小吴子被他的话吓得魂飞魄散，不自觉地抬眼朝某处看去，却在接收到一个凌厉的眼神时猛地低下了头。
    这一切都被天和帝收入眼底，尽管猜测变成现实，他的表情也没有任何变化。
    “你考虑好没有，是要做全族的罪人，还是将事情的真相全盘托出？”
    小吴子艰难地吞咽了一口口水，嘴唇嗫嚅几下，话到了嘴边，却改口问道:“圣上能否答应奴才，只要奴才交代清楚，就罪不及全族？”虽然被逼入宫是他生平最痛苦的一件事，可族里的其他人是无辜的，怎能因一人之错，都做了那冤死的刀下亡魂？
    天和帝刚要开口，一直沉默的皇后却说话了。
    “圣上自来宽宏大量，只要你肯实话实说，他自然不会累及家人。但是——”她话锋一转，“你若敢有半句虚言，定叫你和你的族人，全都死无葬身之地！”
    小吴子脸色大变，心里翻来转去，再抬起头时，似是下定了什么决心。
    “圣上，背后指使奴才之人，就是二皇子！”
    他喊出声，同时余光悄悄看向皇后，本以为自己帮她解决一个后顾之忧，她会很开心，却没想到她脸上的表情比刚刚更加恐怖了。
    天和帝也是满脸的诧异:“你说什么？你再说一遍，是谁指使你夜里去玉常宫纵火的？”
    既然话已说出口，再来改口更惹人怀疑，于是他更加坚定地说道:“就是二皇子指使的，奴才虽在坤德宫当差，可私底下却是二皇子的人，圣上不信的话，奴才房里有一块玉佩，便是二皇子赏给奴才的！”
    天和帝的脸色越变越诡异，忍不住再次确认道:“是二皇子？不是……”大皇子吗？
    “指使奴才之人，就是二皇子，他——”
    “闭嘴！”皇后突然怒喝到，在大家疑惑看过来时，她勉强恢复了平静，“你这刁奴，竟敢随意牵扯旁人，难道不怕圣上将你五马分尸？”
    天和帝拍了拍她的手，道:“真相如何，朕也不会只听信他一人所说，待搜查的人过来时，看有没有他说的那枚玉佩便是了。说起来，老二确实有些嫌疑。”他故意这样说，想看看皇后作何反应。
    皇后又气又急，却不敢表现出来，只能强打精神:“圣上说的是，只是……臣妾觉得，单凭一块玉佩，也不能说明什么……臣妾平日虽与二皇子接触得少，但也相信，他应不会是谋害三位皇子之人。”
    天和帝做出十分感动的样子:“皇后真不愧是国母，朕本以为你和张妃势同水火，却没想到你会帮着二皇子说话。只是，人不可貌相，老二这人心机深沉，到底是不是他做的也未可知。朕观皇后神情倦怠，这样吧，张福海，将人带回乾元宫问话，不要扰了皇后休息。”
    “臣妾不累——”皇后急忙说道。
    “你看你，还说不累，脸色都变难看了。没事的，你尽管去休息便是了，朕会查清楚这件事，还坤德宫一个清白。”说罢，直接起身离开了。
    皇后瞪着他的背影，胸口剧烈起伏，良久之后，终于忍不住将手边的杯子用力砸在地上。碎片飞溅，在刚进门的腊梅脸上划出一道血痕。她忍住即将脱口而出地痛呼，扑通一声跪倒在地，任凭底下的碎片刺痛她的膝盖，也一声不出。
    “过来！你听着……”皇后怒气稍微平息了点，将她招至身前，附在她耳边说了几句话。腊梅表情突变，却碍于她的威严，只能点头应下。
    第488章 信件
    小吴子被带走审问的次日, 正是一个大朝日。昨日皇宫起火，大臣们都有所耳闻，又听去了常朝的官员说了一耳朵, 他们更加好奇此事。
    偏偏穆远修是个口风紧的, 等在门口时，几位大人旁敲侧击地和他打听, 愣是一个字都没打听出来，其中还有一个是刑部尚书。顶头上司的面子都没卖，其他人自然也就不自讨没趣了。
    像往常一样走过程序后, 众人见天和帝没有主动提及纵火一事, 一时不知该不该问。到底天和帝前些日子大发雷霆一事, 还是让他们有些忌惮的。
    天和帝看够了他们那副内心挣扎的样子, 于是说道:“众位爱卿也听说了昨日皇宫起火之事吧？那并不是一个意外，而是有人蓄意纵火。朕昨日常朝时命穆爱卿审查此案, 最后抓到了纵火之人, 一番审问之后, 那人交代出幕后之人。”
    说到这里, 天和帝突然停下, 威严的目光扫视着众臣, 令在场之人心惊不已, 难不成, 那人交代的幕后之人, 是朝中某位重臣？
    “鉴于此案尚未核实, 朕先不公布。朕想问问大家，这指使奴才纵火的幕后之人应该如何处置？”
    众人被吊足了胃口，偏又不能知道结果，还听到天和帝意有所指的话, 心里更加惊讶。为了表明自己并非幕后之人，朝臣们变着法的给天和帝出主意。
    有说其心可诛，建议午门斩首示众的。有说此刑罚太便宜了他，如此内心险恶之人，应该将其千刀万剐，受尽痛苦死去。还有说此人胆大包天，竟敢指使奴才纵火，今日他敢烧玉常宫，明日说不定就有人烧乾元宫了，应该诛其九族，以儆效尤才是。
    文官们的想象力很是丰富，即使是十大酷刑在他们面前也不过尔尔，大臣们还在口沫横飞地出主意，大殿的偏门处来了一个小太监，焦急地朝着张福海招手。
    张福海趁人不注意退了下去，黑着脸看向面前的小太监，低声骂道:“你是哪个公公手下的？规矩学到哪去了？若你拿一些鸡毛蒜皮的小事过来说，小心咱家把你的脑袋拧下来！”
    那小太监听了瑟瑟发抖，道:“是元德公公让奴才过来的，他说那块玉佩也查清楚了，确实是二殿下的东西。”
    “你赶快回去，让元德把小吴子带过来，还有什么人证物证的，一并都带上。”
    “是！”那小太监急急地跑走了，张福海转身回到大殿，附在天和帝的耳边，将这件事告诉了他。
    “你做的不错，待会人到了，就直接将他们宣上殿。”
    张福海应了一声，然后退到旁边，眼睛一直注意着外头，待看见元德在外面给他做了个手势，他便高声喊到:“宣张元德，小吴子觐见！”
    还在出主意的群臣被他突如其来的一嗓子吓了一大跳，等回过神来时，张元德和小吴子已经跪下请安了。
    有大臣认出，这二人都是宫里的内侍。大魏朝规定，宦官不得参政，所以御史台的人已经蠢蠢欲动，就等着上谏。
    “元德，你起来回话，此事你已经调查清楚了？”天和帝问道。
    张元德谢了恩，恭敬地起身回话:“圣上明鉴，奴才审问了他一夜，已将所有事都问清楚了。物证也已查明来源，请圣上过目。”
    张福海下去接过他呈上来的东西，放到天和帝的跟前。天和帝翻了翻，又拿起那枚玉佩仔细查看。
    底下的大臣们懵了，这唱得是哪一出啊？有比较敏感些的，已将此事和玉常宫纵火案联系在一起了。
    果然，随后天和帝开了口:“诸位爱卿刚刚替朕出了很多主意来对付幕后之人，现在此案已经查明，小吴子，你说，指使你纵火烧玉常宫的人，是谁？”
    小吴子被折磨了一夜，此时犹如惊弓之鸟，听见问话便反射性地开口说道:“是二皇子，是二皇子指使奴才的，他说民间传言圣上喜爱三位皇子，有意传位于其中一个，便让奴才趁夜去烧了玉常宫，伪装成无意失火的样子。”
    什么？！
    这话宛如一个炸弹投入了人群之中，大家都是一副不可置信的样子，尤其是支持立二皇子为储的大臣们，立刻跪了下去。
    “圣上明鉴，臣等相信此事定不会是赵王所为，他一向友爱同胞，怎会做出如此丧心病狂之事，定是此人恶意构陷，欲置赵王于死地呀！”说话的人是虞秩的舅舅信阳伯，他一脸悲愤地看着小吴子，恨不得将他杀之而后快。
    “臣等附议。”其他人也说道。
    天和帝看着大殿半数以上的大臣都跪倒在地，心里为虞秩收服人心的手段有些佩服。
    然而还有另外一半的人，对这个突如其来的事件是喜闻乐见的。如此强有力的对手，深陷残害手足同胞的丑闻中，如果是真的，即使圣上不杀他，他也难逃被贬为庶人的命运。如果是假的，能让他名誉有损，也算是好事一件了。
    所以，他们立刻站了出来:“这纵火之人自己都交代了岂能有假？何况那枚玉佩就是赵王之物，若他与此人没有干系，为何这玉佩会到了他手中？这人可是皇后宫里的。”
    “正因他是皇后娘娘宫里的，才更有可能构陷赵王，”此人直接点出虞稷与虞秩的竞争关系，“至于玉佩，这东西又能算得了什么证物，说不定是他偷来的。”
    “证据确凿之下竟然如此颠倒是非？还诬陷皇后娘娘，你该当何罪？”有人抓住了他的话头子，立刻跳起来问罪。
    那人冷笑一声:“何为诬陷，明眼人一看便知，若他所谋之事成了，一来可以除去三位皇子，二来可利用此事诬陷赵王殿下，最后谁能得到好处，还用本官赘述吗？”
    两边顿时大吵了起来，你一言我一语的，直把严肃的朝堂变成了菜市场。直到高台之上的天和帝咳嗽了几声，才让他们安静下来。
    “众爱卿刚刚说的，朕都听清了。对于此人所言，朕其实也有些疑虑，为了不让秩儿蒙冤受屈，朕已经使人去传他上朝自辩了。”
    天和帝的做法，两边的人都没有意见，接下来便是焦急地等待过程。很快，外头有人来报，说是赵王求见。
    天和帝将他宣了进来，他一进大殿，就恭恭敬敬地行了一礼，说道:“儿臣见过父皇，不知父皇传唤儿臣过来是有何事吩咐？儿臣定当竭尽全力去完成。”
    “秩儿，你可认识此人？”天和帝指了指小吴子。
    虞秩闻言，上前两步认真地看了一会，然后摇头道:“儿臣并不认识此人。”
    “他是你母后宫里的内侍，你当真不认识他？”天和帝用怀疑的语气问道。
    虞秩自嘲地笑了笑，然后用有些落寞的语气说道:“儿臣不像大哥，是母后亲子，可以自由出入皇宫。自建府以来，除非父皇和母妃宣召，儿臣一般不会入宫，更别说去结识母后身边的内侍了。”
    这一番话让他仿佛变成了个小可怜，有些大臣心里叹了口气，赵王殿下什么都好，就是身份上落了秦王一层，倘若他是皇后亲子，占了嫡长，那这皇位绝对非他莫属。
    天和帝也静了静，他拿起托盘中的那枚玉佩，问道:“那此物作何解释呢？”
    虞秩做出一副茫然的表情:“父皇手上的玉佩，好像是儿臣遗失的那块。前段时间儿臣随母妃逛御花园，不慎将此物遗落了，当时还被母妃数落了几句，此事秀春宫的人都知道。不知为何会在父皇手中？”
    天和帝将刚才的事又说了一遍，虞秩听后大惊，立刻惶恐地跪下:“请父皇明鉴，便是借儿臣一百个胆子，我也不敢做出如此大逆不道之事啊！三位皇弟与儿臣无冤无仇，儿臣怎么会对他们下手呢？”
    说完，他又用痛心疾首的眼神看向小吴子，咬牙切齿地问道:“不知这位公公是受何人指使要陷害我，这样做对他有什么好处？”
    小吴子不敢直视他，但开弓没有回头箭，他只能一条道走到黑了。
    “二皇子何必装作不认识奴才，那玉佩分明就是你亲手给我的。你还让我观察坤德宫的动静，让我一看见圣上和大皇子殿下过去，就立刻禀报你。”
    他的话一出口，虞秩的身上立刻又多了几条罪状，其中窥伺帝踪也是大罪一条。
    “空口无凭，自然是你想怎么编就怎么编了！有本事你就拿出证据来。”虞秩很是愤怒。他确实笼络过这个人，可也是他自己先示好的，最后情报没得到两条，反惹了一身骚，真是让人憋屈不已。
    小吴子脸上的表情有些挣扎，但很快他就下定了决心。
    “圣上，奴才有证据可以证明，我那里有二皇子的亲笔信。”
    虞秩一惊，连忙回忆了一下，然后他发现自己之前与此人联系都是让人传话的，便放松下来。
    “那亲笔信在哪，之前你怎么不说？”天和帝的脸色也变得严肃起来，他之前以为这人是胡乱攀咬的，莫非他说的是真的？
    “那地方只有奴才一人知道，还请圣上派人随我去取。”
    “元德，那你陪着他去一趟。”
    两人走后，朝上的众臣都偷偷打量着虞秩，虽然大部分人都相信他与那小吴子并无纠葛，可那人如此笃定，他们也不能确定了。
    没过多久，两人回来了。元德的手里捧着一封信件，一进殿，便先用疑惑不解的眼神看了一眼虞秩。
    虞秩心里一紧，生出些不好的念头来。不会的，他心里想，他从未给小吴子传过信，这必定不是他亲手所书。
    “皇上，您请过目。”
    张福海下来接过信呈上去，天和帝展开刚看了一行，立刻暴怒:“老二，你还敢撒谎，这分明就是你的笔迹！”
    天和帝本打算用这招逼出那个人，可万万没想到的是，虞秩竟然真的和此事有牵连！
    第489章 惊变
    朝堂上, 虞秩满脸惊慌，他摇头道:“不会的，儿臣从没送过信给他, 都是他在冤枉我。”
    “逆子，还敢狡辩，你上来看看！这字若不是你写的, 还能是谁？”这信上的字迹，无论是下笔的轻重还是笔锋的走势, 都和他课业上的一模一样。
    虞秩上前接过天和帝手中的信纸，一看之下, 大惊失色, 这确实是他的字迹没错！他强忍着惊慌往下看去, 结果发现，这信的确是他写的，可并非是写给这小吴子的。
    “你还有什么好说的？”天和帝冷冷地看着虞秩，他还以为老二比老大要聪明些，现在看来俱是一样的。
    虞秩哆嗦着嘴唇，矢口否认:“儿臣未曾写过信给他, 一定是有人伪造了儿臣的字迹来冤枉我！”
    “事到如今，你还敢狡辩，小吴子, 你说说, 这信你是什么时候拿到的？”
    小吴子跪在地上回忆了一下, 然后道:“是这个月初二那天, 信就放在御花园第一棵梅树后头的砖缝里，二皇子每次传话，都是放在那里的。”
    这是小吴子偶然之间发现的, 有一次他见皇后身边的雪梅姑姑神色有些紧张地走在前头，心里一动便跟了上去，然后就见她鬼鬼祟祟地走到那里，趁着四下无人从里头掏出了什么。
    他疑心雪梅会背叛娘娘，便日夜盯着那里，终于有一天，他看见二皇子身边的一个小太监偷偷往里头放了东西。待那人走后，他就从里头找到了这封信，信上交代她要好好观察皇后的动静，特别在这种时期，更是一点儿动作都不能忽视。
    他自认拿住了雪梅的把柄，想着要把这事告诉皇后娘娘，可娘娘对腊梅和雪梅十分爱重，光靠一封信恐怕不够，他想着多收集点证据再说，那信就一直搁在那了。