深夜中的汴梁城，潘家大楼还亮着红灯，唱戏的勾栏瓦舍刚下台，街上的人也还未散去。数匹急马，从城外跑进了宫里。
    一声急报，划破了秋夜，卷动寒星。大内之中，顿时纷纷扰扰，急召在京诸位重臣入内觐见。陈初六在半梦半醒之中，也被吵了醒来，急急忙忙来到大内，听了消息，也是有些惊慌失措。
    陈初六料到李元昊必来，可却没料到他能神不知鬼不觉出现在洛阳。更加不料他对途径过百姓，秋毫无犯，反而是劫掠大户，放粮给百姓，笼络人心。从边关到中原腹地，几乎是不费一兵一卒。
    眨眼间，李元昊即将抵达汴京。陈初六却忽然发现，自己对兵事，似乎什么都不懂。在这以前，纸上谈兵，还能侃侃而谈，可到了这临战之时，还真有些怯战，想立马离开的想法。
    “陈学士，您怎么在这里站着，陛下与诸位大臣，都想听听你的看法。”王中正的声音传来，夹杂着冷雨冷风的吹拂，陈初六忽然清醒了过来。
    “没什么，本官想起了什么。”陈初六定了定心神，就在刚才那一刻，他想起了自己已然是这个国家金字塔的顶尖人物，身上肩负的使命和责任巨大，谁都可以临阵脱逃，但他绝不能够。何况情况比眼下更为险恶的时候，又是没有过。
    方才的阴霾尽扫，陈初六正了正衣冠，徐徐走入军机处。几位军机重臣都在，还多了三司衙门的主管，曹琮也在。
    陈初六走了进来，将头上的帽子取下，放在一旁晾干。赵祯招了招手，道：“知应且坐下议事，王相受了风寒，在家里养病，来不了。”
    坐了下来，陈初六心里却嘀咕，昨日见王曾还是好好的，怎么转眼间就受了风寒，真的是受了风寒么？
    但见王德用开口道：“汴京城中禁卫军有十五万人马，粮草充沛，只需将城门紧闭，便是千军万马也打不进来。等到八王爷回援勤王，李元昊不战而退。”
    王德用这话，让在座几位的脸色好看了些，可曹琮却道：“据报，李元昊就来了十万人马，西凉人善于野.战，不擅长攻城。十万人马，就敢深入腹地，他凭什么这么大的胆子？”
    李迪张了张嘴，问道：“难不成那李元昊，还有内应不成？”
    曹琮摆摆手：“李相无须惊慌，下官说的不是这个。汴京城布防，城内十五万，城外三十万，再加上天王山上的，共有五十五万人马。八王爷带十五万人离城，乃是按着花名册随意点的。哪怕李元昊在我军之中有内应，也早已削弱了许多。”
    赵祯这时道：“那就更加奇怪了，就算八叔带着十五万人马离开，那汴京城中，还有四十万人马，他十万人来攻，凭什么胆子这么大？”
    曹琮将桌上的一份地图铺开：“开封府内，有两大京仓，还有天王山、皇庄、皇陵，皇亲国戚之庄园等诸多地方，城外百姓以十万计，这汴梁城又分内城与外城。故而禁军虽多，但要防守的地方也多。”
    “平日里看不出来，可一旦敌军打到了城下，这城外的京仓、天王山、皇庄、皇陵都需派兵驻守。不然打下哪一个地方，朝廷都要费大力气恢复。而且内城外城，也都要不知差不多的兵力。敌军从一处攻破外城，内城若是兵力薄弱，就守不住，也多不会外城的缺口。”
    “其实这些都不是关键。”曹琮一直窗外淅淅沥沥的秋雨道：“秋汛抢堤，若是汴口失守，李元昊将这闸门一开，这汴京几十万禁军，不久成了鱼虾？”
    “汴口！这是要害之处！”李迪急得开口道：“必须派重兵前往汴口，将汴口守住，闸门万万不可失！”
    “谁可前去？”赵祯也是跟着问道：“曹琮、种谔，你们二位，谁可带兵前去汴口驻守？”
    “这……”曹琮、种谔二人俱是为难起来：“陛下，汴口虽是要害，却无险可守啊。拦下了李元昊的船队之后，他们依旧可以改换别的地方，打到汴京城下。若是在汴口驻守重兵，李元昊绕袭汴京，岂不危矣？”
    “不，他们不敢。”陈初六忽然开口道，众人都是看向他，陈初六这才解释起来了，道：“只要秋汛还在，李元昊就不敢绕道别的地方，攻打汴梁。这水能淹咱们，也能淹他，他比咱们更怕淹！”
    “这说不好吧？”曹琮低头一沉思，回到：“也罢，汴口总要守的。臣愿带一万人马，前去汴口镇守。”
    “曹将军镇守汴京为紧要，小小汴口，种某愿去！”种谔站了起来：“自末将为朝廷效力以来，尚未立大功，这一去，愿肝脑涂地报效朝廷！”
    “唔……二位将军，皆忠臣也。”赵祯看着这两个人，心底却有自己的小算盘，曹琮乃是自己的左膀右臂，曹家世代忠良，可以信任。但种谔却是异族，李元昊也是异族，这其中会不会有什么？把握不准。
    其次，种谔未经历过大战，就算他想立大功，怕是也有点心有余而力不足。赵祯在想着，原枢密院中的官员，能用的不多，这两个人最好留在汴京。曹琮与种谔还可相互牵制，可汴口那边，又怎么办呢？
    赵祯忽然问道：“李元昊深入腹地，其实是一招险棋，只要时间拖久一些，他便只有败没有胜了。而这秋汛，估计也持续不了多久，秋汛一过，汴口便用不着守了。”
    曹琮点点头道：“汴口无险可守，当用避而不战之法，与其对耗时日。按照往年时候的估计，臣以为只需守住汴口十五日，李元昊便连逃走的机会都没有了。”
    赵祯点了点头，道：“汴口宜用巧兵，而不宜用重兵。朕倒是觉得有一人可去，知应，你去如何。只要是你去，李元昊便会在汴口与你斗上一番。”
    众人看向陈初六，眼神之中微有惊诧，这是赵祯解释道：“你们不知道，陈大学士在太原市，偷偷跑到曹炜营中，已是打败了李元昊一回。”
    听了这个，众人才释疑，陈初六笑了笑道：“只需多派弓弩手，多派战船，臣愿领一万精兵，前去汴口镇守。”