布兰克睁开眼睛，一时不知道自己身在何处。
    他头痛欲裂，摇摇欲坠地从摇椅上站起，环顾四周，愕然发现这是放置莱斯尸体的房间。
    他的记忆停留在自己走出卧室时。
    是无意识地来到这个房间了吗？
    不论如何，要尽早离开此地。
    布兰克走到门口，拧动把手。
    门没有开。
    一道微弱的魔力覆在锁上。
    ——有人刻意把他搬进了这个房间！
    布兰克瞬时想明白了。
    那人并不是想困住他——没有结界困得住他。但解开封锁需要用到魔力，而使用魔力，就会与莱斯的残魂共振。
    放在平时，这不会有太大影响，但布兰克正处于这个房间中——处于漩涡的正中心。
    有人陷害了他，误导希雅攻击他，而那人最终的目的或许是，让他与莱斯融合，成为一个“合格”的，魔族的王……
    希雅怎么样了？他出房门时锁好门了吗？
    他不记得了。
    布兰克强迫自己冷静下来。希雅身上覆盖的那层胶衣坚固无比，无法被暴力破开，她不会有生命危险。
    他只要慢慢地，慢慢地……在维持魔力最小波动的情况下，解开封锁……
    “有必要吗？”身后传来一道声音。
    布兰克猛然转过头去。
    一张腐败不堪，面目全非的脸，紧紧地贴着他的脸。
    是幻觉。布兰克告诉自己。
    但那幻觉执着地不肯消散。
    “你压抑太久了吧？”那张脸说道，“压抑自己的本性，压抑自己的欲望，为了一个根本不在乎你的、想要杀死你的女人，这一切值得吗？
    “这不关你的事。”布兰克无法忍耐地叫道。
    那张脸嗤笑了一声，如灰般消散。
    下一刻，声音在布兰克的脑海中响起。
    ——怎么不关我的事？我就是你。
    ——我们是来这世上享乐的，世间万物只是我们的玩具，你会因为一个玩具砸到自己而难过吗？
    “希雅不是玩具。”
    ——是，是，所以你才会悲伤。
    那道声音大笑。笑声却好像不仅在脑海中回荡。
    布兰克抬手触摸自己的脸。
    他的嘴咧开着，原来也是他自己在笑。
    ——你也觉得很好笑，对吧？
    那声音说。
    ——只要你仍在意她，就会不断地感到心痛。
    ——你喜欢痛苦吗？
    喜欢痛苦吗？
    布兰克的眼神摇曳了一下。
    没有人会喜欢痛苦。他厌恶心痛，厌恶到恨不能把这颗心挖出，他恨他为什么长着这颗心。
    眼前景象开始变得模糊，布兰克摇摇晃晃地扶住墙壁。
    如果能够不再悲伤。
    如果能够远离这让他厌恶的感觉……
    但是希雅，希雅会变得怎么样呢？
    布兰克猛然回神，他伸手按住肩膀，被希雅砍伤的地方几乎痊愈，再怎么重击也造成不了更多疼痛。
    手掌中现出白光，布兰克毫不犹豫地释放魔法，将半边肩膀轰得粉碎。
    他强迫自己清醒，他不能交出自己的意志。
    剧烈的疼痛与冲击让布兰克无法维持站立的姿势，他捂住伤口，单膝跪下。
    鲜血喷溅一地，更多的血液从指缝间溢出，他死不了，但是——所以痛苦永无止境。
    没有人会喜欢痛苦。
    唉——
    和布兰克相同音色的声音在他心中叹气，或许那根本就是他自己的叹息。
    何必呢？
    好像是在被提问，又好像是在自问。
    “我爱她。”布兰克说道。他想用实质化的声音，去压倒心底那道阴魂不散的声音。
    与希雅对他的态度无关，他不想伤害她。
    ——有爱就会有悲伤。你总得舍去一个。
    ——爱比快乐更重要吗？
    “……我爱她。”布兰克再一次说道。
    ——那么，什么是爱？
    布兰克呆呆地注视着墙壁，这个问题太难了，他一直、一直没能想通。曾经对希雅、对希芙说出的回答，是正确的吗？如果是，为什么他现在没法单纯地将那些话重复一遍，来说服自己呢？
    ——看吧，你根本说不出什么是爱！你只是对人类的感情生活抱有执念，想去模仿他们而已。但为什么要模仿人类？你只要做你自己就好。
    ——站起来，拉开房门，去吸收莱斯最后的力量，去成为完整的自己！
    “我……”
    布兰克张嘴无言。那从心底生出的缱绻眷恋，怎么可能是源于模仿？但他确实解释不清自己因何而爱。甚至，“爱”这个词语在脑中翻来倒去地思虑太多次，已经不太明白“爱”是什么意思了——还是说，真的是从一开始就不明白吗？曾经作出的回答，只是在自欺欺人？
    因为是别人就不行，所以是爱吗？
    可为什么是别人就不行？这难道不是自己对自己设下的限制吗？
    布兰克闭上眼睛，试图回忆那些希雅让他心动的时刻。
    在他怀中无声流泪，呢喃着“人类就是这样的，所以我不怨恨”，“即使知道也会难过，人类也是这样的”的希雅。
    自认为只差一步就能成功逃脱，却为了伊莉丝自投罗网，哭叫着“如果我走了你们就会死，我也没办法啊”的希雅。
    说着“我恨不得所有人都去死”，却连曾欺辱自己之人身陷危险都看不下去，甩开他的手走出树林的希雅。
    甚至，是在他昏迷之前，快被胶衣覆盖全脸，依然大睁着眼睛，告诉他“没有爱，一点都没有”的希雅……
    就算是在此时此刻，鲜血淋漓的此时此刻，他依然觉得希雅光彩耀目极了。
    ——光彩耀目就要爱吗？
    那声音问他。
    ——这世上有数以亿计的人类，不可能不存在比之希雅更耀眼的人，你要一个一个地爱过去吗？
    那声音又说。
    ——你被人类的教育搞昏了头，过于痴迷所谓的“美好品质”了。事实上她没有那么美好，她只是容易心软——你也可以称之为懦弱。她不敢看别人死在自己面前，即使那是个坏人。她看上去显得“善良”只是因为她运气好，换一种情状，她就会是一个软弱无能自私的人。
    “我……我承诺过永恒，我想，我也能做到永恒……”
    ——为什么呢？别和我说这是神明的设定。现在在思考的，在“爱”的，在活着的是你。你凭什么觉得你对她的爱会是永恒？
    “……”
    ——什么是爱，为什么会爱，你说得出来吗？
    布兰克说不出来，越是思考这些问题，越是觉得一切都是虚无。
    不值得，不值得，不值得——无数道声音在布兰克脑海中狂啸。为任何一个人痛心都不值得，何况希雅不是完人，何况希雅想杀了他——她辜负了他的心。
    爱只是他的幻觉，是为了填补童年遗憾而生出的执念。
    要放弃执念很难，但如果下定决心去放弃，不过是一瞬间的事……
    一瞬间的失落后，会是永恒的轻松……
    意识逐渐远去，布兰克摔倒在地板上，晕了过去。
    “早上好。”
    布兰克睁开眼睛，看见一个老妇人坐在床边。
    “怎么表情这么呆？”那老妇人微笑着问他，咧开的嘴中，露出几颗残缺不全的牙。
    布兰克愣愣地盯了她一会儿，捂住自己的脑袋。
    许许多多的记忆在脑中涌现。
    他想起来了，他和希雅解开了误会，然后共度了几十年的时光。
    可能是六十年，可能是八十年，他记不住这对他来说过于短暂的时间。
    时间像细雨一样落在他的身上，却像暴雨一样冲刷希雅。几乎是在眨眼间，希雅的脊背就弯下去了，她的头发变白，牙齿脱落，皮肤松弛得能够用两根手指捏起来。
    再也看不出年轻时的光辉。
    “怎么这么看我？”老妇人迷惑地问他。
    疑惑的表情没有维持多久，老妇人忽然兴奋起来，她爬进布兰克怀中，皱巴巴的脸贴紧他的胸膛，“我变年轻了？那方法真的有用？”
    更多记忆涌入布兰克脑中。
    无人甘愿变老，尤其是握有权力的人。
    希雅因为衰老日渐癫狂。她听闻用少女的鲜血沐浴就能永保青春，于是在周边城镇掳掠人类女孩，放血供自己使用。
    “血用得太快了。”老妇人在他的怀中撒娇，嗓音粗糙如拉锯。
    “再帮我抓些人类来。”世俗意义上的老巫婆向他请求。嶙峋之骨顶着皮肤，硌在他的掌心。
    “……好。”布兰克应道。
    他抱紧怀中枯槁的身躯。
    他好高兴，高兴得要落下泪来。
    “刚才，我做了一个梦。”布兰克哽咽道，“还好，只是一个梦。”
    同时，又感到难以言喻的悲伤。
    几十年的时光，如水般流逝。
    再多陪伴我一会儿吧，再多一会儿。
    这样，我也可以晚一点离开这个世界。