阴冷潮湿的牢狱中，有铁门与钥匙的清脆声响，有一身着单薄囚服的纤弱女子靠在森然的黑暗角落当中，听见这声音，头也不曾抬一下。
    大抵又是狱卒来送饭了。玫贵妃在心下如是想着。
    她在此之前，是何等的高贵，此等肮脏阴冷之地，甚至都未曾涉足过，此时似乎要在此度过余生的最后一段时光了。
    心里的苦涩都快溢出来。
    “娘娘，娘娘。”
    突然，寂静的黑暗中传来一道无比熟悉的声音，她抬眸，竟望见身着狱卒服饰的弟弟。
    “回儿？”她有些不敢置信地抬起眸，不敢置信地出声道。
    “是我，娘娘。”
    自从当日中秋月夜的北大门事变后，六皇子与玫贵妃获罪，其母家自然也难以幸免，尽数锒铛入狱。
    她一直未有机会见到任何人，没有想到，此时却见到了自己家中最小的一个弟弟。
    “你怎么在此？”
    “是六皇子，六皇子助我出来的，娘娘。”回儿一张白嫩的面容依旧是少年模样，倘若没有此次变故，大约再过两年，便也可以去试试科举，考个功名，来日去六皇子身边谋事。
    “是怀儿……”玫贵妃愣了愣，眸光微怔，喃喃片刻，眼里划过一抹极致凄凉的悲伤，“莫在唤我娘娘，皇上是当真不留情面了。”
    “不是的，娘娘，您是贵妃娘娘，永远是我们心中的贵妃娘娘，六皇子也是如此想的。”回儿染了些脏污痕迹的面容露出天真的笑容，道，“娘娘，皇上也不会舍得舍弃你的。六皇子让我来见您，便是为了告诉您，如今我们所有的希望，便在您身上了。”
    “我……？”玫贵妃摇了摇头，面容有些发白，“我也没法子了。”
    “娘娘，皇上对您这么多年的情分，不可能因着这一件事便不再了，您要相信自己，六皇子也是信您的。”
    玫贵妃怔了怔，便见回儿似想起什么似的，自怀中掏出一封信，她接过打开，上面没有多余的话，只有一句——“置之死地而后生”。
    没有落款，她却能辨出那是她怀儿的字迹。
    她缓缓收紧了五指，手中的信被揉碎。回儿也不曾注意，只交完信后，便要离去了，末了还补充了一句：“娘娘，皇上对我们还有六皇子的宽容，皆靠着您一人。”
    “……”玫贵妃怔然地抬眸，望着他离去的背影，及至消失在视线，她才缓缓收回视线。
    ……
    自在中秋北大门事变后，皇帝给燕昭寒赐婚，与独剑山庄结亲，而带领三大营及时抵至宫门前营救的燕简，却被全程漠视。
    六皇子一党损失惨重，六皇子也随之入狱，被废为庶人，关押于大牢中听候发落。
    众人都不禁猜测纷纷，帝王是否有意这南越多年未归的二皇子为储君，而这猜测还未成形，朝堂上便降下一道圣旨，以五皇子多年来品行端正，秋月灯宴北大门事变临危不惧，应变自如，抱病体及时救驾为名，赞其才华横溢，惊才绝艳，又有忧民爱民之心，特封为“太子”，协理政务。
    自此，诸人猜测不断、众皇子争端不休的储君之位，便就此落定。
    原本瞧着五皇子莫名被独剑山庄针对上而与之撇清干系的大臣们，得此消息，便又纷纷提着礼上门恭贺。
    “多谢诸位大人美意，只是我家殿下被皇上召入宫了，还未回来，不能接待诸位，还望海涵。”管家面上挂着招牌式的笑容，耐心地解释道。谁也瞧不出，他这句话仅仅是今日，究竟重复了多少遍。
    那大臣闻言，也不恼，面上笑意依旧：“这是应该的，太子殿下为陛下分忧，我等自然都理解，只是这礼都带来了，还望管家务必收下，也算全了我等一番心意。”
    “正是正是。”有随行一同前来大臣附和着开口。
    管家笑意盈盈地打发走这几人后，才转身，就看见了一袭黑色长衫的少年，一片漆黑的大眼里闪烁着些许诡异的幽光。
    管家被吓了一跳，然望及此人绝色容颜，惊艳之余，立即垂眸避开视线。
    “太子殿下当真进宫了么？”
    管家听他开口发问，当即答道：“是。”
    此人与殿下的关系，他追随殿下多年，也难以看懂，但却心里一直有个认知——一个无法磨灭的认知：此人极其危险。
    尤其当无意望进他那含着凉薄情绪的眸中时，他心下惊然便愈发强烈，唯恐哪一日，殿下便被此人算计了。
    桑可闻言，轻轻哼了一声，转身便朝里走去，漫不经心地道：“他何时回来，我等他。”
    ……
    而与此同时，被瞩目格外关注的燕简，确实正在皇帝的御书房内，却并非他们所想的那般接触一些军机要事，批阅奏章折子，而是跪在坐在桌案后的帝王面前，垂着头，一言不发。
    那帝王不曾正襟危坐，连外披的袍子都显得有些随意，然他慢条斯理轻瞥过的眸光，却令人犹如被什么阴狠毒辣的强大生物盯上般，不寒而栗。
    “父皇的意思，儿臣明白。”
    在被那犹如有实质般的目光盯了许久，燕简像是才找回自己的声音般，缓缓开口，嗓音低缓而冷沉。
    他当然明白，这一向视他如空气，甚至如若可以，哪怕将他抹杀也在所不惜的父皇，若非实在无人可指望，怎会立他为储君？
    只怕在他这个父皇的心里，若非无力抵抗天命，只怕这辈子都不愿有什么儿子来继承自己的霸业。
    大皇兄是个易于掌控的，只是过于愚钝，无能回护江山；而于二皇兄和他自己，大底都是不易掌控，在他看来，心思颇多，待他不敬，不该有所妄想的。
    也不知他是否有意燕怀，只是不论有意，如今的燕怀已被打为反贼，再无翻身的可能。而成年且有能力的儿子中，只剩下了他与燕昭寒，两个父皇最为不喜爱的儿子。
    也许正因如此，在已得到独剑山庄的二皇兄和才与独剑山庄结下不小仇怨的他，父皇才会选他为太子，甚至不惜授予权力，及至此时，仍想让他来制衡二皇兄。
    燕简有时忍不住想窥探圣颜，揣摩圣意：我的父皇，如若到了最后一刻，两个您都不喜爱的儿子，您会选择谁呢？
    会，选择我么？