和亲本选中了南安太妃的女儿，但她女儿早有婚约在身, 南安太妃便提出自己从前见过探春，对探春风采胸襟颇为赏识，想认探春为干女儿，和亲朝鲜。朝中也允了此事，但与探春商量。
    原来是这样！
    探春脑海里浮现出赵姨娘的哭泣，浮现出贾政偶尔问询自己的神情，浮现出宝玉帮自己买的竹制小玩意，浮现过贾环期期艾艾藏了一瓶子香露给自己时东躲西藏的眼神。那些自己要守护的人，如今都指望着自己呢。
    和亲有什么难的？何况朝鲜素来仁义，难道还怕什么不成？走到这一步，她又有什么好失去的呢？
    探春闻言毫不犹豫下跪：“太妃提了我的名字，便是救了探春一命，我自然今后随太妃驱使。”
    太妃欣然扶起探春：“好孩子！从今往后你便是我女儿了，准备待嫁罢。”
    婚期很快就卜算下来，定在明年清明远嫁。探春也认了南安太妃做干娘，安安心心住在南安王府里待嫁。她衣食无忧，可南安王府明令禁止她与接济贾府诸人，因此探春也只能每日里干捉急。
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    狱神庙里，薛蝌和邢蚰烟夫妻来送粮，宝琴跟随其后。
    宝琴将王夫人扶起来，见她脸上蜡黄，云鬓散乱，毫无当初在府里趾高气扬春风得意的样子，不由得心里叹息。
    她虽然住在贾府期间也吃过王夫人的暗亏，可总算都是暗地里的小事，如今在生死面前那些芥蒂便也都放下了。宝琴将带来的糖油果子分发诸人，又拿出一块递给王夫人：“太太尝尝罢。”
    牢狱里的太太丫鬟们拿着糖油果子都吃得狼吞虎咽，自打进了牢每日不过是涮锅水就窝窝头，各个肚子都缺油水的很，此时吃得美食，分外香甜。
    邢蚰烟在旁边照料着邢夫人吃喝，小声聊了两句，谁知道邢夫人吃了两口，忽得高兴的大笑起来。
    诸人都诧异盯着她，邢夫人边笑边说：“咱家可要出个王妃了！”
    邢蚰烟才说：“这几天我在外头，打听得南安太妃的女儿要去与朝鲜和亲，我心里纳闷，南安太妃的女儿不是说了人家么？家里当家的在宫里有一门旧亲，打听了清楚，原来咱们府里的探春被南安王妃接走认了干亲，如今已经在待嫁了。只不过想必是皇上忌讳咱家，没将这消息宣扬罢了。”
    她这一番话让牢狱里诸人都高兴不已，贾府如今落难，好容易出个王妃，想必能够将功赎罪，让皇上能够宽恕贾家。
    王夫人也闻言神色稍霁，探春居然能远嫁，想必自己的罪责也能减轻，毕竟她可是探春的嫡母，总不能让探春有个罪臣之母。她眼睛里慢慢放出光彩。
    与之相对应的是赵姨娘，她先是嘴咧得老大：“探丫头总算是逢凶化吉，阿弥陀佛！多亏满天神佛保佑！”她不断抚着胸口庆幸不已。
    可转眼又满脸激愤，推搡开周围的人到王夫人跟前，“啪”的就给了她一个耳光：“你个黑心肝的！莫不是你暗中使坏？！那么偏远的地界！我探春去了哪年才能回来 !我就说有什么好事哪里能轮得上咱们！你们怎么不让惜春去！”
    邢蚰烟和宝琴都知道赵姨娘一直是这么个爱胡搅蛮缠的混人，因而都不去理会她，只是低头将手里的衣裳和食物分发给贾府诸人。
    就在这时候女狱卒大摇大摆走进牢中，皮笑肉不笑的催促：“快点快点！赶紧出来！”
    邢蚰烟陪着笑：“您老先前不是说可以待一个时辰么？我这才刚进来……”
    女狱卒白了她一眼：“先前我可不知道贾家的娘娘死了！万一被人怪罪下来我可要吃挂落！”
    “什么？元春死了？！”王夫人膝行至牢狱栏杆处，手扶着木栏杆急切的问。
    那狱卒不屑的说：“说是宫里那位自作孽不可活，听闻贾家事败，自己用弓弦勒死自己，再放火自尽在宫里。啧啧啧！也不怕连累娘家！”
    王夫人适才还在探春得志的欣喜里，如今立刻便陷入了无边恐慌，她喃喃自语：“不可能不可能！”
    邢蚰烟和宝琴被女狱卒推搡着出去，赵姨娘得意的拍手大笑:\看你还每日里得意什么？你依仗的不就是自己有个女儿吗？如今我女儿是王妃，你女儿死了，看谁得意！\
    说着继续在王夫人跟前拍手大笑，拍一阵，大笑一阵，而王夫人则始终喃喃自语，不抬起头看人一眼。
    “什么？元春自戕？”黛玉忽得坐起来。
    湘云也皱着眉头：“不知道为何，外头传出来的谣言都这么说的，照我说，元春姐姐不应当这么糊涂，宫人自戕，连累的是宫外的家人，更何况贾家如今正在风口浪尖上，怎么当得起这个？”
    黛玉却与晴雯对视一眼，她们俩想的是别的事情，既然金陵十二钗的名册已经被晴雯尽数烧尽，怎的元春还会走上老路？
    湘云还在絮絮叨叨说旁的事情：“如今外面贼人流窜，京中还好，外头却乱了起来。”她叹了一口气，“我若是能干，早将外面流寇都射死！”
    见无人应答，她也不愚蒙，反而又唠唠叨叨感慨探春：“没想到探春居然远嫁番邦，她也是命苦，原本能像迎春一样早早出嫁，那天与人相看，在园子里的杏树下与人见了一面，听说那位公子本来是愿意的，只可惜被赵姨娘知道了消息，也不知道赵姨娘嘴里说些什么，将那公子吓得落荒而逃，白白失了一桩好姻缘。”
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