“……不了吧。”福泽谕吉顿了顿，“还是要送点有意义的东西。”
    总不能被森鸥外那家伙比下去。
    纱夜小跑几步来到了凛身旁，在大冬天依旧穿着短裙的凛看起来也不觉得冷，她伸手指向树林的另一头，让纱夜看积雪杉树的最上方：“现在已经可以看到城堡了。”
    冬木的雪之堡已经关闭了十多年，梦想破灭的人偶们主动选择了毁灭自身，将它们美丽精致的造物遗留给了人间，留下了让人类疯狂追寻的星屑般的遗产。这矗立于冬木市郊外的雪之城堡正是人类想进入却无法的人偶小屋，他们只能想象里面留存着怎样神奇精妙的魔术，在屏障外无望徘徊。
    “你对这里有印象吗？”立香问纱夜。
    纱夜很努力地在自己的记忆中检索了一番，但除了动画里的睡美人城堡，她并没有在现实中看到过类似的地方。
    “没关系，进去看看就知道了。”凛拨开一根因为积雪而低垂的枝条，“走吧，不用太小心陷阱。因为如果不出意外的话，上一个造访这里的活人应该是我。”
    过了一会儿，她又似乎想起来什么，补充了一句：“还有埃尔梅罗二世老师……不知道他能不能赶得过来。”
    一路上，纱夜也从凛和立香那里七嘴八舌地听说了一些有关于“爱因兹贝伦”的事情，自然也慢慢了解到那个埃尔梅罗二世究竟是谁。
    爱因兹贝伦这个家族，一整族都是人造人。他们是由追求“第三魔法”的魔术师制造出来的用于达成目的的道具，但在魔术师们发现他们似乎永远完成不了“第三魔法”之后，他们抛弃了人造人们四散而去。但人造人们却继承了魔术师的梦想，努力想要实现传说中的“天之杯”——
    “第三魔法：灵魂的物质化，通俗来讲就是让全人类可以脱离□□凭借灵魂活着，不用吃喝代谢，不受肉身束缚，不必经历生老病死，从而获得无穷无尽的力量。”凛如此解释道，“整个冬木市传承百年的圣杯战争仪式其实也是为了实现第三魔法而存在的，只是到最后都宣告失败了。在冬木最后一次圣杯战争结束后，爱因兹贝伦的本家也认定了他们选择的道路是一条死路，所以放弃了冬木，在德国的本家城堡也封闭起来，从此再也没有关于他们的消息传出。”
    “近几年零星的消息就是偶尔会有人声称他们偷偷进入了爱因兹贝伦城堡拿到了人造人制作技术，不过每一次时钟塔都会发现那些人只是在拿着不入流的皮毛在吹牛。”立香掰着手指数，“唯一确实按照爱因兹贝伦的方法做出过人造人还闹出了大动静的只有某个特异点的千界树家族……他们家后来怎么样了来着？”
    凛皮笑肉不笑：“你不是心知肚明吗？”
    “哦，在特异点被我和齐格他们打爆了。”立香骄傲地挺了挺自己的小肚子。
    从立香手腕上的手环里传出一个男人嘟嘟囔囔的抱怨声，纱夜询问地看去，立香镇静地按下静音键：“没什么，是我们的胖所长，那家伙所在的魔术名门穆吉克家族碰巧也从爱因兹贝伦家得到了一些技术，因此很想在炼金术上和纱夜比拼比拼。”
    纱夜失笑：“可是我根本不会魔法呀。”
    “不，你会。”立香说。
    纱夜心念一转，突然想起了什么。
    “……你对后面那位男子施加了爱之魔法。”立香深沉道。
    纱夜：……
    凛：…………
    凛：“对不起对不起，我家后辈确实有时候是这样的——喂你这迦勒底笨蛋不要冲着城堡一边傻笑一边狂奔，给我回来下跪谢罪啊喂！！！”
    “你追我！”立香撒丫子在雪地上像一只橙毛雪橇犬一样哈啦哈啦快乐奔跑，“如果你追到我！我就让你！”
    凛要疯了：“这都什么陈年老梗了你还拿出来说，你们迦勒底的时间凝滞了一年难不成梗的更新速度也跟不上了吗？我追上你我不仅要把你嘿嘿嘿我还要把你的耳朵拧下来！”
    啊，那一年，魔术师们在雪地里的奔跑。
    那是她们压根儿不可能逝去的青春。
    还有感冒。
    纱夜看着逐渐快要消失在雪地里追逐的两个背影，心里琢磨着一会儿回他们借住的远坂家之后要给大家煮一下姜汤。
    很快，藤丸立香就停了下来。
    “等一下，凛前辈。”她站定在齐脚踝深的雪地里，伸手向后招了招，“你慢慢走过来看……这里是不是一串脚印？”
    远坂凛踩着立香的脚印走到她身后，探出好奇凛凛头。
    “而且还是新鲜的足迹。”凛伸手向腰间，打开了她盛放宝石的小皮匣，“提醒后面那些人，准备战斗。”
    第41章
    爱因兹贝伦城堡很久没有新的访客了。远坂凛推开大门, 凛冽的寒风吹动了房间内大理石地板上积起的一层薄灰，失去了两位女仆的城堡如今并不适合人居住，但总有人想要从这里得到一些什么。
    一楼大厅已经被毁坏得不成样子, 中间的地板陷下去一处巨大的空洞, 无数用尖锐物器扎出的损毁痕迹布满地面, 纱夜眼疾手快地拉住差点踩空崴脚的乱步, 小心地把少年带回自己身边。
    “之前是什么人在这里战斗过？”芥川问, “这些损毁是用什么方式制造出来的？”
    远坂凛绕过破碎得不成样的大厅, 贴着墙走向楼梯：“十几年前, 神代的两位顶级从者在这里大战了一场。说实话, 如果不是爱因兹贝伦修建的城堡足够结实, 可能在那一场大战过后这里就已经变成废墟，我们也没有什么机会来这里寻找被保存好的线索了。”
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