颜庄又轻轻哼起那首民歌：
    “冤家呀，我几次三番的要打你，你嘻嘻哈哈同我乐，告诉你，我真个儿打，不相欺。叫着你的小名儿我低低地骂，要打你，舍不得，打轻了，你不当回事，打重了，你哀哀哭，呀，不如不打，不如不打你这冤家呀。”
    杨令虹推他一把：“你这歌从哪里学的？”
    “自然是民间，巷子头土地尾，那些平民百姓常唱的。”
    杨令虹想起那天改换装束，同颜庄一起到民间去的事情，不由暗恨自己胆子小，除了才苑以外，自己蒙着头走路，对旁的看也不看听也不听。
    她忍不住拉住颜庄的袖子，问道：“厂臣可否讲讲宫外的事情？”
    “宫外哪有宫里府里好。”颜庄说道。
    “可我就是想听。”
    颜庄想了想：“京城里自然是好的，各类店铺齐全，殿下若懒得自己动烟火，还可叫馆子里送来，丰衣足食不是假的。”
    他道：“若殿下早起，还能看到沿街摊贩，赶着上朝的大人们有时来不及在家里吃饭，随手就能买到，殿下你说好不好？”
    杨令虹听着，只觉新奇，仿佛面前的人沾染了烟火气息，落了地，离人世更为接近。
    “那京城外呢？”她问。
    “有的好有的不好。”
    他微微闭了眼，纤长的睫毛垂落下来，于眼下遮出一片阴影：“好的和京城差不多，若是不好了，百姓只有间破屋子，不遮风不挡雨，光着身子种地，一家人只有一套衣裳穿，都是有的。”
    杨令虹短促地“啊”了声。
    “习执礼造他那金屋，世家们收敛钱财，不知搜刮了多少民脂民膏，京里的清流也不干净，圣上的国库里没多少东西，他们可是不缺的。”
    颜庄直起身子看她：“殿下，你怕不怕？”
    杨令虹点点头。
    “怕的话，若是东厂接了相关的案子，殿下可别留情面，一定要狠狠地办。”
    杨令虹不禁想起自己办案的准则，奉行大事化小小事化了，和颜庄的冷酷全然不同，近来已颇得外廷夸赞。
    难道是错的。
    她嘟囔道：“哪有这样的案子给我。”
    颜庄眯着眼睛笑：“殿下不敢办也不要紧，有我在，那些逃了的，总归逃不了太久。”
    杨令虹忍不住坐得离颜庄更近一点。戴着白玉扳指的手悄悄扶上颜庄的膝盖。
    她问：“厂臣贪墨过吗？”
    “殿下觉得呢？”
    杨令虹有一搭没一搭地拍着他的腿。
    “大约是没有的。”
    “我的确没有，所得皆太妃和圣上所赐，”颜庄也拨着她的手，“可我看着一些同僚小贪，看了这么多年。”
    ·
    杨令虹回家的时候，都在咀嚼着颜庄的话。
    王奉御坐在堂前翻看书籍，见着她，唤了声：“庄儿，今日回来得晚了些。”
    杨令虹神思散乱，随口回答：“嗯，我看厂……长公主去了。”
    王奉御没听清那模糊过去的字，皱眉问道：“你怎么老去？”
    杨令虹心说那可是她的身子，她当然得看着点，嘴上却撒了个娇：“您就别问了，我见他，自有我的道理。”
    “只怕你的道理，大不过圣上的道理去。”
    杨令虹蓦地一惊。
    这话很有意味，她兄长是个再厌女不过的人。手下亲信宦官和他妹妹相交甚密，伴随着极有可能到来的风险。
    那就是颜庄失宠。
    也许现实会比想象好上一点，兄长不在意她，自然也不在意颜庄去见她，可一旦有了其上的可能，这过密的交集就变得可怖起来。
    杨令虹几乎窒息了。
    然而二人互换灵魂一事，注定了他们要时常交流，如同陷入一个无法逃脱的环。
    杨令虹走到王奉御面前，手脚都凉得吓人。
    她竭力保持着一个男人的样子，不显女态，沉声问道：“若我定要和长公主相交，以后该当如何？请您赐教。”
    王奉御有些奇怪地看她一眼，似乎不明白她为何要坚持如此。他捧着书册坐了半晌，方才道：“也有法子。”
    “圣上是个耳根子软的人，最见不得别人给他戴高帽，夸上一句就飘飘然了，太妃看不惯他如此。你若当真要继续下去，不妨就用这个办法——长公主殿下是不成的，别把她推到前头去。”
    他翻了两页书，忽而又问：“庄儿，你是不是喜欢长公主？”
    杨令虹不知道该怎么回答他。
    颜庄移情，看起来确实是喜欢她的样子，她也的确喜欢颜庄。
    可到底那位姑娘带给颜庄的记忆太过美好，叫杨令虹生不出取而代之的念头。
    她不晓得颜庄仅仅是移情，还是真的也喜欢她。
    杨令虹犹豫片刻，回答他：“大概是喜欢的，我也不知道。”
    王奉御便拿恨铁不成钢的眼神看她。
    他问：“听闻长公主殿下与驸马恩爱，你又待如何？”
    杨令虹怔住了。
    原来他还不晓得她和驸马的事情。
    恩爱？
    上辈子也不可能的事情。
    杨令虹记起下降驸马后没几月的事情，婉姑娘冲撞于她，而她想拿婉姑娘立威，便命下人责打她。
    驸马冲了出来，阻拦在婉姑娘身前，如同一尊石像。他说：“你若是打了婉姑娘，你我夫妻缘分便断了。”