谢婵媛和曹娴娴这才站了起来，胡金枝和李嬷嬷自然还跪着，不敢吱声。
    皇后将事情前前后后讲了一遍，既没有添油加醋，也没有隐瞒自己惩罚了瑞王府的人，平铺直叙，饶是贵妃竖起耳听，也揪不出错。其实皇后还留了一招，就等着皇上来了之后，在合适的时候，用此置贵妃于死地。
    皇上本来喝着茶，听到恭王吐黑血，手一抖，茶洒了些出来，而后怒火腾腾，将杯子直接摔到瑞王面前。李嬷嬷是瑞王府的人，皇上首先怀疑的是瑞王。
    瑞王吓得跪了下来，道：“父皇请息怒。这件事儿臣不知道啊，儿臣怎会让人去害三哥呢，儿臣不敢啊。”他一跪，刚起来的谢婵媛、曹娴娴、乔杏也跟着跪了下去，各怀鬼胎，都在想怎么才能自保。
    贵妃没想到皇上会对一个瞎子这么上心，还以为皇上早就不在意恭王的生死。见皇上龙颜大怒，她主动认错道：“皇上，是臣妾管教不严，以致瑞王府出了这么个糊涂东西。”
    她扭头对李嬷嬷嘶吼道：“李嬷嬷，你真是罪该万死！恭王本就瞎了，命途多舛，你还要害他！你知不知道你的罪会牵连瑞王？而且你的家人也会因此牵连受害！”
    李嬷嬷往前爬了数步，匍匐在地：“皇上，贵妃娘娘，奴婢知错了，奴婢是死罪，但这件事和瑞王、和奴婢家人都没有关系，是我奴婢一个人的主意……”
    皇上不喜欢听蛇蝎心肠的人讲话，冷冷道：“将李嬷嬷拖去慎刑司，严刑拷打。”
    立马就有两名侍卫上前拖着嗷嗷叫的李嬷嬷下去。
    皇上又将目光落在贵妃那张保养甚好的脸蛋上，道：“贵妃，你当朕是傻子吗？一个瑞王府的奴才敢私自谋害王爷？朕再给你一次机会，是你还是瑞王，还是你们母子俩的诡计？”
    贵妃震惊地眼珠子都要掉出来，皇上这是要在他们母子俩之间杀一留一？不信不行，母子俩都必须活下去，才能夺得太子之位，要死也必须死别人。
    她看着跪在不远处的瑞王妃子，指着曹娴娴道：“曹娴娴，方才乔杏说你和李嬷嬷走得近，是不是你？是不是你指使李嬷嬷做的？你嫉恨恭王妃，所以要害恭王。”
    人在雪地跪，锅从天上来。曹娴娴茫然举目，慌里慌张道：“不是啊，皇上，妾身没有……妾身无辜。”
    乔杏冷冷道：“今天出门前，李嬷嬷还在你房里，关着门也不知在商量什么。不是你还是谁？我上回小产，多半也是你搞的鬼。你心术不正，做出这等恶事也不是稀奇事。”
    曹娴娴百口莫辩，她故意接近李嬷嬷，是因为李嬷嬷从前伺候贵妃，又照顾瑞王时间长。她想从李嬷嬷那得知贵妃和瑞王的喜好，方便讨得他们的欢喜而已，可从来没有投毒这一说。
    陶萱苏悄悄喝了一口温热的茶水暖暖身子，这戏越来越热闹了，没想到曹娴娴会被贵妃推出来当替死鬼，真是好笑。
    曹娴娴向来伶牙俐齿，这会儿众人都指责她，她吓得只是喃喃道：“妾身没有，妾身没有……”
    皇上犹不肯相信，区区侧妃敢使唤府上嬷嬷去害恭王？这些人还不是见皇后东山再起，遂起了谋害之心。恭王已经瞎了，他们为何非要赶尽杀绝！
    贵妃见皇上怒气未消，脸上仍是怀疑之色，便低低地哭着向皇上哀求道：“皇上，上回六公主受伤，正是曹娴娴所为，是她亲口告诉臣妾的……”
    闻言，项茂行朝陶萱苏侧了侧头，两人的手不知不觉就牵在了一起。王爷的手指修长有力，陶萱苏的手指纤纤柔嫩，交缠在一起，在这个寒冬里互相取暖。
    夫妻俩都是一样的心思：贵妃和曹娴娴狗咬狗，谁也跑不掉。
    曹娴娴如被惊雷炸懵，当初告诉贵妃这个秘密，是想借此亲近贵妃，和她同心戮力干掉恭王和恭王妃。没想到贵妃竟然当众出卖她！曹娴娴心如刀绞，双手嵌进雪地里了都未察觉。
    “曹娴娴一直憎恶恭王妃，安排太监推她，是想陷害她，让皇上处置恭王妃。这次也是她要害恭王和恭王妃，才会安排李嬷嬷作恶的。皇上明察啊。臣妾是皇上的贵妃，瑞王是皇上在前朝的得力干将，我们没有必要给恭王投毒，铤而走险，一旦被抓就是自毁前程。臣妾和瑞王岂会这般愚蠢？皇上，臣妾服侍您多年，臣妾不会做这样的事情，皇上，明察呀。”
    皇上舔了舔唇，拧着眉，立场有些摇动。
    皇后适时道：“你既然知道六公主受伤是曹娴娴所为，那为何不早点告诉皇上？”
    贵妃哭得梨花带雨：“皇上，臣妾错了。臣妾想着曹娴娴是瑞王侧妃，便纵容了她，想给她一次改过自新的机会。皇上，在这件事上，臣妾的确错了，皇上要骂要打要罚，臣妾无话可说。但谋害恭王这件事，臣妾是万万不敢做的。”她又哭又说，自己都快相信了。
    皇上将目光投向曹娴娴。曹娴娴浑身一抖，像狗一样爬了过去：“皇上，妾身没有。妾身是害了六公主，但妾身绝对没有命李嬷嬷在恭王饭菜投毒啊。皇上，妾身愿以性命起誓，若是妾身命人投毒，妾身五雷轰顶，不得好死。”
    贵妃瞪着曹娴娴道：“曹娴娴，谋害六公主已是死罪，本宫劝你乖乖将投毒之罪认下，免得后患无穷，遭罪更多。”言语间充满了要挟之意。
    没等曹娴娴认罪伏诛，皇后道：“贵妃妹妹还真是狠得下心，为了保住自己和瑞王，牺牲一个侧妃张口就来。”她转头对皇上道：“皇上，请看一样东西。”
    第56章 胜利
    两名毓德宫宫女各端一个红漆木托盘，上面分别摆着五百两纹银和数十包折好的药包。皇后道：“皇上，这是胡金枝交上来的纹银和毒药。”
    皇上瞟了一眼，似有不屑之意。
    皇后胜券在握，娓娓道来：“皇上，臣妾不信恭王中毒是瑞王侧妃曹娴娴所为。曹娴娴是家里头的庶女，据臣妾所知，算不上得宠，未必一口气拿得出这么多齐齐整整的银子。更重要的是，皇上请细看这些包毒药的纸张。”
    皇上身边的太监上前拆开其中一个药包，把药粉倒在托盘上，然后将纸张呈给皇上,又翻来颠去，皇上垂眼看了看，忽然想起什么，扭头狠狠地剜了一眼贵妃，怒道：“贵妃，你好大的胆子，竟敢欺骗朕！想瞒天过海！”
    贵妃不料皇后竟会在纸张上做文章，抬头一看，惊醒过来，后悔不迭，失张失智，又见皇上对她恶语相向，吓得魂不附体，抱着皇上的大腿，恳求道：“皇上，这些纸张不是臣妾的……是，是曹娴娴偷走的……皇上……”
    皇上气汹汹地扯过托盘，将上面的药包全都倒在贵妃头上，怒道：“贱人！到了这个时候，还敢撒谎！”
    众人不解这些纸张有什么问题，怎么就能置贵妃于死地？
    皇后立定，双手抱着暖手炉，冷眼瞧着集万千宠爱在一身的贵妃沦为丧家犬，道：“这种纸名唤泥金如意云纹纸，用上等皮纸染黄，轻易不可得。中秋节那天，贵妃求了皇上赏赐。没想到你一点也不珍惜，反用这些纸来包毒药，真是暴殄天物呀，妹妹。”
    贵妃求得皇上赐纸，得到后炫耀一番便扔在一旁。拿到毒药后，她命人将毒药分成许多小份，用纸包好，每日往恭王饭菜投一包。她当时也没多想，以为宫女用了寻常的纸张包裹，今天竟然栽在这上头。
    贵妃惶惶道：“皇……”
    皇上厉眼一垂，道：“瑞王，你是不是也参与其中？”恭王项茂行原是他最钟意的儿子，可惜瞎了；瑞王还算可用，若他这般心肠歹毒，楚国的江山还有谁能继承？
    瑞王膝行上前，道：“父皇，父皇，儿臣不敢，儿臣不敢啊。”
    “贵妃是你亲娘，她做这些还不是想给你的未来铺路。”皇上是从皇子过来的，对后宫妃嫔和孩子们的所为所求一清二楚。
    “不是的，皇上，这事和瑞王无关。”贵妃决定弃母保子，只要瑞王保住性命，来日继承大统，她就有东山再起的日子，“这是……是臣妾一人的主意，瑞王并不知情。臣妾不满皇后娘娘恢复后位，所以才会对恭王起了恶意。臣妾……臣妾怕皇后娘娘和恭王联手，对付臣妾，所以臣妾为了自保才会出此下策啊，皇上……”
    有谁曾加害她呢？何来自保一说？
    这种人不见棺材不掉泪，先前还说不是她所为，这回又说得她有莫大苦衷似的。皇上只觉得此人佛口蛇心，两眼冷蛇般盯着瑞王道：“瑞王，你真的没有参与这件事？”
    瑞王自是心虚，不想认也不敢认，眼珠子瞟了一眼贵妃，贵妃早被皇上扔下的药包打得披头散发，对他微微摇头，像是告诉他要忍，要保住自己，留得青山在，不怕没柴烧。瑞王咬着牙道：“父皇，儿臣不敢谋害三哥。母妃一时糊涂，为了儿臣犯下这等大罪。儿臣愿代母后受过。”
    他故意摆出一副无辜又孝顺的样子，就是要博得皇上怜惜，放他一马。
    果然，皇上思索半晌，道：“贵妃谋害皇嗣，废为庶人，打入冷宫。瑞王不能管教好府中下人，罚俸三年。”
    贵妃松了一口气，幸好幸好，幸好儿子无事。幸好皇上没有将她处死，来日瑞王登基，迎她出冷宫，她就会是独一无二的圣母皇太后。可今天当着众人的面被皇上打进冷宫，颜面挂不住，她还是涌起一阵酸意，流泪道：“皇上，臣妾知错了。多谢皇上留臣妾一条贱命，日后臣妾会每天为皇上祈祷，盼着皇上身体健康，事事顺遂。”
    “有你这样蛇蝎心肠的人在宫中，朕如何事事顺遂？”
    瑞王求情道：“父皇，母妃虽然犯错，但请您念在她伺候您多年的份上，况且三哥安然无恙，还请您不要将母妃打入冷宫，母妃待您一心一意呀。”
    皇后怒火难消，呵斥道：“难道非要恭王真的出了事，你才开心？这回是恭王运气好，若由得李氏在外作恶，来日被害之人岂只恭王？”既然皇上已经下旨将贵妃贬为庶人，就没必要再称她“贵妃”，以“李氏”唤之无异于在狠狠地打她巴掌。
    陶萱苏也想说两句，这个惩罚不算重。不过项茂行握着她的手，察觉到她有动弹之意，悄悄捏了捏她的手，示意她不要出声。眼下这件事父皇已有论断，多言无益，只会徒惹父皇厌恶。陶萱苏只好乖乖站在项茂行身边，静看眼前这群人哭的哭、怕的怕、闹的闹。
    皇上指着瑞王道：“你要是再敢求情，连你也没好果子吃。”
    瑞王只好讪讪，发誓将来一定要找皇后和恭王报仇。
    曹娴娴先是被贵妃污蔑，吓个半死，现在证明真凶就是贵妃，她提着的心落回心窝，忽又听皇上道：“曹娴娴，谋害六公主，杖毙。”
    “皇……啊……妾身……皇上……”曹娴娴爬到皇上脚下，额头都磕出血了，“皇上，妾身……妾身有罪，但妾身罪……”她想说自己罪不至死，可这么说就是指责皇上惩罚太重，会惹来更大祸端。惊慌之下，她竟是什么都说不出来。
    曹娴娴还想再见一见陶令闻，那个于她有救命之恩的男子，那个她念念不忘的男子。她还想让陶萱苏没有好日子过，还想杀了关山月。可是突然就被皇上赐死，曹娴娴不甘心，她不知道该求谁，举目四望，眼前竟无一个可靠之人。
    瑞王原本还算宠曹娴娴，可乔杏比她长得娇美，夺走了她的宠爱，乔杏小产后，瑞王更是和她渐行渐远，瑞王是不会替她求情的；正妃谢婵媛和侧妃乔杏都和她有过节，落井下石还来不及；贵妃泥菩萨过江自身难保，更何况贵妃还曾想让她背黑锅；曹娴娴不是皇后的儿媳，皇后才不会管她。
    曹娴娴怔怔落泪，最后将目光落在陶萱苏身上，“萱苏姐姐，你替我求求情，好不好？我不想死。萱苏姐姐，从前是我对不起你，我不该害你。你放过我，只要你放过我，我发誓再也不出现在你面前……”
    陶萱苏只觉得恶心，被她摸过的棉衣都脏了。若易地而处，自己有一天被她扳倒，宁死也不屈膝；曹娴娴倒好，厚着脸皮一口一个“萱苏姐姐”，之前放狠话的时候不是气焰嚣张目中无人吗？这会儿怕了？
    前尘往事纷纷扑来。陶萱苏不会再上当受骗，将曹娴娴的手从自己身上扒开，面上多了几丝狠厉：“六公主是皇上的掌上明珠，你害得六公主从秋千上摔下来。恶事做尽，你现在求菩萨都没用。”
    曹娴娴今天听说陶萱苏回了恭王府，还想着要准备药物让她一辈子不能怀孕，谁想到天翻地覆，眨眼间自己却沦为阶下囚。
    皇上的命令不容更改。曹娴娴被侍卫拖了下去，她身上掉下一个荷包。陶萱苏捡了起来，里面只装着一张纸条，纸条上写着“曹娴娴”三个字，那是哥哥陶令闻幼年时所写。那时候曹娴娴还不会写自己名字，哥哥便写出来让她照着学，没想到她一直保留了这么多年。
    原来情可以让人变得温柔如水，也可以让人变得丧心病狂。
    这回谋害恭王的真凶查了出来，事情得以圆满解决。至于胡金枝，是直接害王爷的人，本该以死抵罪，但陶萱苏想到她那个八岁的儿子胡百岁，决定放她一马，将她赶出恭王府也就是了。
    众人依次离开毓德宫，项茂行和陶萱苏被皇后留下用膳。皇上心情不好，回了乾清宫。
    人生四喜，久旱逢甘霖、他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜提名时，该再添一项，一雪前耻。火盆里木炭烧得毕剥响，皇后笑道：“这回证据确凿，总算打压得李氏进了冷宫，只是让瑞王逃过一劫，本宫心里终究不痛快。”
    项茂行看得通透：“父皇四个儿子中，眼前只有瑞王还算可用之才。父皇当然会偏袒他些。”
    皇后瞧着儿子眼前的轻纱，不免想起从前儿子最得皇上喜爱，幽幽叹了一口气。
    陶萱苏看出这对母子的心情，小口吃着香喷喷的米饭道：“多谢母后给我们做主，以后我们用膳饮水不用再担心了。不过儿媳有一事不明，那纸张……”
    皇后放下筷子，道：“纸张是本宫换的，原先包毒药的纸张是平常的纸，本宫悄悄换了，否则李氏那张嘴能把黑的说成白的。有了铁证如山，她想狡辩也狡辩不了。”
    陶萱苏恍然道：“李氏肯定不会亲自用纸包毒药，所以她不会记得具体用了什么纸，慌乱之下只能认罪求情。”
    皇后点头道：“不错。李氏骄傲多年，打入冷宫，活不了多久的。”顿了顿她又道：“本宫瞧你脸上的疤痕淡了许多，也小了一圈。”
    “如今天天在抹新药，脸上确实好些了。”陶萱苏不禁在心里感叹，表哥的医术真好，这么久都没人发现她脸上的疤痕是假的。
    皇后又看看在默默吃饭的项茂行，道：“你的脸好了，要是茂行的眼睛也能……”不提伤心事，皇后改口：“现在本宫就盼着，你们能早些生个一儿半女。”
    陶萱苏脸上一红：怎么又提这事？顺其自然就好。
    项茂行面色不改地道：“好。”
    第57章 圆房
    晚上怎么睡觉是个问题。
    在表明心意之前，陶萱苏睡床，项茂行睡榻。现在两人已经决定共度一生，该怎么睡呢？她离开恭王府有一段时间，王爷会不会都睡床上？那她上床还是上榻？沐浴更衣的时候，陶萱苏还在为这件事烦恼，又忍不住内心溢出一丝窃喜，似乎在盼着什么好事发生。
    等她从屏风那头走出来时，桌上已经摆了几样小菜，项茂行倒好两杯热酒，含笑道：“来，喝点酒吧。今天折腾了一天，喝点小酒，睡眠更好些。”
    陶萱苏头发随意挽起，脸上还挂着水珠子，身上只穿了中衣，外披着貂皮大氅，愈发显得玲珑娇嫩。因屋里只有两个人，她就没在脸上贴红印子。轻移莲步，她在王爷旁边坐下，浅浅笑道：“王爷今天好雅兴。”
    既接了陶萱苏回来，又让李氏受了惩罚，还顺带解决了曹娴娴，项茂行心情自然是好的：“良辰美景，不可辜负。”
    “今天确实好事连连，愿我们以后的日子平平安安。”陶萱苏一饮而尽。
    “喂……”项茂行似乎想阻拦陶萱苏这么快就独自喝了一杯酒，随即忍不住笑道：“就像你说的。日日深杯酒满，朝朝小圃花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。这话我一直记着。”
    陶萱苏甜甜一笑：“嫁给王爷的第一晚，我就在想，我该怎么和王爷相处呢？我该怎么说服王爷和我站在一条线上呢？那时候把我愁的，还想出了许多法子，移植花朵、荡秋千、酿酒、钓鱼等等，王爷似乎心软了些，又似乎无动于衷，让人摸不透。没想到我们能有这么静坐相对、满心欢喜的时候。”
    想起新婚之夜，项茂行有些愧疚，道：“萱儿，我给你赔罪了。我既未亲自迎娶你，也没有和你行成亲礼，新婚之夜还冷落你。想起这些，我恨不得抽自己耳光。”
    “抽耳光倒也不必，自罚三杯也就是了。”陶萱苏盈盈娇笑，因喝了些酒，面若桃花。
    “往后必不负你。”项茂行果真自斟自饮，要喝三杯酒。
    陶萱苏拦下第三杯，笑道：“好啦。你的诚意我看到了，不必真的喝这么多酒，我们就这么说说心里话也是好的。”
    项茂行给两人重新倒好酒，道：“萱儿，以后我会慢慢补偿你，就从这杯合卺酒开始。”
    原来今夜喝酒为的是这个。陶萱苏不善饮酒，容易脸红，也容易醉。但现下醉个三天三夜也不怕，便和王爷交臂而饮，道：“喝了交杯酒，便是天地认可的夫妻，不相负不相弃。”因为前生的事，陶萱苏难免有些担心这辈子再被男子所负。
    “你放心。这辈子我只要你，只有你。若你厌倦我了，我便出家做和尚。”