这些奶奶就是她身份最高，出个什么错老太爷也舍不得骂她，再来也借这事叫老太爷瞧着她管事无能，往后不来抢这管事权，如今她不肯了，还能有谁？”
    夏氏想了想便道：“她既然拒了，其余人定也不会应，唯恐这是向老太爷卖好，抢了她的风头，你去问问你二嫂，她也该理理事了，要是不愿你便激她一场，正好你二人不对付，她又没什么心眼，到时候说不定还真以为是自己的错呢！”
    四太太立时便高兴起来，欢喜去了秫香馆里找二太太，也不知如何激的，二太太孙儿都不逗了，一心操办起宴会来。
    阿鱼得知这消息也是哭笑不得，她才推了出去二太太又接了，难道四太太真是要二房的来顶锅？
    她同便同连怀衍商量道：“娘性情淳朴，难免不会被四婶给利用了，这事该如何是好？”
    “原本想着不过是些银钱上的亏空，如今四叔务闲，五弟还要读书科考，之前叫你不插手就是怕你受累，大家族中哪里没有些利益相隐，四房些许隐瞒也就罢了，只是娘被他们利用实在不该。”他在屋中缓慢踱着步子，又才叹道：“这事谁插手都会坏了跟四房的情分，不如叫祖父身边的人来协理，到时候孝道压着，四房也说不得什么。”
    阿鱼颇为赞同，“那我想个由头跟娘说说，叫她也推了，至于祖父身边，可有什么合适的人选？”
    连怀衍点头，“祖父身边的张管事，虽只管着祖父院里的事，但是在府中也颇有威望，娘那里先叫她别推，等到宴会前日再推说身子不适，说怕四婶再去找人协理麻烦，她已叫张管事接手了。”
    “这样好。”阿鱼抚掌一笑，“我们人在局中，却又置身事外，旁人眼里，我们照样还是清清白白的样子。”
    连怀衍也微动嘴角，清贵中添了些诡谲气质，“本就清白，何来照样。”
    前来禀报铺子收益的雁影坐在小几前也是无奈，本以为出府了就能躲过主子们商量计策了，这二人还当她不存在呢，又看阿鱼笑得甜，心底又平复下来，是了，这还是她家姑娘，总是人在局中，却又置身事外。
    她看着便暗笑了起来，难怪这夫妻二人契合，原都是面甜心黑的主。
    阿鱼跟人商量完便叫奶娘抱上孩子去了秫香馆，二太太见她来笑道：“怎么这时候过来了，我们世清可是用了午膳？”
    “正是用了才过来的，世清不肯午睡，想是记挂祖母呢！”
    二太太听得欢喜，手里的册子也不看了，起身来抱着孙儿。
    阿鱼便看着那册子道：“娘这是在忙赏菊宴的事？”
    二太太叹了口气，“不是这事还能是什么，我也是一时叫你四婶给蒙了，非应了做什么？”
    阿鱼便扶她坐下，一面道：“娘，我觉得这事情蹊跷，四婶向来跟您不对付，莫名叫您协理她办宴会，这宴会说来也不是什么大事，不过到时候人多，难免会有什么错漏的，依媳妇看，这不是什么好差事，谁办都得吃些亏。再有啊，这几日世清看祖母不同他玩耍，看着都没什么精神了，不如您推了，找个有威望的来，宴会办得齐整不说，您也少受累。”
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