“轰隆隆~”
    一百五十余万大明及其藩属国的陆军，将孟买城围了一个水泄不通。一百多个师的炮兵集中在一起，近万门大炮无停歇的轮番向着城内倾泻着磅礴的火力，间或来一个万炮齐鸣……整个孟买的地面，似乎都随着大明炮兵的节奏，整齐的开始了颤抖。
    “***兵就是要这么用才壮观嘛。那个，侯方域？”
    “上将军何事唤我？”
    “如此场景，都拍下来了吧？”
    “拍下来了，不光是照相机，我们新研发出来的摄像机也拍了。不仅是这里的炮兵齐射，将士们从孟加拉湾海战开始，一直到昆阳赤霄的大规模登陆，我们全都拍下来了。”
    “极好，回去之后，你们可要把王师的骁勇无敌，完整的展现给我大明的百姓啊。”
    “这是当然，请上将军放心吧。”
    时间来到1648年1月5日，随着曹、刘两位陆军大佬抵达孟买前线，明军对孟买的炮击，更加的凶残了。
    “哎，打了一辈子的仗，就数这次赢得最为酣畅淋漓了。不过老曹，你这么浪费弹药，回去了之后，你们曹家那个饕餮怕不是要找你拼命？”
    “扯，本来按照枢密院的设想，这攻略印度，起码得打上个三年五载。可是皇上排兵布阵是如此精妙，将西贼调动得一支机动部队都抽不出来。然后预估打几年的仗，一年不到就打完了。本土千里迢迢运来了那么多炮弹，再加上我们在孟加拉追击西贼陆军的时候又收缴了他们无数的弹药。这些东西不在这里打出去，难道还运回去不成？我这是在给曹三喜那厮省钱呢！”
    曹文诏的省钱炮击，倒是让大明的炮兵们前所未有的爽了。可是此刻在孟买城内坚守的杜伦尼，就真的悲催了。
    “阁下，中国人的火炮好像是无穷无尽一般，这都持续炮击整整五天了。孟买的外围防线已经被全部摧毁，防线上的十个印度师，要么被火炮震碎，要么被我们的督战队击毙，总之，外围防线和防守的士兵，都已经差不多了。”
    “知道了。”面无表情的点点头，杜伦尼转过身来：“加西亚阁下，海军还需要多久才能开始帮助我们撤退。”
    “我们在前天晚上派出了一支分舰队护卫着三百多艘运输船，搭载奥斯曼的鲍里斯集群驶向波斯。刚刚接到这支舰队的电报，一切顺利，最多明天下午就能返回孟买。同时，现在城内的42万军队，已经全部完成编组，港内的六百余艘运输舰，大部分也将粮食、淡水、燃煤等准备妥当。总之，明天晚上，陆军各部就可以依次登船。”
    “感谢海军的高效工作，只是不知道中国人的海军现在在哪里？”
    “我们的驱逐舰侦查范围最远的，冒险抵近了科伦坡，沿途倒是看到了一些中国人的驱逐舰，但是一直没有发现中国人的主力舰队，但愿他们此刻还在仰光吧。”
    “但愿吧。”在胸口划了一个十字后，杜伦尼轻轻的敲了敲桌子：“各位，那就按照海军的安排，从明天，也就是一月六日的晚上八点起，各部依次登船。我将亲自率领一个日耳曼师、一个立陶宛师和一个瑞典师给你们殿后。我先把招呼打在前头，登船的时候，各军一定要按照事先安排好的秩序依次登船，严禁争抢。如果在这样的危难时刻，还有人不顾大局，说不得，我只有先枪毙了你。可都明白了？”
    “谨遵您的命令，阁下。”
    然而，就在孟买城内的欧盟陆军准备逃跑的时候，1月5日的下午，孟买城外的曹刘二人收到了一封电报。
    “这是犬养提督通过果阿的中转站发来的电报，他们已经越过了拉克沙群岛，肯定能够比敌人的舰队提前一步抵达索科特拉岛附近海域，我们可以开始进攻了。”
    “好吧，让我们把敌人赶下海。”
    随着曹刘的命令，持续炮击了好几天的大明炮兵们终于暂时歇下来了。可是这种歇息，对孟买城内的欧盟军队来说，那就是一个大大的噩耗：这意味着，敌人的步兵进攻马上就要开始。
    “该死的！居然是在这个时候。加西亚阁下，我们不能再等去波斯湾的那支分舰队回来了，请你们立刻接受陆军登船。”
    “杜伦尼阁下，我们的运输船少了三分之一，如果这时候登船，船舱里极为拥挤还是小事，关键是这食物、淡水都会不足！”
    “这个我管不了，我只知道，城外有至少一百万以上的陆军，而我手里只有三个师，不到五万人。就算外围防线上还有几个印度兵，就算这个孟买城其实是在一个小型半岛上，非常有利于防守。但是我最多能为您争取到三到五个小时。”
    “……好吧，但愿上帝保佑，这一行能够顺利。淡水和食物若是不足，我们去索科特拉岛补充吧。”说完这话后他对自己身后的海军军官们点点头：“执行菲利普陛下回欧之前制定的‘发电机计划’。”
    “遵命，阁下。”
    随着杜伦尼和加西亚的命令，三十多万欧盟陆军开始如潮水一般的朝着港口内的运输舰们涌入。而与此同时，在孟买西南约两百多公里的海面上，一支庞大的，悬挂着日月旗的舰队，正在向西疾驰。
    大明海军主力舰队，此时已经恢复到了七艘战列舰、十八艘重巡、五艘轻巡、五十二艘驱逐舰的鼎盛阵容。与此同时，还有大大小小超过二十艘大型补给舰，和搭载着三个海军陆战队的三十艘运输舰的与主力舰队同行。
    为了掩盖战略意图，大明海军从科伦坡港出海后，先是直接向南，绕到马尔代夫周边海域，然后再转头向西。在拉克沙群岛上最后一次补给淡水后，才发电给曹刘，让陆军发力，驱赶欧盟陆军下海。
    在大明目前的战列舰里，当初在孟加拉湾海战中遭到中创的廉颇号倒是修复归队了，但是被重创的曹三喜号，这会儿仍然在仰光的船台里。之所以这会大明的海军仍然有七艘战列舰，当然是因为，满载排水量超过两万吨，搭载320mm主炮，动力系统由燃烧燃煤改为燃烧重油的始皇帝号，终于在这海军即将大举出动的最后关头，赶到了仰光，加入了战列。
    不过，这艘战舰到底还是太新了，连所谓的海试，都是在从长沙造船厂开过来的过程中完成的。所以，犬养栋二思虑再三，还是没有选择始皇帝号作为自己的旗舰，他仍然把舰队指挥部安放在了廉颇号上。
    “报告司令，始皇帝号上曹变鹏舰长打来信号：‘我舰一切情况正常’，呃……”
    “怎么了？”
    “始皇帝的灯光信号里后面还说，司令，这新舰的空调很给力，冷柜容量很大，菜品保持得很新鲜，您真的不来这边坐……”
    “这个家伙，真是无聊。”摆摆手，打断了参谋的诵读后，犬养栋二看了看海图：“我们还有多久达到索科特拉附近海域？”
    “司令，此时我们距离索科特拉岛还有1800公里，以我舰队目前保持的16.5节速度的话，算上纬度差异，我们将会在60个小时内抵达索科特拉岛。”
    “那敌军的舰队呢？”
    “按照司令给陆军发去电报后，陆军大约需要三到五个小时才能将敌人赶下海算。敌军大约会在四五个小时后启航，他们距离索科特拉岛大约是1950公里，因为有运输舰的拖累，这速度是快不起来的。若是按照我方运输舰满载后平均9节的速度计算，那敌军应该会在118个小时后出现在索科特拉岛附近。”
    “也就是说，我们比敌人多出两天半的时间？”
    “是的，司令。”
    “嗯……”盯着海图思考了许久，犬养栋二道：“先前成功提出的，不在孟买海域与敌人决战，而是在索科特拉附近，敌人的必经之路上伏击敌人的计划中。我军是要先占领索科特拉岛，然后再截击敌人。但后来经过参谋部反复推演，我们发现，若是在索科特拉岛有无线电台的情况下，占领该岛容易，但在占领该岛前阻止岛上敌军发出电报，这个，无论如何都做不到。所以，参谋部新提出的方案是：不抢先占岛，先伏击敌人。等海战打完后，再行占领该岛。我认为，这个细化后的方案，更可行。”
    “是的，司令。虽然海军陆战队不能大显身手，但末将也认为先打海战，再夺岛是更可行的。”
    “嗯，感谢张将军的配合。”对着张宏点点头后，犬养栋二对下面的军官们道：“敌人的护航兵力，你们计算出来了么？”
    “司令，根据孟加拉湾海战后总结，还有我们占领科伦坡后，俘虏了敌人的一位少将，以及近期驱逐舰们冒险抵近孟买侦查从而获得的情报综合分析来看。我们认为，如果在奥斯曼人的舰队没来支援的情况下，西贼的海军，此次还有五艘战列舰、十八艘重巡（孟加拉湾海战后欧盟本土有补充）、超过八十艘轻巡驱逐舰。”
    “料敌从宽，就算奥斯曼要来支援吧。”
    “是，由于没有奥斯曼海军军官成为我军的俘虏，所以我们经过对奥斯曼陆军军官的审讯，勉强算是对奥斯曼人的海军有所了解。在去年的孟加拉湾海战里，奥斯曼人的伯克尔号和欧麦尔号都受了重创，短期内不可能出航。唯一有可能参战的，就是奥斯曼人哈里发级战列舰的第三艘，奥斯曼·伊本·阿凡号。”
    “这么算下来的话，敌人就有六艘战列舰。看起来，和我军的差距倒是不大。不过嘛……”犬养栋二笑笑：“敌人的运输舰怕不是超过千艘吧？”
    “司令，我们海军陆战师，其编制和陆军差不多。四个步兵团，一个炮团，加一个师指挥部，1.5万人。可是就这么点人，加上装备什么的，也必须得有十艘八千吨以上的运输舰才能装下并且保证20天内给养不出问题。西贼这次撤退的人数，怎么也超过30万了吧？就算这次撤退不要重装备，只上人，但这人上了船得吃喝拉撒，得有一定空间稍稍活动。无论怎么算，150万吨排水量的运输舰，不能再少了。若是每艘运输舰都在八千吨左右的话，两百艘以上的运输船。”
    “张司令，按照海军获得的情报来看，敌人八千吨以上的运输船有，但是不多。更多的是两三千吨的。”
    “那就更好了。各位都是海军，自然是知道的。一艘船要开起来，若都是民船的话，其实三千吨和八千吨需要的海员数量差别并不是很大。这就是说，两三千吨的运输舰，其运载能力其实不到八千吨的三分之一……这么算下来，敌人怕不是要有千艘运输舰？”
    “敌人的运输舰规模太大了，我们要吃下来其实很困难。”犬养栋二沉声道：“各位，接下来的索科特拉岛海战，击沉敌人的战舰不是我们的首要任务，我们需要的是尽可能多的击沉敌人的运输舰。在可以预见的未来，失去了印度的西贼要和我大明拼国力，是绝对拼不过的。所以，就算这次西贼海军主力一舰不沉，他们也迟早是败亡的下场。但是敌人陆军的这些青壮，我们要尽可能多的让他们去海底见龙王。所以，请参谋部以这个目标为前提，进一步细化作战方案。”
    “是！”