周秀英走后，姬庆文并没有入睡。
    他满怀心事，拿着纸笔坐在桌前，将前几天审问袁崇焕的经过，周延儒、温体仁、高起潜等人的态度，崇祯皇帝的心意变化，多尔衮、鳌拜等人出现的时机，骆养性的调查处置等等情况，一一写在纸上，仔仔细细地复盘了一遍。
    姬庆文穿越之前是程序员出身，最擅长的就是梳理逻辑关系，经他这么一番复盘，只觉得这些事情之间有着千丝万缕的联系，只是人心太过复杂，又不是一段程序、一套逻辑能够解释得清楚的。
    看着纸上这一大篇密密麻麻的字，劳累了一天的姬庆文终于有些瞌睡了，上下眼皮不住打起架来，面前原本就写得歪歪扭扭的字变得更加模糊扭捏，已然混成了一团……
    忽听耳边传来几声清脆悠扬的棒子声，姬庆文立即从小寐中惊醒过来，开口问道：“黄得功，现在是什么时辰了？”
    黄得功果然还守在门外，说道：“东家，现在……现在大概快五更天了……”
    “糟了！怎么睡过头了！”姬庆文暗道，“崇祯皇帝都是卯时面见群臣，五更已是寅时，要再去得晚了，恐怕就赶不及求见皇帝了。”
    所幸姬庆文昨日衣不解带，还穿着面见皇帝时候的朝服，便立即起身出门，让黄得功护卫着便往皇宫快步而去。
    姬庆文匆忙赶到左顺门外的时候，皇宫门口已经等候了五六个官员，都是六部尚书、侍郎之类的高官。这几个官员前一日就接到了崇祯的圣旨，要接受皇帝的质询。一想起崇祯这么个年轻气盛而又刻薄刁钻的皇帝，就要面对面的地质问自己，这些本来在下属、百姓面前颐指气使的官员们，脸色就好像死了老娘一样的难看。
    姬庆文同他们草草打过招呼，便走到宫门前，对守门的太监说道：“这位公公，请行个方便，我想要面见皇上。”
    那太监想了想说道：“爵爷，不是杂家不给您老面子。今天万岁爷没有传见爵爷的旨意，杂家也不敢放您老进去啊！”
    “谁要你放我进去了？我不过是要让你通报一声，就说我姬庆文等着求见圣上而已。你这就跑几步路，帮我把这句话带到皇上面前，就跑断了你的狗腿了吗？”姬庆文骂道。
    那太监作难道：“听说昨天夜里，皇上一夜没有好睡，大清早脸色就黑的好像乌云一样，一个小太监给万岁爷梳头时候拔了他老人家一根头发，险些没被打死……万岁爷的脾气，您老也是知道的，就怕我这么上去说，皇上一个不高兴，赏我几棍子，那杂家这屁股可就保不住了啊……”
    姬庆文想也没想，便从袖中掏出一张一百两的银票，塞到那太监手中：“这是一百两银子，堵你这张絮絮叨叨的嘴。”
    说罢，姬庆文又掏出一张一百两的银票，道：“这是给你跑腿的钱，够了吧？”
    都说新晋的福禄伯姬庆文有钱，竟没料到有钱到这样的程度，两张轻飘飘的一百两一张的银票，威力可要比崇祯皇帝的棍子大多了，顿时将那太监砸了个七荤八素，立即喜笑颜开道：“爵爷出手大方，小人自然也舍得力气。小人这就替爵爷跑一趟去。”
    说罢，那太监一转身、一溜烟便跑走了。
    可等他回来的时候，却是被几个小太监抬着回来的。
    只见这太监衣服也破了、帽子也丢了、裤子也被扒了，只有屁股上一摊血迹引人注目，颤颤巍巍说道：“爵爷，您老的话，杂家替您给万岁爷带到了。万岁爷说了……说……不见爵爷……”
    说罢，这太监便昏死过去了。
    一问才知道，崇祯皇帝现在心情不好，一听姬庆文求见，更是怒不可遏，二话不说便让宫里的侍卫将这太监狠狠打了二十廷杖。
    姬庆文看了这惨状，倒吸了一口冷气，心想：崇祯这几棍子分明是给自己看的，是要自己明白，要是再敢想替袁崇焕求情，那自己便是这样的结局——只是可怜这太监，无缘无故做了替打的沙袋……
    想到这里，姬庆文禁不住动了恻隐之心，又给了那太监一百两银子，这才转身离开了。
    左顺门外那些等候传见的官员见了这一幕，吓得倒吸一口冷气，心想：今天皇帝心情不好，自己可算是倒了霉了，要是一个不小心说错了话，搞不好温暖的屁股就要同冰冷的廷杖，发生一次亲密的接触了。
    姬庆文垂头丧气往云来客栈走去，却听耳边传来熟悉的声音：“姬爵爷，你怎么这么早就要走了啊？”
    姬庆文抬头一看，却是卖馄饨的老张头和他媳妇各挑着一个担子往皇城门口而来——他们夫妻在皇城门外摆摊卖馄饨，在京师极为有名，号称“一品馄饨”，寻常当官的，还没有福分来吃他们夫妻的手艺呢。
    姬庆文同张家夫妻二人熟悉得很，见他们招呼，便停下了脚步，自己动手从担子上取下一张椅子，就地坐下，说道：“没想到你们夫妻每天来得这么早，现在还不到卯时，你们就来摆摊了啊。”
    老张头索性放下担子，就在姬庆文所坐的地方支起摊子，说道：“晚了不行啊。我这里支摊子、起火、烧水、下馄饨，怎么也要一个时辰，要是来晚了大人们又怎么能吃得上这口热馄饨呢？倒是姬爵爷今日为何出宫这么早？”
    有些话，姬庆文也不便同这老张头说，支吾了两句，便道：“正好，我饿了，今天你这头一碗馄饨，就让我吃了吧。”
    说罢，姬庆文又对身旁护卫着的黄得功说道：“得功，还愣着做什么？还不帮这老张头干活？瞧你这没眼力见的！”
    黄得功将随身带着的铁棍靠在一边，开始帮老张头做起事来，口中还不忘嘀咕道：“东家可真会指使人，又叫我摆起摊子来了。”
    姬庆文骂道：“黄得功你说什么呢？我是让你白干么？完事了请你吃一碗馄饨还不行么？”
    黄得功又道：“一碗破馄饨，有什么好吃的……”
    “行！你有种！那你就别吃了，看着我吃好了。”姬庆文道。
    黄得功摸了摸空无一物的肚子，还是泄了气，嘴里不知嘟哝了几句什么抱怨的话，又低头干起活来。
    不一刻，老张头便将馄饨端到了姬庆文面前。
    姬庆文饿了大半夜，闻着这碗香喷喷的馄饨，风卷残云便吃了半碗，忽然想起袁崇焕和崇祯帝的事情来，禁不住又叹了口气。
    眼下官员们都已进宫却还没有出宫回来，馄饨摊上只有姬庆文一个人，因此老张头听了姬庆文的叹息，忍不住过来问道：“姬爵爷，您是怎么了？是不是有什么烦心的事？”
    姬庆文抬眼看了老张头一眼，道：“老张头，你既然能在皇宫门前摆摊卖馄饨，那想必也是见过世面的。我就问你一句话，这袁崇焕，该杀不该杀？”
    老张头没想到姬庆文会问这么一个问题，忙道：“姬爵爷问错人了吧？我一个卖馄饨的，又哪懂得这些事情？”
    姬庆文却道：“有道是‘天下兴亡、匹夫有责’，你是也是大明朝的百姓，说说怎么了？”
    “天下兴亡、匹夫有责”这句话乃是出自王夫之的《日知录》，现在虽然已经有了王夫之，可《日知录》却还没有成书。因此姬庆文说出这句名言，让老张头也禁不住心中一动。
    只听老张头不无感慨地说道：“《左传·曹刿论战》：‘肉食者鄙，未能远谋’。说的就是士大夫未必就一定能有多大的见识，平头老百姓一样能有了不起的见识。姬爵爷这几句话，颇有古仁人的风范，小人是在是佩服得紧。”
    《曹刿论战》这篇文章，也算是流传千古的好文章了，姬庆文在高中时候就学过，可高考完后就早就还给语文老师了。
    现在听老张头又念叨起里面的词句来，让姬庆文真有一种熟悉而又陌生的奇怪的感觉，回味了片刻，忽然一笑道：“没想到老张头居然还读过书，我看你的见识也挺了不起的。”
    老张头的老婆接话道：“爵爷你少捧他了。在老张家里头，数他念书最差，也就平日里听各位大人们议论朝政，才有一句、没一句地听了些，他一个卖馄饨的，能有什么见识？”
    “嗳！老张家的这话就说得不对了，有见识就是有见识，同做什么行当的，并没有什么关系。”姬庆文说道，“老张头，我问你，你说袁崇焕这厮该不该杀？”
    老张头听了一愣，半晌才道：“爵爷，这是朝廷大事，爵爷问小人，小人又怎么敢胡说？”
    “胡说两句又有什么关系？你看，现在大人们都还没有下朝，左望右望除了我们几个之外没有旁人，你就说说好了。”姬庆文道。
    老张头有些局促地搓了搓手，似乎在努力鼓起勇气，这才说道：“袁崇焕该杀。这人言过其实，尽拿军国大事开玩笑，而且没有能够收拾局面的魄力和本事，这样信口开河的人，不杀他，还留着让他说书玩吗？”
    姬庆文知道老张头说的都是心理话，禁不住蹙眉道：“莫非京师百姓也都是这么想的吗？”
    老张头道：“老百姓搞不好比我更恨袁崇焕呢。像我这样做些小本生意的，攒下来的都是现银，又在城里买了个小四合院住，鞑子再怎么厉害，也打不进城里来。可那些产业、田土都在城外的百姓，去年被满洲鞑子这么一番劫掠，损失惨重，不是恨死袁崇焕了吗？”
    姬庆文默然地吃着馄饨，意识到这老张头的话没有半个字的虚掩——夺人钱财，就好比杀人父母，俨然间，袁崇焕已成了京师百姓的杀人父母，面对有杀父之仇的仇家，百姓们真恨不得食其肉、寝其皮了……