君臣彼此都明白，皇宫之中龌龊手段数不胜数。昔年盛紘能神不知鬼不觉地让林姨娘女儿痨没了，以皇上能为，让圣德太后卧病不起而不为人所知，简直轻而易举。皇上所顾忌的，无非是一个名声罢了。
    可若是没了名声这个顾忌，皇帝敢做的事可就太多了。
    当下，君臣心照不宣。盛紘见时机成熟，便顺口提起甘老将军送义女之事。皇上好歹也算斯文人物，闻之面色铁青，遂问盛紘可有法子。
    盛紘舒朗一笑，皇上无非是担心有那么两个不成器的新贵贪花好色，被甘老将军收买。其实若真是轻易被收买，倒也不值得皇上重用了。皇上不妨反其道而行之，在这些义女其中插进咱们的人。若是有那么一两个反被甘老将军看上了，甘家后宅怕也就安分不了了。
    皇帝忍不住噗嗤一乐，道：亏得你一个谦谦君子，竟能想出这个招儿来。莫非你已有了人选？
    这倒没有。不过臣知道有一个人定能为皇上分忧。
    却是何人？皇上好奇问道。
    盛紘耸了耸肩，慢条斯理道：若问朝臣之中何人对青楼楚馆的妙人儿最了解，莫若顾家二郎。
    俗话说，死道友不死贫道。在盛紘的极力举荐下，顾廷烨被皇上钦点去花街柳巷体察民情，还不准他对人解释。那张氏也就罢了，私下里知道后也不会乱说，更不会泄露出去。可为免人多口杂，英国公府上下都被蒙在鼓里，只以为是顾二郎故态复萌，连日来对他颇为关照。
    比如，顾廷烨去军中，他的坐骑就会不小心吃了巴豆，把他摔个狗啃泥。
    再比如，顾廷烨上朝，恰好就会有那么两个内侍不小心把茶水洒在他身上，污了他的朝服。
    凡此种种，不胜枚举。盛紘对此表示深深的同情，顺便送去些膏药以表同侪情谊。
    与顾廷烨的苦哈哈不同，盛紘是四月末，海氏又给长柏生了个小闺女涵姐儿，夫妇俩也算儿女双全。不出半月，华兰又给袁文绍生了个大胖小子，小名宗哥儿。
    在盛紘的授意和明兰的提议下，这次在华兰的婆婆提出要扶养实哥儿时，便提前完成了撺掇大姑姑给公公纳妾任务。忠勤伯夫人多年不宅斗，一时间竟招架不住，哪里还有空闲作幺蛾子。所以华兰这一胎顺顺当当，实哥儿和庄姐儿也没出什么变故。
    六月里，顾廷烨的苦难日子终于到了头，寻了个颇有心机颇有才情颇有美貌如曼娘一般的女子，想方设法推荐给甘夫人。甘夫人本来还琢磨着给哪家倒霉催的送过去，可没想到有一日这甘老将军不知怎么见着了这位义女，惊为天人，一见如故，当即放在了自个儿的书房里。
    没过多久，甘老将军府后宅大翻天，甘夫人又是个脸皮厚的，竟一时疏忽让人散播了消息出去，于是京城差不多的人家都知道甘老将军府多了位徐姨娘，诗词歌赋，琴棋书画，无一不通，更难得的是还会些拳脚功夫，与老将军颇有共同话题。
    在一次去甘老将军府赴宴后，盛紘总算见到了这位徐姨娘官方说法是甘夫人生病了，所以才叫徐姨娘出席。席上，甘老将军兴奋地叫徐氏表演剑舞。看罢，盛紘不得不感慨：怨不得顾二郎受了一个月的苦，这也不知是从哪里寻来的尤物，我见犹怜。
    ☆、朝堂纷争
    六月的暑热，并没能阻挡长梧一去北疆靖边的行程。重整边贸的事顺势拖延，好在甘老将军被绊住了，圣德太后也不敢明目张胆地牝鸡司晨，便一头扎进后宫的浑水里据偶尔受召入宫面见皇后的王氏透露，宫中最近不大太平。
    因为在蜀州时与皇后的交情，现为一品诰命及平翼侯夫人的大娘子王氏颇得皇后青眼。其实王氏短见近利不假，但也不是那没得一点成算的，至少她还知道如何牺牲自己娱乐大家(主要是对皇后太后)，装个傻充个愣。宫里的人什么阿谀奉承没听过，似王氏这般real耿直的反而少见，是以对她印象还不错，时不时皇后办个赏花会呀，品茶会呀，邀请几家重臣夫人或亲贵太太时，便不忘叫上她。
    盛紘对皇帝后宫的了解，也多半来源于此。原著对后宫着墨不多，且如今许多人或事都不一样了，多听多看总没坏处。
    据知情人王氏透露，近来皇上时常宿在皇后宫中，再就是那位宠冠六宫的容妃娘娘处，其他地方几乎就没光临过。宫妃们不敢嫉妒皇后谁让人家是大老婆呢，于是便同心协力对付容妃。今天挤兑你两句，明天给你找点儿小麻烦，容妃偶尔哭诉，皇上也不大管，只是加倍补偿她金玉绸段之类。
    赏赐也不赏赐到紧要的地方，不知算恩典呢，还是惩罚呢？彼时王氏是这样嘀咕的，她没办法理解后宫里的弯弯绕绕，也不愿意浪费脑筋去思索，只当是闲事，夫妻夜话时说与盛紘听。
    盛紘倒是看得明白，不过懒得与她解释罢了，也是怕她嘴上没个把门儿的。
    王氏还告诉他，她听一个小宫女随口念叨，说颐宁宫的宫女比皇上皇后的加起来还要多，个个儿花枝招展的也不知给谁看。颐宁宫便是圣德太后的寝宫，她在宫中多年，人手多也不奇怪。不过说到花枝招展怕就是和华兰的婆婆操着同一份儿心了。