“常山也是……”钟篱苦笑着，“小时候总是故意闹出些小病小灾，让我医治。有几次还服食毒草……被他师父狠狠打了一顿……”
    “我倘若能一直在你身边，我也可以……”这话付南星没说出口，因为没有「倘若」。
    “他师父和你师父，明明同是住在峨眉山的经方家，却还各自收徒开馆，明里暗里的不服对方。
    你俩也算自小青梅竹马，若不是你们两个关系好，又深得两位师父喜爱，那两位师父恐怕到现在还针尖麦芒互不相让。”
    钟篱哀叹道：“常山的师父自从常山失踪后就大病一场，到现在也是状态萎靡不济。”
    付南星道：“对了，上次你也说过你师父身体抱恙，马上炎夏了，峨眉山湿气又重，要不要接他们到太和山休养一阵？”
    “恐怕是难劝……”钟篱望着窗外银光，“若是常山现在回去了，他们两位的身体，应该立刻就能好上个大半。”
    “观星楼不问前因，当时在楼中，你们没说，走得又急，我爹也就没提……”
    付南星还是问了出来，“陆兄……他到底是怎么失踪的？我的意思是，你们不是都快要成亲了吗？”
    钟篱浅长地吁了口气：“那天，我去茔山采药，不小心被罕见毒草叶割伤。回来之后师父给我配了好些方子，可是毒血一直不尽。
    常山听说了此事之后，就独自出门去找药。后来我体内毒侵愈深，一直卧床，昏迷不醒。
    只听说，常山找来了一株解毒的枫兰草，制好了汤剂喂我服下。见我慢慢醒转后，便失踪了……”
    付南星若有所思，问：“他可有留下只言片语？”
    钟篱道：“不曾……”
    “那你们的亲事……”
    “只能延后。”
    付南星沉声猜测道：“按照我爹所言，既是有妖星在侧，此事或许和那妖怪有关。常山兄为人单纯厚道，多半是被威胁诓骗。”
    钟篱凛住，默忖着她的话，直感觉更加忧虑。
    付南星安抚道：“你放心，我已经叫了厉害的降妖方士，沿路给她做了标记。算算日子，再过几天应该就能与我们汇合。”
    正说着，一队红甲车马在外边的街道上疾驰而过。
    钟篱疑惑地看向付南星：“国师府的人怎么会在这？”
    付南星脑子里粗略算了算，道：“应该是七年一次的出海访仙山的时间要到了，国师在筹邀各家方士。
    听说之前都是无功而返，甚至有两次，人都没能回得来。所以各家渐渐也对这件事不甚积极。”
    钟篱盯着碗碟，心有所想，又听付南星道：“今年国师恐怕是凑不够人，挨家去说服呢——你看，他的义子鹤见都被派出来了。”
    “鹤见？是刚刚坐在车里的那个人吗？”
    “对，那是他的车。”
    钟篱想起不知何处传出的国师府和观星楼联姻的传闻，几次想向付南星确认，又担心惹得付南星说出些她无法回应的话来。只问：“那个鹤见，是个怎样的人？”
    “普普通通……”付南星漠不关心地夹着菜，“我也就见过两三回，不是太熟悉。不过脾性感觉跟他义父挺不像的。”
    “南星……”
    “嗯？”
    钟篱有些嗫嚅：“你……给自己占过星吗？”
    “当然占过了……”付南星笑道，“练习的时候都占过好几次。占星只是辅助，有些事改不得，有些事却改得。而且也不是每个占星师每一次都能算得准，比如……”
    付南星以为钟篱要问陆常山的事，出言想宽慰她。没等说完，钟篱拦下了她的絮叨：“我是说……关于你的亲事，你占过吗？”
    付南星把筷的手一滞，垂眼静了片晌：“没有。我占了别的。”
    钟篱不再问，只低头吃饭。
    付南星望着钟篱额前碎发下柔和的眼眉，咫尺天涯皆忧怨。眸中湛凉：“改不得的。”
    夜已沉寂。
    辽远的苍穹之下，笼罩着一片漫漫原野，原野上满是半人高的油嫩鲜草，一直蔓延到天边的连绵山脉下。月光洒在草叶上，晃动起浪浪银潮。
    远处的狼群蠢蠢欲动，听到细微的声响纷纷抬起头来，竟又有几分茫惑不知所以地望向声响的方向。
    直到感觉到一丝秽浊的气息，便又都围聚在一起，埋下头去。
    茫茫草间，有人影晃动。那人缓缓拨开跟前茂密的长草，小步小步地朝前走。
    人影的身后还有一个影子，那影子却只比草高出半尺的样子，像一只蹒跚的兽，亦步亦趋地跟在后边。
    花魄忽然停住，仰头望着壮阔的穹顶，微风徐来，带起浓郁的草香。
    她转回身，低头看着已经全然驼下背去的陆常山，开心地笑了。
    “常山？你知道我们现在在哪里吗？”
    陆常山的鞋底不知什么时候已经磨烂了，只有残破的鞋帮虚套在脚上，身上挂着零碎的布料，污泥满身，头发蓬作一团，眼窝深深地陷了进去，唇色紫黑，瘦骨嶙峋，肤如死灰。他听不到花魄的声音，他已经没有任何感知。
    “过了这片荒原，就到土默川了……”花魄言语带着欢喜，“过了土默川，就是阴山了。”
    花魄面朝陆常山跪坐下来，抬手痴痴地抚着他的脸：“遇见你以后的日子，是我过得最高兴的日子。你知道吗？”
    --