老和尚愣了一瞬，有些迟疑道：“可朝廷开科举的目的，就是为了选拔人才为朝廷所用，许施主你不想往那个圈子里凑，又是何苦走这一遭？”
    亏得他之前十分看好时砚的能力，还想私下里祝他一臂之力，结个善缘，将来互利互惠，也不是没可能让寺庙更上一层楼。
    人生在世，和尚也不能免俗，俗世人为了功名利禄汲汲营营，他和尚想让寺里供奉的佛祖被更多人祭拜，都是人之常情。
    怎么现在听着，这事儿像是要黄？
    时砚心说：我说实话，大约你要认为我失心疯了，那就只有这四个字相告了：“志不在此。”
    住持又是一愣，也不知是信了还是没信，很自然的转移话题，推过来一杯茶，两人唠闲磕儿似的：“算算日子，今儿可是县试放榜的日子，许施主特意避到山上，想来是对自己有信心的，老衲在此先恭贺许施主了！”
    这点时砚并不否认，要是这点儿自信都没有，那些年为了科举熬夜苦读受过的罪真就白瞎了，因此以茶代酒，感谢住持的好意。
    两人有说有笑，甚至还有闲心带着两孩子在山上吃了一顿素斋，饭后漫步在后山的桃花雨中，合力为阿云收了一篮子品相完好的桃花瓣儿。
    “拿回去给我闺女做个香包戴！”
    阿云尽管十分害羞，但还是脸蛋红扑扑的对着住持小大人似的行礼表示感谢，得到住持的夸赞后，不好意思的拎着小篮子，带着弟弟小宝去不远处捡花瓣。
    “花瓣？用刺玫花不行吗？非要牡丹？做个糕点而已，普通的桂花糕就很可以了！你知道品相好的牡丹一株要三两银子打底吗？
    还用来做糕点！这得是多败家的玩意儿才能想出来的吃法！
    这个老五，好日子才过了几天，真就当自己是有钱人家的老爷了？先别做了，回头他回来，你跟他说，就没这么败家的！”
    苗老太听刘二婶说，要用品相上佳的牡丹做糕点送人，心里就梗得慌，忍不住对着刘二婶抱怨。
    可惜刘二婶就不是个会给苗老太留面子的人，闻言手下动作不停，打发院子里玩儿的大孙子：“去门口守着，镖局那边儿等会儿有人来送牡丹，直接将人带进来！”
    看大孙子开开心心的跑了，才转头对苗老太道：“这话您自个儿去东家面前说吧，反正我是不敢的！”
    苗老太心说，你以为我敢啊？我也就在你面前抱怨几句罢了！这女儿没了，家里家外的全靠女婿支撑，我一做人岳母的老太婆，自然就少了几分底气，腰杆子挺不直。
    这大半年来，对这点她是深有体会：“凤花还在的时候，就算是整日躺在床上动弹不得，我这心里也是踏实的，就觉得凤花能给我撑起一片天。
    不管外面风风雨雨，只要有那么个人在，这个家里就倒不了。
    可凤花一走，女婿虽说表现的比以往都孝顺有能耐，可我这心里就是不踏实，心就是在半空里飘着落不到实处。
    总担心一觉醒来，听到消息说他被外面的女人勾的迷了心智，丢下我们祖孙三人撒手不管了，可叫我们这老的老小的小，怎么活啊？”
    说到这儿，苗老太真心实意的感叹一句：“我的命怎么就这么苦啊？”
    刘二婶撇撇嘴，手底下麻利的开始和面，嘴上也没闲着：“哟，这话儿说的，就您这命还苦呢？东家将您当亲妈伺候，可着整个百安县的打听打听，哪家的老太太日子过的有您舒心呢？”
    心里却道：“果真是再糊涂没有的，你既然担心和女婿不是一条心，那就趁着腿脚灵便的时候，想办法和女婿亲近些。
    咱别的不图，那体己银子总得捞些吧？将来万一有啥事儿，这兜里有银子，心里不慌对吧？
    可你倒好，看着精明，结果搂银子的手段粗糙的没法儿看，整日盯着我买菜的三瓜两枣儿，一个月下来顶天了几十个铜板儿，有啥意思？
    扣扣嗖嗖一年到头，还不如你女婿卖出去一碗米粉值钱儿呢！将女婿哄开心了，手里随便漏点儿，不比这几十个铜板儿强啊？
    愣是转不过这根弦儿！”
    苗老太还在那儿抱怨呢：“我且得多活两年，看着我小宝读书上进，免得有那坏了心思的阻挡小宝的前程。
    我老太太算是看明白了，这谁有，都不如自个儿有，与其羡慕那读书人，不如让小宝自己去读！
    我们苗家就剩这一点儿指望了，我可得亲眼看着他金榜高中，给我老婆子挣一身儿凤冠霞帔出来！”
    刘二婶对苗老太的想法都无语了，心说：“你还知道小宝是苗家最后的指望了？那你咋就不知道东家一句话的事儿，小宝他就成人许家的根苗了！
    跟你苗家从此可没半点儿关系啦！这话你也敢当着我的面儿说，真不知道你心里咋想的！”
    但这事情不是她能说的，于是便主动转移话题：“这不是还有东家呢吗？咋就小宝成最后的指望了？回头这话您可千万别在外面说，免得有人去东家跟前说三道四！
    咱东家这小半年，自从跟着周先生读书后，谁不说判若两人？说不定东家回头就考一个秀才老爷回来，给您面儿上添光呢！”
    这话别说刘二婶不信，就连苗老太都知道不可能。
    哼笑一声：“我知道老五有能耐，是个心里能藏事儿，有成算的。若不是我苗家耽搁了他，说不得在外面能干大事。
    --