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    瓦里安在暴风要塞的地图室召见他的臣僚还有外来使者。当他走进来的时候，他们纷纷向他低头致意。他早就命令他们不要鞠躬了。
    吉安娜当然都在。但她发现出席会议的人实在多得有些夸张了。联盟的领袖们几乎都到齐了，间谍大师肖尔也在，还有先知维伦，听说这位年长的德莱尼正教导着王子安度因走上圣光之路。另外还有一个人，他身形魁梧，就站在瓦里安身侧。吉安娜很高兴能看到他，同样也为他感到惋惜，作为现如今唯一一位见证昔日联盟诞生和解散的国王，吉恩的一生可谓算得上是传奇。他因狼人的诅咒而恢复往昔的活力，也在部落入侵吉尔尼斯的暴力岁月中失去了自己的儿子。吉安娜看到这位灰白发色的长者时，总是能体会到他深深的哀伤，却又觉得他在战争中失去的不仅仅是自己的儿子，还有他的世界。
    暗夜精灵的领袖泰兰德站在另一边，与瓦里安隔着地图面对面，她的伴侣大德鲁伊怒风没来，取而代之的是哨兵部队将军珊蒂斯。排除人类，在联盟中吉安娜交往最多的人就是暗夜精灵。会议开始前她与大祭司简单聊过几句，并且感谢泰兰德派蓓恩来帮助她。
    三锤议会的那三位也来了，一向大大咧咧的矮人在此刻显得很安静，而且他们不是远离彼此，相反，他们并排而站的样子让吉安娜怀疑小时候听父亲讲述关于矮人们内部不和的故事是否真实。他们是如何放下恩怨的？这也许只有他们自己知道。
    空军上将凯瑟琳·罗杰斯的出现稍微给吉安娜一丝放松的感觉。罗杰斯曾帮助她守卫塞拉摩，也是那场战争的亲身经历者，她们也互相认识，不过她过于渴望部落的鲜血这一点让吉安娜有时候会不舒服，尽管塞拉摩战争过后，吉安娜不得不完全站在联盟这一方。
    “塞拉摩刚刚经历了艰难的时刻。”瓦里安的声音骤然响起，一句话就将所有人的目光转向了吉安娜。面对这么多同情的眼神，女法师也是很无奈。“部落的恶劣行径远远超过我们的预期。不管怎样，战争还没有结束了，明天也许会有更多的人被杀死在战场上。对此，我们必须做好准备。”瓦里安给了泰兰德一个眼神，示意接下来该卡多雷们说话了。
    大祭司和身边人点了下头，珊蒂斯上前一步，对着众人微微点下头后说道：“我们的斥候去过塞拉摩……原来所在的地方。”哨兵部队将军抱歉似地看了看吉安娜，补充道：“那里什么也没有了，另外部落在卡利姆多南部各地的驻军也减少了许多，他们正在把更多的兵力投放到海军方面上。”
    “海军，你确定不是灰谷？”穆拉丁·铜须嚷嚷道。
    珊蒂斯皱了下眉，“我很确定。”她说，“而且最近一段时间内，奥格瑞玛的活动比以往多了上千倍。城市的火炬不分昼夜的燃烧，库卡隆正不停地争整编入伍的新丁。”
    “这可不是个好消息，地狱咆哮的野心不止是征服卡利姆多，他想要整个世界。”罗杰斯说道，显然她还想说什么，但是却被另一个声音打断了。
    黑铁矮人的摄政女王茉艾拉提出了一个尖锐的问题：“我听说地狱咆哮攻击塞拉摩的时候使用了一颗炸弹，我们难道不应该先探讨这个问题吗？”
    众人陷入沉默。谁也不好开口，这个时候最有话语权的人应该是吉安娜，但是女法师不想去回忆那个可怕的时刻，一想到整座城市的人有可能在瞬间之内灰飞烟灭，她就心惊胆战。
    “吉安娜？”国王唤着她的名字。她不能再逃避了，至少要说一点什么。
    “请原谅我的沉默，国王陛下。塞拉摩人人都记得加尔鲁什的暴行。茉艾拉女王说得很对，部落酋长的确使用了一颗炸弹，但是根据我们的结论……”吉安娜想到这个结论是希尔瓦娜斯提出的，来暴风城的路上她们讨论过这个话题。“加尔鲁什不可能再使用第二颗类似的炸弹。”
    这句话引得在场的人十分惊讶，有的甚至发出了愤怒的低吼。因为吉安娜的口气倒像是在为部落辩护，让人怀疑她是不是忘了塞拉摩不久前差点被毁灭这件事。
    罗杰斯是第一个站出来质问她的人：“吉安娜，你在胡说什么？加尔鲁什差点屠杀了你的人民。”
    “我只是……”吉安娜顿了顿，“……辩证地来阐述我的想法。我们必须要知道部落不是只有地狱咆哮一个领袖，至少在塞拉摩战场上，我只看到了牛头人、巨魔和血精灵的士兵，但没有看到贝恩、沃金、奥蕾莉亚等人。我相信他们并不喜欢战争，只是因为他们要服从命令而已。”
    “真到了他们出现在战场上的时候，你才愿意相信他们是敌人？”吉恩的声音咄咄逼人。他比罗杰斯更加强硬。“普罗德摩尔女士，我想说一句你不爱听的话，上一次部落进攻你的城市，夺走了你父亲的生命。那么这一次呢？又有多少塞拉摩士兵牺牲？还有下一次，如果地狱咆哮的大军打到你的家门口，你又该怎么办？”
    吉安娜几乎被这番话震慑到了，内心隐隐作痛，她低下了头，向后退了半步，似乎是在暗示自己退出这场会议中的谈话。
    “普罗德摩尔女士并不是这个意思。”先知维伦说，“她是想说加尔鲁什对塞拉摩的作法不可能赢得其它部落成员的支持，因此他不会再第二次使用那种炸弹了。”
    “谁知道那个疯子会做什么？”罗杰斯反驳道，“他扔下炸弹的时候还有许多部落没有撤出战场。”
    “够了！”瓦里安抬起一只手，发出沉闷的声音制止争吵。“现在不是争论谁对谁错的时候，而是想出针对部落的办法。加尔鲁什也许正盯着我们各个城市所在的地图，想着该怎么将其化为部落的领地，我们必须有所防范才行。联盟需要更多舰队和物资……”
    会议的话题很快充满了战争的味道，比起接下来联盟要做什么，吉安娜只想回到塞拉摩，帮助她的人民重建自己的家园。现在塞拉摩处在曾经达拉然所在的位置，过去这么多年后她又回到原点。一种莫名的疲惫感消耗着她的意志。长久以来追寻的和平似乎已经破灭，那么自己的努力有什么意义？
    “我们已经失去了北方城堡和塞拉摩先前的地理位置，很难再对部落形成南北夹击的攻势。”吉恩无意间的一句话让吉安娜更加伤心起来，难道塞拉摩在联盟的眼里一直以来都只是一块攻击部落的跳板吗？
    “照目前看来，我们与部落势均力敌。直接开战很难有胜算，也许我们应该寻求打破平衡的办法。其次就是掌握部落那边的动向。”瓦里安的眼睛放在那个不发一言的人身上。
    间谍大师肖尔点了点头，慢慢从门口走到地图桌前，空军上将罗杰斯给他让出了半个身位。
    “肖尔，报告你的发现。”
    ……
    在会议开始前的两个小时，诺斯做完了最后一次实验，迅速记录下一些可能有用的东西。然后便前往去见自己的同僚们了。
    被遗忘者几位领袖之间的会议。
    梅瑞尔的说法让诺斯心里充满了疑问，这到底算什么？几个人背着凋零者组成小团体吗？如果真是这样，诺斯觉得自己迟早推出比较好。
    地点是凋零会议举行的地方，亦位于玛拉顿最深处。诺斯以为他来得够早了，可是真实情况仿佛是他最后一个抵达。会议几乎座无虚席，但参与者不再是之前的那些成员。有两个新人，舰队指挥官塔特赛尔，以及死亡骑士指挥官普雷菲斯特。后者诺斯认识，凋零者命令普雷菲斯特和他一起训练死亡骑士。除了他们之外，梅瑞尔坐在原本属于他自己的位置上，黑暗游侠部队的领袖维罗娜拉前不久也回来了。她离开的期间，凋零议会中的席位依旧保留着。
    “为什么没有吉兹洛克和拉苏维奥斯？”诺斯开口问，慢慢来到自己的位置上。
    “这是亡者之间的会议。”回答他的是维罗娜拉，黑暗女游侠的用词很巧妙。“至于拉苏维奥斯，他对这样的会议不感兴趣。”
    “所以有了两位新人？”诺斯饶有趣味地看向塔特赛尔和普雷菲斯特。那两人占据了地精和教官的位置。
    “你的口气听上去很惊讶，大药剂师。”普雷菲斯特说，他矇着下半张脸，所以看不到表情，“不过我们都是掌握着被遗忘者一部分的军事力量，不是吗？”
    诺斯这才明白过来，现在为止，药剂师协会、死亡骑士团、海军舰队、黑暗游侠、还有专门属于被遗忘者的法师部队各自的领导人都聚齐了。而恐怖卫士和主要作战大军的指挥权都在凋零者的手里。
    “既然如此，那是不是应该……”
    “人都到齐了吗？很好！”最后一位成员的到来预示着这场会议将要开始了。
    贝尔蒙特代表的是黯刃组织，掌握着被遗忘者的情报来源。诺斯惊讶的发现他才是这场特别会议的发起者。这是凋零者的意思吗？
    唯一一个空位置属于被遗忘者的最高领袖。就像它现在的状态那般，多数人都不知道主人到底去了什么地方。
    “也许你们已经注意到了，主人暂时离开了我们，且不知去向。”
    “连你都不知道吗？”维罗娜拉别有用心的询问。
    “就算我知道，我也不会说，毕竟这是主人的意思。”
    塔特赛尔皱了下眉，眼睛时不时瞟向那张属于纳萨诺斯的空位。“那么为什么要进行这样议会？我们的一切工作报告不都应该告诉凋零者大人吗？”
    “人民现在非常想念他。”维罗娜拉虽然回归不久，但她的口气仿佛是在说自己从未离开过，她继续说道，“许多人都因为凋零者大人时刻为被遗忘者奋斗在最前线而感到自豪。但也有一些人感觉他只是满足了臣民们的物质需求。越来越多的被遗忘者想知道自己往后的出路是什么，可我们的领袖却消失了。”
    贝尔蒙特的表情从一开始就十分肃穆，也许是联想到有人会回答这个问题，他直接说道：“多年前被遗忘者们总是在为自己的生存感到担忧，现在又想要知道自己存在的意义。无论凋零者大人做什么，总有人会质疑，会发出新的疑问。有哪个统治者能让所有人都满意？”
    “那至少他应该时刻和我们站在一起。”诺斯开口道：“是他造就了被遗忘者，让这么多受诅咒的亡者能够继续留在这个世界上。他就是被遗忘者的一切。独自一人离开是一件非常突然的事情，而且他没有留下任何人去照顾被遗忘者。”
    其他人纷纷点点头，觉得诺斯的话很有道理，除了梅瑞尔，他从会议开始就保持着沉默。
    “有趣的是，主人临走前已经想到了如何改善局面。”贝尔蒙特的眼睛一一扫过众人，接着继续说道：“他的离开留下了一个巨大的真空。这个真空必须被重新填满。既然被遗忘者暂时缺少一位强力的领导者，那么可以从中挑选出一些能力出众的人，组建起了一套政治体制，以满足人民的需要。”
    一个临时的组织？听上去理所当然，但维罗娜拉摇了摇满是苍白长发的头，“既然如此，为什么选我们？”
    “你们，包括我在内都是凋零者大人指明的人选，在他离开前就决定好了的。就像普雷菲斯特说的那样，我们掌管着被遗忘者不同的军事力量。”
    “被遗忘者不是只有军事。”梅瑞尔开口指出贝尔蒙特的问题，也可以说是纳萨诺斯的问题。“还有平民和不能作战的人员，我们难道要忽视他们吗？”
    “在主人离开期间，照顾所有被遗忘者的任务就交在我们的肩上。”贝尔蒙特似乎没有正面回答邪风的话，但他的描述却让诺斯想到了自己的助手维塞克斯。
    “我还有个问题。”普雷菲斯特说，“为什么主人要秘密离开？他是怕我们误会他丢下我们不管吗？”
    “他的样子……”维罗娜拉转过头看向死亡骑士，“……如果让被遗忘者们看见他现在的模样，只会有更多人担心我们的未来。”