依旧是干旱的桐花村。
    如今村里，除了老人孩子，青壮们在头一场冰雹下下来的时候，俱回来了。
    金窝银窝，不如自家狗窝。
    如今眼看老天爷要开眼了，大家可不就赶紧赶忙的跑回来，抢种东西了？
    水虽然还不多，但只要够浇地就行了。
    糙老爷们没那么多讲究，洗漱什么的，一概都免了吧。
    横竖老娘媳妇都不在，也没人念叨，脏就一起脏了。
    虽说官府一直有照应，但都有手有脚的，何必求人？多挣口吃食，不也能给人减轻些负担？
    当然，也不是所有人都这样勤奋自觉。
    但对于不自觉的人来说，也不能偷懒啊。
    因为官府的照应也不是白给的，虽是受灾免了税，但各家领的粮食也不是天上掉下来的。
    听说俱是汉王殿下的少夫人，花钱从江南买回来的。
    还有发下来的菜干猪油，也是江州湖州的百姓供奉出来，助他们度过灾年的。
    但这些，俱是要还的。
    象开春时发下的鸡崽羊羔，秋冬养到肥壮时售出，就得还回本钱，以及一部分粮钱。
    若实在有困难，允许你慢慢还，但想赖账，那是不可能的。
    所以，就算有人想偷懒，但也被村里人抓着一起来干活了。
    因为官府考核不算个人，只按各个村来算。贯彻的是一粒老鼠屎，能坏一锅汤的原则。
    于是一个村民偷懒了，全村人就得替你补上，那谁愿意啊？
    若不是断手断脚，老弱病残的做不了，都得老实一起干！
    不过努力，也不是没有收获的。
    看着自家地里，沉甸甸炸得劈啪响的大豆，村民心里，别提多开心了。
    谁知头上忽地给人敲了一记，转头就见村长于树魁，黑着脸跟尊铁塔似的站他身后。
    “傻站着干嘛？赶紧收豆子啊！等都炸到地里，你还一粒粒去捡不成？”
    他一面骂，一面已经手上不停的帮忙收起豆子来。偷懒的村民，也不好意思的摸摸脑袋，赶紧跟在后头干了起来。
    心里对刚打了他的村长，没有半分怨恨，是满满的信服，还有感激。
    “村长，等我家豆子榨了油，也送你一壶，可是辛苦你了。”
    “你个龟儿子，有多的油赶紧把债还上，少做人情。全村就你家欠债最多，回头要是拖累咱村完不成，都不用老子削你，村里有的是人来削你！”
    “这话说得，我家是欠得多了些。不过我婆娘也带信来说，我闺女在亲戚家里养的鸡，长得可肥壮呢。年底一并卖了，估计也差不多了。”
    “你个没出息的，不说给闺女挣花戴，还指望小闺女给你还债，真是够没用的！”
    “也就这一两年了，往后挣的，肯定能给她买花，攒嫁妆。”
    “那我可记着这话了。”
    ……
    于树魁笑骂着，浑没注意到不远处，曾有过一面之缘的汉王殿下来了，又走了。
    殿下也不想的。
    可他脸生得太好，走哪儿都容易引发大面积围观。其实殿下被大伙儿看着看着，也看习惯了，却不想在此时耽误农忙。是以没什么特殊情况，都不露面了。
    只是听着村里人的议论，想想传令，“今年年底，给收购肉油的价钱，适当每斤加多一两文吧。只当是给孩子们加多一根新头绳，一颗糖吃。”
    这一两文听着不多，可两州的百姓加起来，实际上要付出的金钱，就是个巨大的数字了。
    廖县丞听得动容，“殿下这样仁厚，实在是万民之福。”
    纪筠在一旁碎碎念，“既如此，还不如干脆别给钱了。直接给头绳给糖，只说是咱大小姐给的。省得有些爱惜钱财的爹娘，舍不得花用。”
    哎，这主意不错啊。
    汉王殿下还没答应，廖文忠先就叫好了，“要说也是殿下的千金，金口玉言，才说动老天降下甘霖。如今要赏，不如就在糖上打上印记，也叫百姓感念小姐的功德。”
    汉王殿下面上听得文风不动，实则心里早笑眯了眼。
    关于他女儿生辰许愿，才降下大雨的消息，可是殿下在“不经意间”，早说得街知巷闻的呢。
    殿下不是个爱显摆的性子，但显摆自家孩子，不是天下所有父母的通病么？
    所以殿下没有反对，就算是答应啦。
    由着纪筠和廖文忠一唱一合，把糖的名字都定下了，就叫万金糖。
    一般人家的小姐是千金，汉王殿下的女儿，自然更加贵重，得是万金。
    且这名字简单好记，许多识字不多的百姓也能认得，更便于传播了。
    只是让汉王殿下意想不到的是，当这年秋收，他将红头绳和万金糖发下去时，竟招来无数跟风！
    从此在青州定州竟然流行起逢年过节，家有喜事都得送万金糖，系红头绳的风俗。
    说是要红红火火，系住福气，家有万金，才吉祥如意。
    至于最早是为了纪念他的宝贝女儿，这个理由却被人淡忘了。实在是，实在是大逆不道！
    可鸿姐儿后来知道，却很淡定的对她忿忿然的老爹表示，“低调，做人低调才是王道。又不是万家生佛，观音菩萨，天天给人念叨，有什么好？”
    鸿大小姐那时已经走上御姐的王霸之路，正是要人怕的时候，才不稀罕做个小善人呢。
    汉王殿下巡查了两州，虽然情况不能说大为好转，但各地百姓确实已经逐渐恢复生产了，远的不说，今年这灾情是可以抗过去了。
    所以殿下也就有信心，趁着中秋节前，提笔给父皇写信，报告喜讯了。
    三年天灾，他算是扛过来啦！
    手下蹲了三年的官员们，也该给人家适当奖励不是？
    但在殿下的喜报还未送上京城之前，先有喜报送到芜城来了。
    今年正是大比之年，开科取士呢。
    美娘几乎以为自己耳朵出了差错，不由得再问一遍，“你说什么？谁中了秀才？”
    “潘正业！就是小十三哪！”
    前来报喜的项大羽激动得快语无伦次了。
    谁能想到呢？
    当年沦落成乞讨的小破孩儿，居然中秀才了。
    这可是顺心小哥里，第一个正经考中功名之人。
    就算是个秀才，可从此他也脱离了平民行列，正经可以见官不跪了。