清楚自己的处境之后，首先涌上心头的便是强烈的恐惧。消失的视觉、难耐的高温，幽闭的空间、未知的险境，以及随时都会降临的死亡，哪怕只面对其中一种情况，都有可能让受过专业训练、经验丰富的消防员心智崩溃，而对闻阅这样的新人来说，比内外交困更加可怕的还有无尽的黑暗，也许黑暗不会直接致命，但一定会成为压死骆驼的最后一根稻草。
    几乎没有消防员能从坍塌或闪燃中逃生。太多血的教训让闻阅意识到，自己很快就会迎来一系列的死亡过程，体液丧失、血量下降、缺氧、窒息、休克，被重物掩埋，被烈火焚烧，撕心裂肺的剧痛之后，神经末梢失去感知功能，只能麻木地接受吞噬，每一样都将是非人的煎熬。
    身体似乎没有受到严重的创伤，但闻阅却一动不动，本能地闭上了眼睛，不敢相信却不得不相信，心理和技能都受过严格训练的自己，来时那个信心十足，踌躇满志的自己，居然还没有尝试努力就已经放弃了。
    绝望赶在勇气与信念降临之前击垮了一切。
    像许多电影和小说中描述的情节一样，人生过往数十载，无数记忆的碎片在脑中不断拼凑、闪现、回放，从前被忽视的细微感受都在这一刻成倍放大，被热空气折射出的影像混沌模糊，恍若隔世。
    这些年家里生意越做越好，爸爸的啤酒肚也越来越大；最后一次跟妈妈视频，发现她眼角的细纹好像真的又多了几条；爷爷那根拐杖该换新的了吧，为什么生活变好了，他却还是扣扣索索？琴呢？我的琴呢？还摆在书房原来的位置吗？算算时间江洲又到汛期，万一没盖好受了潮，会影响音色的。
    我不在家，他们会为除我之外的其他琐事拌嘴吗？现在在做什么？客厅里，餐桌上，会三句不离地聊起我，抱怨我不听话吗？
    想他们，也想周童。从小到大认识过那么多同学和朋友，此刻能想到的却只有周童。
    他在哪里？安全吗？有没有老老实实跟教导员待在一起？如果没有当兵，现在一定是跟他在宿舍里看书、打游戏。但要是周末，他可能会被大姐姐叫出去约会。今天我死了，往后他一个人孤苦伶仃该怎么办？还能跟大姐姐和好吗？大姐姐一定会照顾好他的，好可惜啊……可我一个连恋爱都没谈过的人又懂什么？操什么心？
    我不想死。
    没有谈过恋爱，没有感受过别人口中的心动与甜蜜，极乐与情爱。那是什么感觉？会像此刻一样口干舌燥，炽热难耐吗？拥抱、亲吻，纠纠缠缠，然后热烈地进入彼此、拥有彼此吗？
    体温在不断升高，闻阅避无可避地想起与涂科那个混乱不堪的吻。如果小时候的经历不算，那大概就是此生唯一一个吻了。身体开始脱水，哭不出来只能苦笑一声，早知如此，应该努力让那个吻更完美一些的......
    是啊，还有涂队，还有教导员，他们也会照顾保护周童的。涂队还在生我的气吗？应该没有，他都教我打拳了......真想学拳击啊，真想再喊一声“师父”。师父对我说过什么？他说过，防守过后的反击才是最漂亮的，他说不许在感到害怕时闭上双眼......
    不要，闭眼。
    闻阅！
    仿佛在鬼门关走过一遭又重回人间，闻阅倏然睁开眼睛，涣散的神志随头顶上方的一声呼喊再次聚集。那是他的班长，是平日里与他一起顶着压力做心理素质强化训练的战友，是每天鼓励他、引导他，教他进了火场不要害怕也不要惊慌的前辈。
    “闻阅！闻阅！能听到吗？”
    “班长......”闻阅挣扎坐起，忍疼翻下杂物堆，穿过重重浓烟，摸索着爬向一道微弱的电筒光源。
    “班长......班长！”重拾求生意识后，四肢也忽然有了一丝力气，闻阅嘶哑干涸的声音越来越大。“......我在这里！班长！我能看到你的手电！”
    悬挂在地板与地下室之间的杨守生已经被救出。得知闻阅还困在里面，王皎命令其他人迅速撤离，自己趴在脆弱的地板上匍匐，终于在一片狼藉中找了塌陷的洞口。
    听见回应后他将手里的电筒再次晃了晃：“你怎么样？能站起来抓住我的手吗？”
    闻阅已经爬到了洞口下方，透过模糊的面罩向上看去，他意识到自己也许得站在什么东西上面才能够到王皎的手，于是喊道：“我还好，掉下来的时候后背撞在空气瓶上了，脚也很痛，不过可以站！需要借东西踩一下！现在去找！”
    洞口里隐约可见橘色的火光，王皎的面部被热浪炙烤着：“好！小心！我在这里等你！”
    顺着原路返回，闻阅很快摸到了一把废弃的椅子，站上去便顺利抓住了王皎的手。可当王皎想试着拉他上去时，闻阅的重量却在朝反方向用力，不断将王皎向洞内拉扯。
    几次尝试过后，王皎无奈地喊道：“不行！我一个人没办法拉你出来！”
    “没事，放手吧。”闻阅平静地说。“这样拉你也会掉下来的。别急......我们再想想其他办法！”
    又十分钟过去，在这期间，几名消防员不断替换着进入木楼，边竭力克服内部的热流边尝试用各种办法营救闻阅。水带太滑抓不住，梯子送进去后洞口变窄，无法再容救援人员通过，强行破拆则会造成更严重的塌陷......持续的高温和几次攀爬再滑落让闻阅的体力接近透支，他靠坐在梯子底部，听着空气瓶发出的低气量警报，不断喘息道：“不......不着急......保护好......自己......”