可拖着也不是办法，我不想再让娘子受委屈了，沈清疏犹豫了下，直接道：娘，殿试之后我打算外放做官。
    何氏正打算出门，闻言脚下一个趄趔，差点绊倒在门槛处，她扶着门勉强稳住了身子，回头震惊道：你说什么？
    沈清疏闭了闭眼，移开视线道：娘，对不起，孩儿不孝，不能在您膝下侍奉了。
    你，疏儿，你这是要你祖母的命啊，何氏不敢置信地摇着头，我倒无关紧要，可我了解娘，她是绝不会同意的。
    沈清疏下颔紧了紧，没说话。
    何氏瞪大了眼，你难道真要气死你祖母吗？
    一片沉默，薇止咬了咬下唇，正要站出来说话，却被沈清疏伸手拦住。
    她直视着何氏的眼睛，眼中都是痛苦纠结之色，缓声问：那娘你说我该怎么办，纳妾，祸害更多的无辜女子，成日里寻医问药，治疗本就不存在的病吗？要知道，只要祖母的心愿是看到重孙子，那我们的矛盾就永远存在，无法调和。
    何氏张了张嘴，也说不出话来了，她本想说，老刘氏也没几年好活了，想劝沈清疏忍一忍，可她看着林薇止，实在没脸说这话，人家好好的姑娘，金贵着养大，凭什么要在她们家受这种磋磨。
    而且这也说不准，万一老刘氏再活上十多年，那到时事情会变成什么样子。
    好半响，何氏垂下头，黯然道：随你吧，娘无能，帮不了你什么忙。
    顿了顿，又叹息道：只不过，你不要现在说，让你祖母先缓一缓吧。
    沈清疏心里也不好受，默然地点头应了，三人便过去看老刘氏。一路无话，何氏今日受到太多冲击，精神恍惚，走路都是飘的。
    老刘氏躺在床上，精神有些萎靡，听见动静，睁眼看过来，迟钝地凝视了几瞬，才冲沈清疏招招手。
    祖母。沈清疏蹲到床边，握住她的手，看到她有些蓬乱的灰发，还是忍不住心软。
    老刘氏颤颤巍巍去摸她的脸，疏儿，你刚才是骗祖母的，对不对？
    沈清疏垂下眼睛，没有回话。
    两人僵持了片刻，空气都凝滞住，老刘氏失望地放开她的手，翻了个身，疲惫道：你们出去吧，我要休息了。
    沈清疏看了她背影一阵儿，站起身，替她掖好被子，温声道：那您好好休息。
    她心中酸涩，自她穿过来，老刘氏对她，那真是毫无保留的好，吃穿用度都是府中最好的，大到她赴考安排，小到她换季衣裳，都是亲自过问，一手包办。
    平日里嘘寒问暖就更别说了，有一年京中下大雪，她留在郑先生家用晚膳，忘了派人回去禀告，夜色沉沉才回伯府，老刘氏担心，在门口等着她，晚膳一口没动。
    可这些好都是有条件的，建立在她是孙儿的基础上，如沈佩璃那样，只是孙女，就只剩附带品的一点点好了。
    她有时想，倘若老刘氏有一天知道了她的身份，会是什么反应，还会这么疼爱她吗，恐怕不视若仇人就算好的了。
    看过老刘氏，两人慢慢走回自己的院子，薇止脸上表□□言又止，终于还是忍不住开口道：我
    等一下，沈清疏抬手打断她，勾起唇角笑了笑道：如果是抱歉之类的话就不必说了，这是我和祖母之间的事，便是我娶别人，也会发生。
    林薇止挑了挑眉，你还想娶别人？
    打个比方，我只会娶你一个，沈清疏摸摸鼻子，笑着安慰道：别担心，车到山前必有路，我会解决好的。
    林薇止静静看着她，轻声问：可是，假如祖母真的气出个好歹，你能够安心吗？
    以沈清疏的性格，恐怕会一辈子都负担在心上，而且这个时代不孝是大罪过，传出去人人都会唾弃。
    我会尽力做到最好，沈清疏默了一瞬，视线投向远方，坚定道：可要是真的不能两全其美，我会愧疚，但不会妥协，我首先是我自己，倘若事事都为别人而活，那和木偶人有什么区别，这样的一辈子，活着又有什么意趣？
    她珍惜上天给的这次机会，也把沈家人当做自己一般无二的亲人，但绝不意味着任何事情都要顺从，每个人都有自己的路要走，也只有自己才能对自己负责。
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    71、第71章
    老刘氏这一气, 不知怎么旧疾给犯了，以致卧病在床，沈府勉强平静了几天, 但这种平静更像是暴风雨的前夜, 透着诡异，便是府中下人也察觉到这点, 做事更加小心翼翼了。
    另外，也不知是赌气还是怎么, 那两个丫鬟最后还是指到了沈清疏院子，她们都是贫苦人家出身, 沈清疏也没有迁怒为难，只是让两人跟着朝雨做些杂活。
    很快到了二十五日, 殿试放榜, 一干贡士再次入宫。
    殿试的读卷官皆由翰林学士充任, 八名读卷官轮流阅卷, 在三百张卷子上给出自己的评价，分别是圈、尖、点、直、叉五等，得圈多的是佳卷, 阅完排好名次之后，再将前十名进呈给皇帝, 由他选定一甲三人，即是状元、榜眼、探花。
    这是三年一次的盛事, 此时皇极殿之中就在讨论排名, 沈清疏她们在外面按名次排队等着。
    片刻之后，殿中一声接一声地传出宦官唱喏：宣楚方、郑衡沈清疏进殿
    这就是前十名了，与会试名次大差不差，众人整理好衣袍鱼贯而入。
    皇极殿是举行各种典礼的大殿, 很是庄严肃穆，沈清疏也是第一次来，他们行完礼站在中间，都眼观鼻鼻观心不敢乱看，隐约能感觉到两旁大臣的注视。
    平身，皇帝倒还是一样，绕有兴致地问：哪个是郑衡？
    学生郑衡叩问陛下圣躬安。郑衡连忙出列。
    果然少年英才，朕听说你有过目不忘之能？
    回陛下
    传言非虚，皇帝跳过了会元先问郑衡，倾向已经很明显了，他问过话，又试了一试郑衡的过目不忘，言语间颇是满意。
    皇帝打量着他，忽然又笑道：只这般年龄还未婚配，郑衡，不若朕再赐你一桩好姻缘，如何？
    其他人顿时都望了过去，心里十分羡慕，这都不仅仅是在皇帝面前挂上号了，登科时赐婚，以后仕途该多一帆风顺。
    只有沈清疏暗暗着急，怕他犯傻拒婚，但见郑衡愣了几瞬，跪伏道：陛下抬爱，只臣家境贫寒，唯恐会委屈了贵女。
    皇帝笑道：诶，你还年少，却是无妨，哈哈，朕的这位爱卿看中你，也不是嫌贫爱富之人啊。
    沈清疏看不清郑衡的表情，听见他叩首道：谢陛下，臣唯陛下吩咐。
    好，哈哈，容朕先卖个关子，放榜之后，诏书会随之下发。
    皇帝的语气听起来很是畅然，真看不出他还喜欢做红娘，沈清疏内心正吐槽着，忽然又听见皇帝喊她的名字。
    她打了个激灵，连忙出列问安。
    诚意伯府的小子，朕还有些印象，不想你骑射了得，读书竟也不差。皇帝摸着短须，对她的长相很是满意。
    陛下缪赞了，臣在这其中，不过是敬陪末座罢了。沈清疏心里很是慌张，她明明排在末尾，第二个问她是什么意思，当今这位陛下可是十分任性的，经常会不顾名次，点好看的人做探花。
    她才不想做探花，一甲会直接授官，那她还怎么外放，就放她一马，让她苟在第九名吧。
    不必谦虚，朕还记得你祖父，也是当朝大将，文武双全，你颇有他的遗风啊。
    沈清疏给他跪了，故意惶恐道：陛下过誉了，小子这点本领还不及祖父万一。
    她两次驳话，虽是谦虚，但不知怎么听起来就是不太舒服，皇帝面色淡了些，看着她的卷子，又问：你年已二十，可曾取字？
    沈清疏心里一咯噔，连忙道：回陛下，未曾，但学生已同恩师说好，只等殿试之后赠字。
    皇帝一噎，这小子真是不识抬举，本来前十之中就这一个勋贵子弟，又长相俊美，他有意提为探花或传胪的，现在看来还是算了吧。
    他淡淡嗯了一声，转头问其他人去了，沈清疏暗暗擦了把汗，也不知她的回答到底奏效没有。
    她恭瑾地站着，感受到四面八方游移来的目光，其中有一道格外强烈，一直定在她身上，她偷眼望过去。
    糟糕，是林北澜！
    忘了岳父大人也在，该不会被他看穿了，沈清疏默默低下头，降低自己的存在感。
    皇帝又问了几个人，殿中安静下来，大家知道名次要定下了，都不免有些紧张。
    好半响，皇帝终于开了他的金口，此次新科进士，状元为郑衡，榜眼为楚方，探花为江一鸣。
    沈清疏感觉到他视线从自己身上扫过，紧张得不行，等听到名字，简直想给他鞠躬感谢了。
    接着便是传胪大典，众人退出殿外，皆面有喜色，便是楚方，虽然有些许失落，却还是欢喜居多。
    只郑衡怅然若失，沈清疏拉了他袖子，小声告诫道：你可是状元，一会儿不能苦着脸啊。
    郑衡勉强提起嘴角，笑得比哭还难看，我知晓的，师兄，只是我觉得如同身在梦中，忽然便定下了婚事，还不知晓是怎样一个女子。
    沈清疏知道他口是心非，不忍地道：忘了吧，师弟，别再想了，从此陌路，好好做你的状元，好好对你未婚妻子。
    郑衡迟钝地点点头，这种场合，沈清疏也不好多说，只叹息一声，拍了拍他肩膀。
    他们没等多久，一切准备就绪，听得礼乐大奏，司礼者执鞭鸣三鞭，唱喏：宣新科进士进殿
    接着便有鸿胪寺的官员，引他们到侧殿换衣服，朝服配三枝九叶冠，和正七品官服差不多，只颜色是红色。
    换好衣服进殿，皇帝也换了礼服，文武百官按品阶分列左右，空出中间的御道。
    大学士三跪九叩，请出黄榜，交礼部尚书放在丹陛正中的黄案上，鸿胪寺官员引众进士就位，高声宣诏：丙申年三月廿五日，朕策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。
    这才是真正的进士了！
    接着再唱，第一甲第一名郑衡。唱三遍，有官员引他出班，跪于御道左侧。
    再是楚方，跪于他右侧，其余人依次往他二人身后跪，一甲唱完，就是第四名，第二甲第一名沈清疏，请传胪官出列唱名。
    沈清疏心里一惊，她果然没有猜错，皇帝就是个颜狗，好在她没让皇帝赐字，不然探花就是板上钉钉了。
    她面上不动声色，镇定出列，三跪九叩之后接过黄榜，继续唱名，第二甲第二名蒋瑜。
    第二甲第三名
    之后都只唱一遍，也没有官员引出列，唱完之后已是正午，沈清疏嗓子都哑了，她深深怀疑让传胪唱名，就是因为鸿胪寺的老大人们坚持不下来。
    唱名结束，众人再三跪九叩，典礼就算结束，礼部尚书举黄榜出午门，众进士跟随在后，至东华门外张榜。
    这就是所谓的金榜题名，榜单会张贴三天，然后送到国子监刻碑保管。
    沈清疏看到自己的名字也很感慨，近十年科考生涯，终于到了终点。
    等会儿便要驭马游街，她心里也难免生出几分稀奇。
    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。但凡历经十年寒窗，谁人能不神往。
    顺天府开道，备伞盖仪从，三百匹马，皆是高头大马，非常神骏。这般荣耀时刻，既是朝廷对新科进士的优待，也是为了引导民间考学风气。
    对京城居民来说，这也是头等好看的热闹，整条□□线路都围满了人，热闹非凡，两边酒楼更是赚得盆满钵满。
    沈家也早早预定了雅间，一家人全都来了，便是闻勤也闹着要看舅舅游街。
    他们这一科，前十名长得都在水平线以上，大家都知道皇帝爱美少年，因而最关注探花。
    不断地有鲜花手帕扔过来，颇有些忧郁气质的状元郎受到最多关注，其次就是沈清疏。
    她掩着口鼻，很想打喷嚏，不知那些手帕染了多少香粉，呛人得很，她一个都不敢接，怕她娘子吃醋。
    终于到了沈家预订的酒楼，沈清疏抬头望去，一眼就看到林薇止，她抱着闻勤，小家伙扒着窗框，正激动地冲她喊：舅舅，舅舅。