皇帝伸手把毛豆盆拨过来，挑挑拣拣拿了一颗，慢慢道，“你继续说。”
    沈百终道，“六分半堂的产业很多，吃喝嫖赌无一不做，旗下主要团结一批商人和绿林好汉，有时甚至还会按照约定打家劫舍。”
    “嗯。那么依你看，他们这样做的目的是什么？”
    “不知道。”
    在没有彻底调查清楚前，沈百终从不对一件事下结论。
    “我们不妨这样想。”皇帝道，“这样一个新起的组织，短短几年就很不错，背后一定有人扶持。”
    “是。”
    “江南雷家的力量足不足够？”
    沈百终摇头。
    “就因为他们背后另有势力，所以才敢叫这个六分半堂如此招摇。江湖上的门派虽然层出不穷，锦衣卫的势力却也在稳步壮大，更何况你这几年屡次出手，已除掉不少高手。一个门派若想真的发展起来，不该选这种办法。”
    沈百终迟疑道，“江湖人的想法，总是很难琢磨。我曾办过一起案子，犯人只为一朵珠花，就屠尽了十八户人家。”
    皇帝道，“他们要罗刹牌。”
    沈百终道，“所有人都想要罗刹牌。”
    皇帝叹了口气，幽幽道，“你莫要忘了玉罗刹还没死。”
    沈百终一怔，呆呆地看着皇帝。
    皇帝道，“我的意思是，六分半堂背后就是西方魔教！”
    皇帝继续道，“玉罗刹想要发展在关内的势力，只能扶植出一个新的组织，为什么不能是六分半堂？”
    “六分半堂如此行事，难道不是为了替西方魔教在中原布局？”
    皇帝的话听起来永远是那么笃定，没有半点迟疑。
    他的话确实很少出错。
    有很多事情，在沈百终还没有找出证据的时候，皇帝总能凭借一种多年培养出的直觉和天生的敏锐，指出背后的主使是谁。
    也有很多次，锦衣卫根据皇帝的命令行事，不需要理由，总能有很大收获。
    沈百终沉思着，觉得这种说法并非不可能，而且越想越有道理。
    六分半堂若真的是玉罗刹的势力，确实对他很有利，也确实能帮他很多，打家劫舍、杀人放火的下面也许真的是西方魔教在暗中发展的势力。
    这一点绝不是常人能够想到的，若非皇帝指出来，沈百终自认自己绝不会这样去猜，简直连开头也不会去想。
    皇帝等他思考完，才站起来道，“南京是我朝陪都，绝不能有别的势力盘踞，西方魔教也决不能入关，这件事就交给你。”
    沈百终道，“好。”
    “三千营的指挥权也给你。小心一点，莫要受伤。”
    “是。”
    皇帝想了想，还是不够放心，甚至觉得自己的安排不够妥善，接着道，“神机营你也带上吧。”
    沈百终沉默片刻，犹豫道，“是不是有些多了？”
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    楚留香还不知道京城里发生的事，此时他只顾得上去照看身下的那一匹马。
    连他自己都不得不佩服这一匹马。
    他甚至对这匹马产生了一种特殊的感情。
    因为他们已结伴逃亡了好几个月。
    这匹马的精神虽没有当初买来时那么好，它的实力却精进不少，不仅跑起来的速度变快了，耐力也强了些。
    现在他们却要分离了。
    楚留香又忍不住看了看马的屁股，那上面正插着一支飞镖，镖上有毒，毒虽是给人下的，放在马身上也讨不了好。
    这匹马最多再走几十步就要倒下了。
    楚留香叹了口气，勒住缰绳，翻身下马，摸了摸马头上的鬃毛，将它栓在了树上。
    他自己尚不能保全自己，又怎么能有空照顾马呢？
    楚留香唯一在心里暗暗庆幸的事只有一件，那就是去昆仑的当天，蓉蓉受了风寒，红袖和甜儿留下陪她，之后又妥善易容逃走，没能和自己倒一样的霉，否则他真不知道要怎么在西方魔教与六分半堂的追杀下保全连自己在内的四人。
    想到这里，楚留香又叹了口气。
    不过他很快就振作精神，拍去身上的浮土，继续向前走。
    这里离京城已经不远，他知道京城里一定会等着自己的朋友，他们一定已在准备救自己——哪怕事先并没有任何一个人和他约好在那里碰头。
    想到这样感天动地的友情，三天没饭吃的楚留香甚至都觉得自己没有那样饿了。
    他迈开步子，脚尖一点，就窜到树上，顺着又轻又细的树枝向前奔去，快得向一缕风，眨眼就飞出十几丈。
    楚留香后面远远地跟着一辆马车。
    拉着这辆马车的不是马，是二十多个人，这二十多个人就这样抬着这辆车在路上飞奔，每过一个地方，就留下好大一片整整齐齐的脚印。
    每过半天，他们就换一批人抬车，只有这样，才能跑得最快，才能最大程度地保证车里人的实力。
    车上坐着三个老人。
    正是西方魔教的岁寒三友——枯竹、寒梅、孤松。
    枯竹撩起帘子，在一晃而过的风景中，一眼就看见倒在地上的马。
    “这是楚留香的那一匹马！”
    寒梅道，“看着很像。”
    孤松道，“那就是，用不着加像字。”
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